盧溝橋畔的槍聲，燃起了日本全面侵華的烽煙。在國家與民族生死存亡的關(guān)鍵時刻，是戰(zhàn)還是和？南京政府面臨一場重大的抉擇。
自九一八事變以來，蔣介石和國民政府在大部分時間內(nèi)奉行“攘外必先安內(nèi)”的政策，集中軍力、物力和財力，圍剿紅軍，進攻革命根據(jù)地，而對日本咄咄逼人的攻勢一再妥協(xié)退讓，采取避戰(zhàn)方針。1935年下半年，日軍在華北制造了一系列旨在分裂的嚴重事件，進一步加劇了中國的民族危機。在全國抗日救亡運動影響下，國民政府對日政策開始發(fā)生變化。1935年11月，蔣介石在國民黨五大發(fā)表演說，談到對外關(guān)系時初次提出：“以抱定最后犧牲之決心，而為和平最大之努力，期達奠定復(fù)興國家民族之目的?！彪S后，他在不放棄“攘外必先安內(nèi)”政策同時，開始調(diào)整對日政策。在軍事方面，密令何應(yīng)欽籌劃對日的軍事部署，聘請德國顧問團設(shè)計興建了一批國防設(shè)施，主要包括陸續(xù)整修沿海及長江各要塞和分批建設(shè)內(nèi)陸國防工事；在經(jīng)濟方面，向英美靠攏以擺脫日本的控制和干擾，于1935年底實行幣制改革。這一舉措曾被日本財界視為“公開的挑戰(zhàn)”;在外交方面，實施全面外交，不僅結(jié)好英美也示意改善中蘇關(guān)系。1936年5月，派孔祥熙出訪歐美，廣泛尋求國際支持；在內(nèi)政方面，設(shè)法安撫地方實力派聽命中央，不可單獨對日外交等。至1936年底，國民政府已經(jīng)加固了虎門、廈門、馬尾、連云港、江陰、鎮(zhèn)江、南京等處的江防、海防工事，完成江浙、晉綏、魯豫等地區(qū)第一期國防工程。其中，南京、淞滬外圍陣地，吳福、錫澄、乍浦——嘉興國防工事，豫東、豫北國防線均具相當(dāng)規(guī)模。1937年，南京政府的軍事和國防建設(shè)費用達13.7億元以上，占全國財政總支出的65.5%。①戰(zhàn)前，國民黨軍隊總數(shù)達180余萬人，已整編了50個師，每師13854人，馬3508匹，各類大炮84門?？哲娬幜?個大隊。全國設(shè)有262個飛機場，各類飛機600余架。軍事工業(yè)方面已經(jīng)能夠制造德國1924式步槍、仿捷克式輕機槍、德國式重機槍、仿法國式迫擊炮，及其他各類炮彈。不過，與日本軍事力量比較，仍處于明顯的劣勢。
1937年5月，國民政府軍事委員會參謀本部擬定《民國二十六年度作戰(zhàn)計劃》,針對可能爆發(fā)的中日戰(zhàn)爭，提出甲乙兩個方案：甲方案設(shè)想中日戰(zhàn)爭發(fā)生在日蘇戰(zhàn)爭之前， 日軍以主力進攻中國，可能恃其優(yōu)勢力量以期速戰(zhàn)速決，也可能以武裝恫嚇，以達不戰(zhàn)而勝，或以局部軍事行動實行其國策。中國軍隊?wèi)?yīng)有堅決抵抗之意志，不得已時實行持久戰(zhàn)，逐次消耗敵軍的戰(zhàn)斗力，乘機轉(zhuǎn)入攻勢；乙案設(shè)想中日戰(zhàn)爭發(fā)生在日蘇戰(zhàn)爭之后，日軍為應(yīng)付世界大戰(zhàn)，必以主力侵華并強占中國領(lǐng)土。中國軍隊?wèi)?yīng)配合國際力量，在開戰(zhàn)初期就以迅雷不及掩耳之手段，摧毀敵在我國非法占領(lǐng)各根據(jù)地之實力，“在規(guī)定同一時間內(nèi)，將其奇襲而撲滅之”,以達到收復(fù)失地之目的。盡管這兩個方案都判斷國際力量會很快干預(yù)中日戰(zhàn)爭，忽視了敵強我弱的基本特點和戰(zhàn)爭長期艱苦的規(guī)律，存在諸多弊端，但是從方案以日軍為假想敵和作戰(zhàn)方針、要領(lǐng)的內(nèi)容看，南京最高軍事當(dāng)局對中日之間不可避免戰(zhàn)爭是有明確認識的。
1937年7月7日夜，盧溝橋事變發(fā)生，蔣介石和南京政府主要官員正在江西廬山。8日晨，交通部長俞飛鵬和軍政部簡任參事嚴寬相繼急電軍政部長何應(yīng)欽，并轉(zhuǎn)呈蔣介石，告以盧事情況。蔣立即電示宋哲元“宛平城應(yīng)固守勿退，并須全體動員，以備事態(tài)擴大”,同時電令豫皖綏靖公署主任劉峙：準備向華北增援，由開封以西部隊中先派一個師赴黃河以北，再準備兩個師隨時出動。當(dāng)天，正在廬山參加暑期訓(xùn)練團的將領(lǐng)開始下山返歸原部隊，晚6時30分，亞洲司科長董兆寧向日本駐華大使館提出口頭抗議，聲明保留一切合法要求的權(quán)利。
蔣介石緊急處置盧溝橋事變的做法是符合其“不屈服，不擴大”的方針的。在九一八事變中，蔣介石下令不準抵抗，坐失東三省，引起舉國義憤和譴責(zé)，華北一旦不戰(zhàn)而退，南京政府就會產(chǎn)生更嚴重的危機。然而，他又不希望中日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，幻想以局部戰(zhàn)事，求得和平解決，因此確定了一面就地應(yīng)戰(zhàn)，一面謀求和平解決事變的兩手方針。9日，蔣電宋哲元“速回保定指揮”軍事，同日又電令第二十六路軍派兩師兵力由平漢路方面向石家莊或保定集中，第四十軍向石家莊集中，由豫皖綏靖公署供應(yīng)北上運輸車輛。11日，中國空軍30架飛機編隊北上。12日，蔣再次電告宋哲元：“中正已決心運用全力抗戰(zhàn)，寧為玉碎，不為瓦全，以保持我國家與個人之人格。”②并命何應(yīng)欽在石家莊設(shè)立軍事行營和倉庫，參謀次長熊斌北上，督促軍事。
在表示對日抗戰(zhàn)的同時，蔣介石也存在對日妥協(xié)的一面。事變發(fā)生后，國民黨通過各種外交途徑，試圖依靠國際干預(yù)逼迫日本談判，并把抗戰(zhàn)限定在被動應(yīng)戰(zhàn)的范圍之內(nèi)。7月10日，蔣介石致電第二十九軍副軍長秦德純“以應(yīng)戰(zhàn)而不求戰(zhàn)”的方針解決盧事。11日，宋哲元在天津與日軍訂立三項妥協(xié)條件，蔣采取了默許的態(tài)度。13日，蔣致電宋哲元說：“平津國際關(guān)系復(fù)雜，如我能抗戰(zhàn)到底，只要不允許任何條件，則在華北有權(quán)利之各國，必不能坐視不理，而且重要數(shù)國外交皆已有把握?！雹蹖嶋H上，蔣介石這時對事變的真實用意不在抗戰(zhàn)而在于斡旋。
為了爭取主動，國民政府在事變后曾反復(fù)研究對日的方針。7月11日至8月12日，國民政府中央軍事領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)主要負責(zé)人和幕僚，在軍政部長何應(yīng)欽的官邸先后召開33次軍事會議分析研究日本進攻的形勢，商討如何應(yīng)付的大政方針。會議對日軍進攻企圖有兩種判斷：一種是日本不愿擴大事態(tài)，另一種是日軍將大舉進攻。多數(shù)人認為日軍“關(guān)內(nèi)第一線不過二師，第二線不過三師。遼北有重兵，不能移動，國內(nèi)輸送來華部隊，大連、釜山未見有大部隊登陸，僅塘沽有軍用品上陸。山東方面無敵情。國內(nèi)似尚未大規(guī)模出動，第一線之挑戰(zhàn)，恐系少壯派之自由行動，尚非整個計劃”。④對事變的處置原則，也有兩種意見；一種是按日方“不擴大”的意向?qū)嵭型讌f(xié)，中國抗戰(zhàn)難探勝冥，不如緩兵以繼續(xù)準備；另一種是采取強硬的態(tài)度，堅決抵抗。對抗日戰(zhàn)爭采取局部化還是全部化，是否絕交或宣戰(zhàn)問題，一種意見認為按現(xiàn)在實際情況僅能局部化，第一步似不能談絕交，若日軍攻擊二十九軍，中央?yún)⒓?，其他地方均不動；另一種意見是，一經(jīng)開戰(zhàn)必然全局化，應(yīng)實行絕交、宣戰(zhàn)。對戰(zhàn)略方針是速決殲滅戰(zhàn)還是持久戰(zhàn)，最后亦眾說紛紜、若明若暗、莫衷一是。7月12日，國民政府向日本使館建議雙方立即停止軍事行動，日本方面未予置答。16日，國民政府請美國大使調(diào)停中日沖突，再遭日本政府拒絕。17日，日本內(nèi)閣五相會議通過以19日為最后期限，逼迫中國撤退的最后通牒。關(guān)東軍和華北駐屯軍頻繁部署，計劃發(fā)動更大規(guī)模的進攻。
在忍無可忍的情況下，蔣介石于7月17日在廬山第二次共同談話會上發(fā)表了講話。其要點是：
“中國正在外求和平，內(nèi)求統(tǒng)一的時候，突然發(fā)生了盧溝橋事變，不但我舉國民眾悲憤不置，世界輿論也都異常震驚。此事發(fā)展結(jié)果，不僅是中國存亡的問題，而將是世界人類禍福之所系。
“第一，中華民族本是酷愛和平，國民政府的外交政策，向來主張對內(nèi)求自存，對外求共存。……我常覺得，我們要應(yīng)付困難，首先要認識自己國家的地位。我們是弱國，對自己國家力量要有忠實的估計。國家進行建設(shè)，絕對需要和平，過去數(shù)年中，不惜委屈忍痛，對外保持和平，即是此理。前年五全大會，本人外交報告所謂：‘和平未到根本絕望時期，決不放棄和平；犧牲未到最后關(guān)頭，決不輕言犧牲。’……如果臨到最后關(guān)頭，便只有拼全民族的生命，以求國家生存；那時節(jié)再不容許我們中途妥協(xié)，須知中途妥協(xié)的條件，便是整個投降，整個滅亡的條件。全國國民最要認清，所謂最后關(guān)頭的意義；最后關(guān)頭一到，我們只有犧牲到底，抗戰(zhàn)到底。惟有 ‘犧牲到底’的決心，才能博得最后的勝利。
“第二，這次盧溝橋事件發(fā)生以后，或有人以為是偶然突發(fā)的，但一月來對方輿論，或外交上直接、間接的表示，都使我們覺到事變發(fā)生的征兆?！瓘倪@次事變的經(jīng)過，知道人家處心積慮地謀我之亟，和平已非輕易可以求得……我們已快要臨到這極人世悲慘之境地，這在世界上稍有人格的民族，都無法忍受的。……如果盧溝橋可以受人壓迫強占，那末我們百年故都，北方政治、文化中心與軍事重鎮(zhèn)的北平，就要變成沈陽第二！……北平若可變成沈陽，南京又何嘗不可變成北平！所以盧溝橋事變的推演，是關(guān)系中國國家整個的問題，此事能否結(jié)束，就是最后關(guān)頭的境界。
“第三，萬一真到了無可避免的最后關(guān)頭，我們當(dāng)然只有犧牲，只有抗戰(zhàn)。但我們的態(tài)度只是應(yīng)戰(zhàn)，而不是求戰(zhàn)；應(yīng)戰(zhàn)是應(yīng)付最后關(guān)頭，必不得已的辦法?！劣趹?zhàn)爭既開之后，則因為我們是弱國，再沒有妥協(xié)的機會，如果放棄尺寸土地與主權(quán)，便是中華民族的千古罪人！那時便只有拼民族的生命，求我們最后的勝利。
“第四，盧溝橋事件能否不擴大為中日戰(zhàn)爭，全系于日本政府的態(tài)度；和平希望絕續(xù)之關(guān)鍵，全系于日本軍隊之行動。在和平根本絕望之前一秒鐘，我們還是希望和平的，希望由和平的方法，求得盧事的解決。但是我們的立場有極明顯的四點：一、任何解決，不得侵害中國主權(quán)與領(lǐng)土之完整。二、冀察行政組織，不容任何不合法之改變。三、中央政府所派地方官吏，如冀察政務(wù)委員會委員長宋哲元等，不能任人要求撤換。四、第二十九軍現(xiàn)在所駐地區(qū)，不能受任何的約束。這四點立場，是弱國外交最低限度，如果對方猶能設(shè)身處地為東方民族作一遠大的打算，不想促成兩國關(guān)系達于最后關(guān)頭，不愿造成中日兩國世代永遠的仇恨，對于我們這最低限度之立場，應(yīng)該不至于漠視。
“總之，政府對于盧溝橋事件，已確定始終一貫的方針和立場，且必以全力固守這個立場。我們希望和平，而不求茍安；準備應(yīng)戰(zhàn)，而決不求戰(zhàn)。我們知道全國應(yīng)戰(zhàn)以后之局勢，就只有犧牲到底，無絲毫僥幸求免之理。如果戰(zhàn)端一開，那就地?zé)o分南北，年無分老幼，無論何人，皆有守土抗戰(zhàn)之責(zé)任，皆應(yīng)抱定犧牲一切之決心?！雹?br>蔣介石的廬山談話，是國民政府對日政策的一個轉(zhuǎn)折點，對全國頗有影響。中國共產(chǎn)黨也認為，它“確定了準備抗戰(zhàn)的方針，為國民黨多年來在對外問題上的第一次正確宣言。因此，受到了我們和全國同胞的歡迎”。張聞天也說，這是“南京中央政府自 ‘九一八’以來第一次公開發(fā)表它的堅決抗日的方針，這不能不說是南京政府的極大進步”。⑥
廬山談話后，蔣介石認為“書告既發(fā)，只有一意應(yīng)戰(zhàn)，不再作回旋之想”。18日，他致電宋哲元和秦德純，稱“倭寇不重信義，一切條約皆不足為憑”,26日再電宋哲元“鞏固北平城防”、“宛平城防應(yīng)死守勿失”,并從速部署滄(縣)保(定)、滄(縣)石(家莊)軍事防線。這時，日軍已完成攻擊二十九軍的軍事部署，下達了攻擊北平和天津的作戰(zhàn)命令，華北上空戰(zhàn)云密布。29日，蔣介石對新聞記者發(fā)表談話，強調(diào)廬山談話“中外所共聞，絕無可以變更”,并稱“今既臨此最后關(guān)頭，豈能復(fù)視平津之事為局部問題，任聽日軍之宰割，或更制造傀儡組織，政府有保衛(wèi)領(lǐng)土主權(quán)與人民之責(zé)，惟有發(fā)動整個之計劃，領(lǐng)導(dǎo)全國一致奮斗，為捍衛(wèi)國家而犧牲到底，此后決無局部解決之可能”。⑦言詞較廬山談話，更為強硬。
隨著北平和天津相繼淪陷，國民政府加緊了全面抗戰(zhàn)的準備工作。7月31日，國民政府外交部發(fā)表聲明，不承認日本在平津制造的一切傀儡組織。8月2日，中國將察哈爾南部地區(qū)的防務(wù)分為兩部分：湯恩伯部擔(dān)任南口至赤城方面防御，劉汝明部擔(dān)任張家口方面防御。5日，湯部第十三軍一部進抵居庸關(guān)和南口。騎兵第一軍進到綏東地區(qū)。宋哲元第二十九軍整編后，展開于津浦路北段地區(qū)。劉峙第二集團軍向保定、石家莊一線集結(jié)，其中第二十六路軍孫連仲所部進到琉璃河、馬頭鎮(zhèn)地區(qū)。自8月7日起，軍政部召開由中央和地方部分高級將領(lǐng)參加的國防會議，討論抗日戰(zhàn)爭的指導(dǎo)方針。8日，蔣介石發(fā)布《告抗戰(zhàn)全體將士》的文告，再次申明抗日的立場，號召廣大官兵下定犧牲到底的決心，與日寇拼個你死我活，特別強調(diào)“要相信最后勝利一定屬于我們”,“要運用智能自動抗戰(zhàn)”,“要軍民團結(jié)一致，親愛精誠”,“要堅守陣地，有進無退”。⑧隨后，中日軍隊在平津周圍鐵路沿線展開激烈的爭奪戰(zhàn)。這時，駐滬日軍也不斷向中國守軍挑釁。8月9日，上海發(fā)生虹橋機場事件。日軍復(fù)以武力要挾未果，遂令在佐世保待命的機動部隊馳往上海增援。在這種情況下，國民政府也令集結(jié)于京滬線的部隊向上海推進，一場大戰(zhàn)已不可避免。13日，日軍向上海發(fā)動進攻，中國軍隊奮起抵抗。14日，國民政府鄭重發(fā)表聲明宣言自衛(wèi)。聲明歷數(shù)日本自“九一八”以來侵華的暴行，闡述了盧溝橋事變的起因、過程和交涉經(jīng)過，以及日軍對上海的肆虐，明確指出：“中國之領(lǐng)土主權(quán)，已橫受日本之侵略。國聯(lián)盟約、九國公約、非戰(zhàn)公約，已為日本所破壞無余。此等條約，其最大目的，在維持正義與和平。中國以責(zé)任所在， 自應(yīng)盡其能力，以維護其領(lǐng)土主權(quán)及維護上述各種條約之尊嚴，中國決不放棄領(lǐng)土之任何部分，遇有侵略，惟有實行天賦之自衛(wèi)權(quán)以應(yīng)之。”⑨翌日，蔣介石下達全國總動員令。中日戰(zhàn)爭在華夏大地上全面展開。