簡稱回族，是由中國國內(nèi)和國外多種民族成分在長時(shí)期歷史發(fā)展中形成的民族。唐初期伴隨著伊斯蘭教傳入，大批阿拉伯和波斯的穆斯林商人來華，在廣州、泉州和長安等地定居，被稱為蕃客?！盎鼗亍币辉~最早見于《夢溪筆談》,主要是指回鶻?；鼗貞?yīng)該包括信奉伊斯蘭教的回鶻人。13世紀(jì)上半葉，蒙古騎兵的連續(xù)西征，促使中西交通發(fā)達(dá)，元朝和中亞、西亞的政治、經(jīng)濟(jì)聯(lián)系密切，大批信奉伊斯蘭教的突厥人、波斯人和阿拉伯人被簽發(fā)或自動遷徙到中國定居。他們以駐軍屯牧、工匠、商人、學(xué)者、官吏、掌教等身份散布在各地，被稱為回回人。他們同漢族等密切接觸、通婚，學(xué)習(xí)漢族語言文字，又保持了自己獨(dú)特的民風(fēng)習(xí)俗，形成一個(gè)新的民族。明清兩代，有回回民族之稱。清代稱天山南麓廣大地區(qū)為“回疆”;稱新疆維吾爾等族為“纏回”;稱甘肅東鄉(xiāng)族為“東鄉(xiāng)回”;稱青海撒拉族為“撒拉回”。