在戰(zhàn)時(shí)金融體制的確立及其運(yùn)作過(guò)程中，四聯(lián)總處起了十分重要的作用。
1937年“七七”事變后不久，蔣介石即令飭迅速組成以中國(guó)銀行董事長(zhǎng)宋子文為首的金融委員會(huì)，作為戰(zhàn)時(shí)金融決策最高機(jī)構(gòu)。旋因各派之間矛盾重重，該委員會(huì)未及成立。至7月29日，在財(cái)政部授權(quán)之下，中、中、交、農(nóng)四行在上海設(shè)立了聯(lián)合貼現(xiàn)委員會(huì)，共同辦理同業(yè)貼現(xiàn)業(yè)務(wù)。8月9日四行聯(lián)合貼現(xiàn)委員會(huì)正式改為“聯(lián)合貼放委員會(huì)”,核辦對(duì)上海同業(yè)的貼現(xiàn)與放款事宜。當(dāng)時(shí)每日由四行代表商定貼現(xiàn)率和放款利率后，再由中央銀行掛牌公布；凡經(jīng)審定通過(guò)的貼放款額，由中、中、交、農(nóng)四行大體按照35%、35%、20%和10%的比例承擔(dān)。放款的利息則就放款期間的平均利率計(jì)算。中央銀行逐日把貼放款項(xiàng)收付報(bào)告表分送中國(guó)、交通、農(nóng)民三銀行，以資接洽^[1]。財(cái)政部還令中、中、交、農(nóng)四行在上海聯(lián)合設(shè)立審核委員會(huì)，辦理對(duì)特別支取款項(xiàng)的審核，并制定特別支款申請(qǐng)書，由需要申請(qǐng)支款的公司行號(hào)填寫，且由存款行莊提供證明后，再送交四行審核委員會(huì)審核^[2]。但這只是四行在貼現(xiàn)、放款和審核支款等普通業(yè)務(wù)中的合作與協(xié)調(diào)，還不是一個(gè)新的金融機(jī)構(gòu)的成立。同年“八一三”淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā)后，財(cái)政部令中、中、交農(nóng)四行在上海組成了聯(lián)合辦事處，8月16日，上海四行聯(lián)合辦事處在法租界開(kāi)業(yè)，四行聯(lián)合辦事處最初由宋子文負(fù)責(zé)主持，“每日開(kāi)會(huì)一次或數(shù)次不等”,“凡財(cái)部決定之措施，如安定金融辦法等等，均由本總處贊襄及執(zhí)行”^[3]。當(dāng)年10月底財(cái)政部長(zhǎng)孔祥熙回國(guó)后，由孔主持四聯(lián)辦事處事務(wù)。國(guó)民政府設(shè)立四行聯(lián)合辦事處，旨在避免四大政府銀行之間的歧異，以實(shí)行統(tǒng)一管理和指揮，進(jìn)而對(duì)各行的資金進(jìn)行統(tǒng)籌分配，以應(yīng)對(duì)因戰(zhàn)事而導(dǎo)致的金融緊急情況。另在國(guó)內(nèi)其他重要城市設(shè)立的四行聯(lián)合辦事分處和聯(lián)合貼放分會(huì)，均受上海辦事處節(jié)制。
待到1937年11月，因上海和整個(gè)華東戰(zhàn)局的失利，中、中、交、農(nóng)四行的中樞機(jī)構(gòu)內(nèi)遷^[4],四行聯(lián)合辦事處亦移至漢口。不久，又自漢口遷到重慶。
四行聯(lián)合辦事處從成立到1939年改組，還只是一個(gè)松散的協(xié)調(diào)性機(jī)構(gòu)，對(duì)中央、中國(guó)、交通、中國(guó)農(nóng)民各行都不能下達(dá)強(qiáng)制性的命令。但它對(duì)于統(tǒng)制金融、扶植中央銀行和戰(zhàn)爭(zhēng)初期重大經(jīng)濟(jì)政策的實(shí)施，仍起了重要的作用。
四行聯(lián)合辦事處向國(guó)民政府軍事委員會(huì)屬下的三個(gè)調(diào)整委員會(huì)(即工礦調(diào)整委員會(huì)、農(nóng)產(chǎn)調(diào)整委員會(huì)、貿(mào)易調(diào)整委員會(huì))共籌撥了調(diào)整資金6000萬(wàn)元。1938年3月軍事委員會(huì)的三個(gè)調(diào)整委員會(huì)撤銷、其工作相應(yīng)改歸經(jīng)濟(jì)部工礦調(diào)整處、農(nóng)本局和財(cái)政部貿(mào)易委員會(huì)繼續(xù)進(jìn)行之后，四行聯(lián)合辦事處又增撥營(yíng)運(yùn)資金1.2億元^[5]。四行聯(lián)合辦事處還直接向內(nèi)遷的民營(yíng)廠礦提供資金上的幫助，至1938年底，貸助民營(yíng)廠礦內(nèi)遷和復(fù)工的款額達(dá)850萬(wàn)元。此外，到1939年12月，四行的聯(lián)合貼放總額達(dá)63645萬(wàn)元 ^[6]。顯然，四大政府銀行資力的集中使用，對(duì)于協(xié)助內(nèi)地工業(yè)體系的建立和完善，緩解內(nèi)地資金的緊窘狀況，有著直接的積極作用。
在一時(shí)期的貼放款中，商業(yè)放款和同業(yè)放款占了78.61%,協(xié)助農(nóng)業(yè)、工礦業(yè)、鹽業(yè)和交通運(yùn)輸業(yè)的款項(xiàng)只占18.78%^[7]。另外，部分貼放款被人以票據(jù)或其他資產(chǎn)抵押的方式獲得，而實(shí)際上卻被用于套買外匯或囤積貨物。也就是說(shuō)，四行聯(lián)合辦事處時(shí)期的資金流向和實(shí)際使用并不完全合理，對(duì)金融的宏觀調(diào)控能力還不大。
1939年9月8日，國(guó)民政府公布了《戰(zhàn)時(shí)健全中央金融機(jī)構(gòu)辦法綱要》,宣布“中央、中國(guó)、交通、中國(guó)農(nóng)民四銀行合組聯(lián)合辦事總處，負(fù)責(zé)辦理政府戰(zhàn)時(shí)金融政策有關(guān)各特種業(yè)務(wù)”;四聯(lián)總處設(shè)理事會(huì)，由中央銀行總裁、副總裁，中國(guó)、交通兩行的董事長(zhǎng)、總經(jīng)理，中國(guó)農(nóng)民銀行理事長(zhǎng)、總經(jīng)理，以及財(cái)政部的代表共同組成；四聯(lián)總處理事會(huì)是最高權(quán)力機(jī)構(gòu)和決策機(jī)構(gòu)，實(shí)行主席負(fù)責(zé)制，主席由國(guó)民政府特派之，“總攬一切事務(wù)”,“財(cái)政部授權(quán)聯(lián)合總處理事會(huì)主席在非常時(shí)期內(nèi)，對(duì)中央、中國(guó)、交通、農(nóng)民四銀行可為便宜之措施，并代行之職權(quán)”^[8]。蔣介石以中國(guó)農(nóng)民銀行理事長(zhǎng)的身份，擔(dān)任了四聯(lián)總處理事會(huì)的主席。作為中央銀行、中國(guó)銀行和交通銀行最高負(fù)責(zé)人的孔祥熙、宋子文、錢永銘，則為四聯(lián)總處理事會(huì)的常務(wù)理事。另外，翁文灝、張嘉璈、徐堪、陳行、周佩箴、葉琢堂、貝祖詒等為理事。理事會(huì)設(shè)秘書處管理行政事務(wù)。
四聯(lián)總處的這次實(shí)體化改組，還體現(xiàn)了國(guó)民黨最高當(dāng)局對(duì)政府金融系統(tǒng)進(jìn)行高度集中的安排?？箲?zhàn)以來(lái)，蔣介石對(duì)于中央、中國(guó)、交通、農(nóng)民四行之間業(yè)務(wù)經(jīng)營(yíng)中實(shí)際上存在著各自為政狀況頗為不滿。在決定四聯(lián)總處改組前夕，蔣在日記中寫到：“金融機(jī)關(guān)如不能由中央統(tǒng)制，則無(wú)疑養(yǎng)癱致患，豈子文一人而已也?！?sup>[9]1939年8月初國(guó)防最高委員會(huì)決定四聯(lián)總處改組并由蔣介石任理事會(huì)主席之后，有關(guān)各行均表示接受。蔣介石當(dāng)時(shí)把改組后的四聯(lián)總處視為“金融聯(lián)合庫(kù)機(jī)構(gòu)”^[10],認(rèn)為改組的完成預(yù)示著“財(cái)政金融問(wèn)題漸能如計(jì)集中，此亦轉(zhuǎn)敗為勝因禍得福之機(jī)，國(guó)人如子文新之等，究以國(guó)事為重也”^[11]。從而完成了政府銀行系統(tǒng)高度集中的制度安排和相應(yīng)的人事安排，國(guó)民政府的金融統(tǒng)制達(dá)到了前所未有的高度。
改組后的四聯(lián)總處的權(quán)限范圍較廣，包括：全國(guó)金融網(wǎng)之設(shè)計(jì)分布，四行券料之調(diào)劑，資金之集中與運(yùn)用，四行發(fā)行準(zhǔn)備之審核，受托小額幣券之發(fā)行與領(lǐng)用，四行聯(lián)合貼放，內(nèi)地及口岸匯款之審核，外匯申請(qǐng)之審核，戰(zhàn)時(shí)特種生產(chǎn)事業(yè)之聯(lián)合投資，戰(zhàn)時(shí)物資之調(diào)劑，收兌生金銀之管理，推行特種儲(chǔ)蓄，其他四行聯(lián)合應(yīng)辦事項(xiàng)，四行預(yù)算決算之復(fù)核^[12]。根據(jù)這些規(guī)定，四聯(lián)總處的職權(quán)涉及金融和社會(huì)經(jīng)濟(jì)兩大領(lǐng)域。與此相應(yīng)的，四聯(lián)總處下設(shè)戰(zhàn)時(shí)金融委員會(huì)和戰(zhàn)時(shí)經(jīng)濟(jì)委員會(huì)，來(lái)實(shí)施其職權(quán)。戰(zhàn)時(shí)金融委員會(huì)分設(shè)發(fā)行、貼放、匯兌、特種儲(chǔ)蓄、收兌金銀、農(nóng)業(yè)金融六處，主管金融方面的事務(wù)。戰(zhàn)時(shí)經(jīng)濟(jì)委員會(huì)分設(shè)特種投資、物資、平市三處，主管特種生產(chǎn)事業(yè)之聯(lián)合投資、物資之調(diào)劑、物資之平價(jià)等經(jīng)濟(jì)方面的事務(wù)。
無(wú)論從四聯(lián)總處最高機(jī)構(gòu)的組成人員還是從其職權(quán)來(lái)看，它不僅僅是在四行之間起協(xié)調(diào)作用，而是一個(gè)在四行之上起指導(dǎo)、監(jiān)督、考核作用的新的機(jī)構(gòu)。
改組后的四聯(lián)總處統(tǒng)一了在各地的下屬組織，在業(yè)務(wù)重要地區(qū)設(shè)立分處，次要地區(qū)設(shè)立支處，以督導(dǎo)國(guó)家金融機(jī)構(gòu)在各地的分支機(jī)構(gòu)。原在各地設(shè)立的貼放分會(huì)均歸并于當(dāng)?shù)氐姆种帯Ｖ?940年1月，已設(shè)重慶、成都、上海、香港、杭州、宜昌、福州、貴陽(yáng)、桂林、長(zhǎng)沙、西安、衡陽(yáng)、南昌、昆明、蘭州等15個(gè)分處，內(nèi)江、自流井、敘府、嘉定、瀘州、萬(wàn)昌、北碚、寧波、吉安、泉州、永安、梧州、零陵、常德、南鄭、柳州、西寧等17個(gè)支處^[13]。各分支處下設(shè)文書、業(yè)務(wù)、會(huì)計(jì)、調(diào)查、農(nóng)貸、儲(chǔ)蓄等組。通過(guò)數(shù)目多、分布地域廣的分支處的活動(dòng)，四聯(lián)總處得以控制戰(zhàn)時(shí)后方地區(qū)的金融事務(wù)和經(jīng)濟(jì)事務(wù)，甚至把國(guó)民政府的經(jīng)濟(jì)、政治影響擴(kuò)大到日偽地區(qū)。
四聯(lián)總處對(duì)戰(zhàn)時(shí)經(jīng)濟(jì)和金融進(jìn)行了規(guī)劃。1940年3月30日，四聯(lián)總處正式提出了《經(jīng)濟(jì)三年計(jì)劃》和《金融三年計(jì)劃》。同年4月9日，又分別制定了《經(jīng)濟(jì)三年計(jì)劃實(shí)施辦法》和《金融三年計(jì)劃二十九年度實(shí)施計(jì)劃》。
四聯(lián)總處擬訂的經(jīng)濟(jì)計(jì)劃目標(biāo)，“首在增進(jìn)生產(chǎn)，便利運(yùn)輸，以求自給自足。次為穩(wěn)定金融，安定物價(jià)”。確定經(jīng)濟(jì)事業(yè)包括農(nóng)林水利、工礦建設(shè)、商務(wù)貿(mào)易和交通建設(shè)四個(gè)方面，分別匡算了最低限度所需資金。提出農(nóng)林水利(包括農(nóng)貸、農(nóng)林建設(shè)、水利建設(shè)三項(xiàng))在1940至1942年的三個(gè)年度內(nèi)，需要資金國(guó)幣21.451億元；工礦建設(shè)(包括國(guó)營(yíng)工礦、民營(yíng)工礦及工業(yè)保息與輔助等三項(xiàng))在三年內(nèi)需要資金國(guó)幣3.6101億元、美金2474.5萬(wàn)元；商務(wù)貿(mào)易(包括平價(jià)資金、出口農(nóng)礦產(chǎn)購(gòu)運(yùn)資金、一般商業(yè)貼放等三項(xiàng))三年內(nèi)需要資金國(guó)幣7.3億元；交通建設(shè)(包括鐵路、公路、電訊及航空四項(xiàng))三年內(nèi)需要國(guó)幣13.28649億元、美金2034.7萬(wàn)元、英金42.7萬(wàn)鎊。此外，還專門列出了軍民運(yùn)輸所需汽油機(jī)油及汽車配件三年需要資金額度為美金3800萬(wàn)元^[14]。整個(gè)《經(jīng)濟(jì)三年計(jì)劃》系以工礦建設(shè)為中心，其中國(guó)營(yíng)工業(yè)所需經(jīng)費(fèi)國(guó)幣部分定為16654萬(wàn)元，民營(yíng)工業(yè)所需經(jīng)費(fèi)國(guó)幣部分定為3800萬(wàn)元。國(guó)營(yíng)工業(yè)擬由國(guó)庫(kù)撥發(fā)11415.5萬(wàn)元，四行投資800萬(wàn)元，四行貸款 4438.5萬(wàn)元；民營(yíng)工業(yè)擬由國(guó)庫(kù)撥發(fā)250萬(wàn)元，四行投資1760萬(wàn)元，四行貸款1790萬(wàn)元^[15]。
《金融三年計(jì)劃》提出“以穩(wěn)定法幣為中心”,首要為調(diào)節(jié)法幣之流通額，防止通貨之膨脹；其次為維持外匯、節(jié)省消耗、緊縮開(kāi)支與嚴(yán)防敵偽破壞金融。預(yù)計(jì)三年內(nèi)國(guó)庫(kù)虧短數(shù)將達(dá)國(guó)幣105億元，增加法幣發(fā)行國(guó)幣60.5億元，所擬補(bǔ)救之道為：中、中、交、農(nóng)四行和中央信托局吸收存款共45億元，財(cái)政部會(huì)同各行局推銷公債12億元，募集捐款6億元，增加稅收8億元^[16]。擬在1940年度四行和中信局吸收存款14億元，推銷公債3億元，募集捐款2億元，增加稅收1億元，其他金融機(jī)構(gòu)擬吸收存款4億元。此外，在調(diào)節(jié)法幣流通方面，1940年度擬推廣法幣在內(nèi)地的流通額相當(dāng)于增發(fā)8億元，推行小額幣券4億元，保持法幣在華北、華中、華南游擊區(qū)的流通額約15億元^[17]。
由四聯(lián)總處制定的經(jīng)濟(jì)、金融三年計(jì)劃及其實(shí)施辦法，成為1940年之后四聯(lián)總處工作的基本依據(jù)，同時(shí)也在相當(dāng)程度上規(guī)范了國(guó)民政府的經(jīng)濟(jì)和金融基本政策。
管理和調(diào)劑貨幣發(fā)行，是四聯(lián)總處的另一重要工作。當(dāng)時(shí)以流通范圍受到一定限制的法幣大券兌換能在淪陷區(qū)流通的小券時(shí)，須有相當(dāng)數(shù)額的貼水，致使大券充斥、小券短缺，法幣實(shí)際上發(fā)生貶值。四聯(lián)總處采取了多項(xiàng)措施，如限制搭發(fā)大券，限制大量攜帶小券出境，大量印制小券，在各口岸無(wú)限止兌換小券等，及時(shí)制止了貼水風(fēng)波。另外由于歐洲戰(zhàn)局的影響，歷來(lái)承擔(dān)主要印鈔額的英國(guó)公司難以按期交貨，一度也造成了通貨緊缺。根據(jù)1940年7月第三十八次理事會(huì)會(huì)議關(guān)于《調(diào)劑鈔券缺乏辦法》,四聯(lián)總處組織了鈔券的印制和搶運(yùn)。如轉(zhuǎn)向美國(guó)方面訂印鈔券，還商請(qǐng)英、美公司在仰光建設(shè)分廠，由香港公司承印。另制定《內(nèi)地印鈔辦法》,僅1941年四行便在重慶、贛州等地印制50元券共37.7億元。四聯(lián)總處一方面催促英、美方面加快向中國(guó)運(yùn)送定印的鈔券，另一方面還會(huì)同運(yùn)輸統(tǒng)制機(jī)構(gòu)，組織搶運(yùn)四行在香港、海防、新加坡、仰光等地的存鈔。1940年平均每月要組織50-60架次的運(yùn)輸機(jī)，把鈔券搶運(yùn)到后方地區(qū)。并在各地設(shè)立了18個(gè)鈔券集中運(yùn)存站，核定各個(gè)運(yùn)存站運(yùn)儲(chǔ)鈔券的最低限度，從而保證各地軍政開(kāi)支的需要。在貨幣發(fā)行的管理上，四聯(lián)總處較早就采取了扶植中央銀行的措施。如1940年實(shí)行軋現(xiàn)制度，規(guī)定由中央銀行對(duì)政府銀行實(shí)行總軋帳；1942年初起，又由中央銀行集中辦理票據(jù)交換。1942年3月22日，蔣介石手令四聯(lián)總處加強(qiáng)對(duì)四行的統(tǒng)制，特別是“限制四行發(fā)行鈔券，改由中央統(tǒng)一發(fā)行”^[18]。四聯(lián)總處即與財(cái)政部和中央銀行會(huì)商，先后擬具通過(guò)《統(tǒng)一發(fā)行辦法》和《統(tǒng)一發(fā)行實(shí)施辦法》,規(guī)定自1942年7月1日起，所有法幣之發(fā)行，統(tǒng)由中央銀行集中辦理。
四聯(lián)總處還直接介入了戰(zhàn)時(shí)的金類收兌事項(xiàng)。1938年5月，四聯(lián)總處屬下設(shè)立了收兌金銀處，6月間開(kāi)始收兌。起初僅收兌都市存金，繼而收購(gòu)產(chǎn)地生金。至當(dāng)年底，共收黃金31464兩，合國(guó)幣6,152,948.3元，另收兌白銀折合國(guó)幣10,980,401.98元^[19]。1939年起，實(shí)行了收兌金銀的統(tǒng)制，即明確規(guī)定：“收兌金銀事宜，統(tǒng)由收兌金銀辦事處秉承四聯(lián)總處主任之命，督促并指導(dǎo)中央、中國(guó)、交通、農(nóng)民四銀行分行處辦理之?！?sup>[20]收兌金銀處組設(shè)了檢查，督促收兌，厲行檢查，防杜隱匿和私運(yùn)。另采取措施增加生產(chǎn)，劃撥資金以擴(kuò)充國(guó)營(yíng)金礦，資助民營(yíng)金礦；還適當(dāng)調(diào)整金價(jià)、酌貼運(yùn)費(fèi)，以增進(jìn)收購(gòu)。1939年內(nèi)，黃金收兌數(shù)量迅速增長(zhǎng)，達(dá)314917兩，合國(guó)幣88,277,294.09元；白銀收兌數(shù)則有所下降，合國(guó)幣3,528,178.56元^[21]。但1940年以后，通貨膨脹漸趨嚴(yán)重，采金成本激增，官收價(jià)格與黑市價(jià)格差距益遠(yuǎn)，收兌成效下降，走私猖獗。1940年為267,148兩，1941年更減少至84152兩^[22]。1942年3月，四聯(lián)總處撤銷了收兌金銀處，由中央銀行辦理收金事宜。1943年5月，國(guó)民政府停止執(zhí)行統(tǒng)制收兌金銀的政策。
在戰(zhàn)時(shí)平定物價(jià)、管理物資等方面，四聯(lián)總處也發(fā)揮了較大的作用。首先，是審議通過(guò)或直接制定施行有關(guān)法規(guī)。如在1939年11月連續(xù)審議通過(guò)了由經(jīng)濟(jì)部擬具的《日用必需品平價(jià)購(gòu)銷辦法》、《取締囤積日用必需品辦法》、《平價(jià)購(gòu)銷處組織章程》;1940年3月中下旬，擬訂和討論通過(guò)了平定物價(jià)辦法十二項(xiàng)；1940年3月議決平抑紗價(jià)辦法四項(xiàng)；1940年8月，擬訂《加強(qiáng)同業(yè)公會(huì)以安定物價(jià)之建議案及實(shí)施辦法》,等等。其次，四聯(lián)總處采取實(shí)際措施，協(xié)助和督飭平價(jià)工作之施行。1939年底經(jīng)濟(jì)部設(shè)立平價(jià)購(gòu)銷處后，急需運(yùn)作資金，四聯(lián)總處曾特予通融，先行撥借800萬(wàn)元；又允準(zhǔn)平價(jià)購(gòu)銷處以開(kāi)具貼現(xiàn)票據(jù)的方式，向四行支取款項(xiàng)，至1940年8月，共支取18,692,500元，分配予中國(guó)國(guó)貨聯(lián)營(yíng)公司、福生總莊、農(nóng)本局、燃料管理處等機(jī)構(gòu)。后又改貼現(xiàn)方式為低利基金借款，以保證運(yùn)作資金。此外，四聯(lián)總處還負(fù)責(zé)對(duì)平價(jià)購(gòu)銷業(yè)務(wù)進(jìn)行考核。