羅·達(dá)爾 (海觀 譯)

那天晚上，我們一共有六個(gè)人在邁克·斯科菲爾德在倫敦的家里舉行宴會(huì)：邁克，他的太太和女兒，我的妻子和我，還有一個(gè)叫做理查德·普拉特的人。
理查德·普拉特是一位普名的講究吃喝的人。他是一個(gè)叫做伊壁鳩魯^①協(xié)會(huì)的小團(tuán)體的會(huì)長(zhǎng)，他每月用個(gè)人名義向協(xié)會(huì)的會(huì)員散發(fā)一個(gè)關(guān)于食品和酒類的小冊(cè)子。他發(fā)起宴會(huì)，在宴會(huì)上擺出豪華的山珍海味和稀有的名酒。因?yàn)楹ε聯(lián)p壞他的味覺，他不肯抽煙，談到一種酒時(shí)，他總有一個(gè)離奇古怪的習(xí)慣，好象把它當(dāng)作一個(gè)有生命的東西似的提到它?！耙环N謹(jǐn)慎的酒，”他說(shuō)，“有些膽怯和躲躲閃閃，但是非常謹(jǐn)慎。”或者說(shuō)，“一種脾氣好的酒，仁慈又快樂——也許有點(diǎn)可憎，但脾氣總算是好的?！?br>從前我到邁克家參加過(guò)兩次宴會(huì)，理查德·普拉特都在座，邁克和他的太太每次特地為這位著名的講究吃喝的人做出特別的飯菜。這一次顯然也不例外。我們一走進(jìn)餐廳，我就看得出餐桌是為了一次盛宴而擺設(shè)的。高燒的蠟燭，黃色的玫瑰，大量發(fā)亮的銀餐具，發(fā)給每個(gè)人的三只酒杯，尤其是從廚房里飄出的烤肉的微微的香味，使我嘴里第一次感到熱呼呼地饞涎欲滴。
就座以后，我想起以前理查德·普拉特兩次駕臨的時(shí)候，邁克都跟他用紅葡萄酒打過(guò)小小的賭，要他指出它的品種和釀造年份。那時(shí)普拉特回答說(shuō)，要是在一個(gè)豐收的年成，不會(huì)太困難的。于是邁克跟他用一箱子那種酒作為賭注，以為他猜不出來(lái)。普拉特同意跟他打賭，兩次都打贏了。今天晚上，我相信這樣的小賭博還要再來(lái)一次，因?yàn)橘€輸是邁克心甘情愿的事，這樣一來(lái)，就可以證明他的酒確實(shí)好，好得足可以辨認(rèn)出來(lái)。至于普拉特，他在炫耀他的知識(shí)方面倒顯示出一種嚴(yán)肅認(rèn)真的、有節(jié)制的高興。
宴會(huì)的第一道菜是用黃油炸得很脆的小鯡魚，伴著一杯莫塞爾^①白葡萄酒。邁克站起身來(lái)，親自斟了酒，當(dāng)他又坐下去的時(shí)候，我看得出他是在注意看理查德·普拉特。他把酒瓶放在我的前面，使我能夠看見標(biāo)簽，標(biāo)簽上印的是“蓋爾斯萊·奧里克斯堡，1945”字樣。他向我歪著身子，低聲對(duì)我說(shuō)：蓋爾斯萊是莫塞爾流域的一個(gè)小村子，在德國(guó)國(guó)境以外幾乎沒有人知道。他說(shuō)，我們喝的這種酒是很稀有的，葡萄園的產(chǎn)量很少，外地人幾乎不可能弄到。為了弄到那里人終于答應(yīng)給他的少數(shù)幾十瓶酒，去年夏天他曾經(jīng)親自去訪問過(guò)蓋爾斯萊。
“我懷疑眼下國(guó)內(nèi)還有誰(shuí)會(huì)有這種酒，”他說(shuō)。我看見他向理查德·普拉特瞟了一眼?！澳麪柊灼咸丫普媸羌脰|西，”他接著提高嗓門說(shuō)，“要在喝紅葡萄酒以前先墊墊底，沒有比這種酒更理想的了。許多人用萊茵河的白葡萄酒代替，那是因?yàn)樗麄儾粫缘眠€有更好的酒。萊茵河的白葡萄酒會(huì)破壞紅葡萄酒的美味，你知道嗎？在喝紅葡萄酒以前，先敬萊茵河的白葡萄酒是大煞風(fēng)景的。但是一瓶莫塞爾白葡萄酒，啊，一瓶莫塞爾酒，就再恰當(dāng)不過(guò)了?！?br>邁克·斯科菲爾德是一個(gè)和藹可親的中年人。但他是個(gè)證券經(jīng)紀(jì)人。說(shuō)得確切些，他是股票市場(chǎng)的一個(gè)掮客，象許多他這類的人一樣，他似乎有點(diǎn)局促不安，對(duì)于自己才能那么小卻掙了那么多錢，幾乎有點(diǎn)不好意思。他心里知道，他至多不過(guò)是一個(gè)以賭博為職業(yè)的人——一個(gè)油滑的、外表非常體面而暗中不講道德的賭徒——他知道他的朋友們也曉得這一點(diǎn)。所以他現(xiàn)在竭力設(shè)法使自己變成一個(gè)有文化修養(yǎng)的人，培養(yǎng)文學(xué)的和藝術(shù)的鑒賞力，搜集繪畫、樂譜、書籍和其它這類東西。他對(duì)于萊茵河酒和莫塞爾酒的短篇演說(shuō)，正是屬于這種舉動(dòng)，是他附庸風(fēng)雅的一個(gè)方面。
“一種挺逗人喜愛的酒，你不覺得嗎？”他說(shuō)，他依舊在留意著理查德·普拉特。每當(dāng)他低下頭去吃一口鯡魚的時(shí)候，我就看見他飛快地朝餐桌上瞥上一眼。我?guī)缀醺杏X到他正在等待著那一時(shí)刻的到來(lái)：那時(shí)普拉特剛呷第一口酒，就從酒杯上面抬起頭來(lái)望著，露出愉快的、驚訝的、也許甚至是奇怪的笑容，于是展開了一番議論，然后邁克就會(huì)告訴他蓋爾斯萊這個(gè)村子的情況。
但是理查德·普新特并沒有去嘗他那一杯酒。他正在全神貫注地和邁克的十八歲女兒露意絲交談哩。他朝她轉(zhuǎn)過(guò)去一半身子，對(duì)她瞇瞇地笑著，根據(jù)我所聽到的，他是在告訴她巴黎一家飯店里一個(gè)廚師的故事。他說(shuō)話時(shí)越來(lái)越把身子湊向她，那種急切的樣子好象幾乎要挨在她身上似的，而那個(gè)可憐的女孩子盡可能閃開他，有禮貌地但是拚命地點(diǎn)著頭。她不是望著他的臉，而是望著他的晚禮服的最上面的一個(gè)鈕扣。
我們吃完了魚，女仆過(guò)來(lái)把空碟拿走。走到普拉特面前的時(shí)候，她發(fā)現(xiàn)他一口菜也還沒有嘗，因此她躊躇起來(lái)，普拉特也注意到她了。他擺一擺手叫她走開，中止了講話，開始飛快地吃起來(lái)，他用叉子迅速地戳了幾下，就把那條松脆的焦黃的小魚馬上吞進(jìn)肚里去。然后，便伸手去拿酒杯，兩小口就倒進(jìn)喉嚨里去，又馬上轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)繼續(xù)和露意絲·斯科菲爾德談話。
這一切邁克都看在眼里。我覺察到他一動(dòng)不動(dòng)地坐在那里望著他的客人，竭力控制自己。他的圓圓的快樂的臉孔仿佛微微有點(diǎn)松弛和下陷，但是他控制自己，一動(dòng)也不動(dòng)，一句話也不說(shuō)。
女仆很快端上第二道菜。這是一大塊烤牛肉。她把它放在桌上邁克的面前。邁克站起來(lái)用大餐刀去切，切成很薄的片子，輕輕地放在菜碟上，讓女仆去傳送。等每個(gè)人包括他自己都有了以后，他把大餐刀放下，向前彎著身子，雙手放在餐桌的邊沿上。
“嗯，”他說(shuō)，他是對(duì)著大家說(shuō)的，但眼睛卻望著理查德·普拉特?！耙獡Q紅葡萄酒啦。我得去拿紅葡萄酒去，對(duì)不起?！?br>“你去拿紅葡萄酒，邁克？”我說(shuō)，“酒放在哪兒？”
“在我的書房里，塞子已經(jīng)拔掉——在發(fā)出香氣哩。”
“為什么放在書房里？”
“自然是為了得到室內(nèi)的溫度。酒已經(jīng)在那兒放了二十四小時(shí)了。”
“但是為什么要放在書房里呢？”
“這是這座房子里最好的地方。上次理查德在這兒的時(shí)候，是他幫助我挑選這個(gè)地方的?！?br>普拉特一聽到提起他的名字，就掉轉(zhuǎn)頭向周圍看了一下。
“放在那兒是對(duì)的，你說(shuō)是不是？”邁克說(shuō)。
“是的，”普拉特回答說(shuō)，嚴(yán)肅地點(diǎn)著頭?！胺旁谀莾菏菍?duì)的?！?br>“在我書房里綠色的公文柜的頂上，”邁克說(shuō)，“那是我們挑選的地方。在一間溫度均勻的屋子里一個(gè)不通風(fēng)的好地方。對(duì)不起，讓我把它拿來(lái)，好不好？”
一想到要拿另一種酒來(lái)打賭，他的興致又來(lái)了。他匆忙地走出門。一會(huì)兒慢慢地、腳步輕輕地走回來(lái)，雙手抓住一個(gè)盛酒瓶的籃子，里面放著一只深色的酒瓶。瓶上的標(biāo)簽向下，叫人看不出來(lái)。“喂！”他一面朝餐桌走來(lái)，一面叫道，“這一瓶是什么酒，理查德？你再也不會(huì)把它的名字猜出來(lái)?！?br>理查德·普拉特慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)身，抬起頭望著邁克，然后兩眼又往下移動(dòng)到放在小柳條籃里的那只酒瓶上。他揚(yáng)起眉毛，目中無(wú)人似的把眉毛微微地皺著，隨即撅著濕潤(rùn)的下嘴唇，忽然間顯得又傲慢又丑陋。
“你永遠(yuǎn)弄不到這種酒，”邁克說(shuō)，“一百年也弄不到?！?br>“紅葡萄酒嗎？”理查德·普拉特帶著優(yōu)越感似的問道。
“當(dāng)然?！?br>“我猜想這是從一個(gè)小葡萄園那里弄來(lái)的?！?br>“也許是，理查德。不過(guò)，也許不是?！?br>“那么，是一個(gè)好年成的產(chǎn)品嗎？最好的一個(gè)年成的嗎？”
“是的，我向你保證?！?br>“那么，這樣就不會(huì)太困難啦，”理查德·普拉特慢吞吞地說(shuō)，一個(gè)字一個(gè)字地拉得很長(zhǎng)，顯出非常厭煩的樣子。除此以外，他那樣拉長(zhǎng)了聲音說(shuō)話，那樣厭煩，在我看來(lái)，里面都有點(diǎn)奇怪的色彩。他的眉心閃出一絲惡毒的神色，他的舉止態(tài)度上含有一種意圖，使我注視他的時(shí)候微微感到心神不安。
“這種酒的確很難猜到，”邁克說(shuō)，“我不愿強(qiáng)迫你跟我拿這種酒打賭?！?br>“為什么？干嗎不干呢？”他的眉毛又慢慢地拱起來(lái)，現(xiàn)出冷靜的堅(jiān)決的神色。
“因?yàn)檫@種酒很難猜?！?br>“這對(duì)我可不是一種恭維啊，你知道。”
“親愛的朋友，”邁克說(shuō)，“我很樂意跟你打個(gè)賭，要是你真愿意的話?！?br>“把這種酒的名稱指出來(lái)應(yīng)該說(shuō)并不難?！?br>“這么說(shuō)，你是想跟我打賭羅？”
“我極其愿意跟你打賭?！崩聿榈隆て绽卣f(shuō)。
“那么好，賭注跟往常一樣。一箱子這種酒。”
“你以為我不能把這種酒的名稱指出來(lái)，是不是？”
“事實(shí)上，經(jīng)過(guò)一切應(yīng)有的考慮，我認(rèn)為你叫不出它的名稱來(lái)?！边~克說(shuō)。他竭力保持有禮貌，但是普拉特并不下功夫去掩飾他對(duì)整個(gè)事情的鄙視。然而奇怪的是，他的下一個(gè)問題卻似乎透露出某種程度的興趣。
“你愿意增加賭注嗎？”
“不，理查德。一籃子的酒已經(jīng)夠多啦?！?br>“你愿意賭五十籃酒嗎？”
“這樣干未免太蠢了?！?br>邁克一動(dòng)不動(dòng)地站在餐桌上首他的椅子背后，小心地提著放在可笑的柳條籃里的那瓶酒，此刻在他鼻孔周圍泛起一道蒼白色，他的嘴閉得很緊。
普拉特懶洋洋地靠在他的椅背上，仰著臉望他，眉毛揚(yáng)起，兩眼半閉，嘴角上浮出微笑。我又看見，或者感到我是看見，那個(gè)人臉上露出了明顯的不安的神情，我看見他眉心中有一絲急切的表情，看見他眼睛里面，就在黑眼珠的中央，隱含著一道微小而遲緩的狡猾的閃光。
“那么你不愿增加賭注嗎？”
“老兄，就我來(lái)說(shuō)，我是一點(diǎn)也不在乎的，”邁克說(shuō)，“你要賭什么我就賭什么?！?br>三個(gè)婦女和我靜靜地坐在那兒注視著那兩個(gè)男人。邁克太太已經(jīng)有些生氣了。她的嘴上露出不高興的樣子，我感到她會(huì)隨時(shí)把他們兩人的話打斷。我們的烤牛肉放在我們面前的碟子上，正在慢慢地冒熱氣。
“那么，我想賭什么你就賭什么嗎？”
“我已經(jīng)講過(guò)了。要是你想認(rèn)真干，你樂意賭什么我都會(huì)跟你打賭?！?br>“即使是一萬(wàn)鎊嗎？”
“當(dāng)然我愿意，只要你想賭那么多的錢?！边~克現(xiàn)在更有自信心了。他完全知道，無(wú)論普拉特愿意下多少賭注，他都奉陪得起。
“那么你是說(shuō)我可以提出賭注羅？”普拉特追問一句。
“我就是這個(gè)意思?！?br>談話停頓了一會(huì)兒，這時(shí)普拉特慢慢地向餐桌的周圍望了一遍，先望著我，然后望著三位婦女，每個(gè)人都依次輪到。他好象要我們記住，我們就是這句話的見證人。
“邁克！”斯科菲爾德太太說(shuō)，“邁克，干嗎我們不把這種胡鬧停下，來(lái)吃我們的菜呢？菜快要涼啦?！?br>“不過(guò)這可不是胡鬧，”普拉特平靜地對(duì)她說(shuō)，“我們是打一個(gè)小賭啊?！?br>我注意到那個(gè)女仆正在端著一盤蔬菜站在背后較暗的地方，不曉得該不該端上來(lái)。
“那么，好，”普拉特說(shuō)，“我要告訴你我想跟你打什么賭?！?br>“那么你就說(shuō)出來(lái)吧，”邁克不加思索地說(shuō)，“我一點(diǎn)也不在乎打什么賭——只要你樂意。”
普拉特點(diǎn)了點(diǎn)頭，一絲微笑又浮上了他的嘴角，然后，他一面眼光始終沒有離開邁克，一面非常緩慢地說(shuō)：“我要你以同意你的女兒和我結(jié)婚做賭注?！?br>露意絲·斯科菲爾德嚇了一跳?！昂?！”她叫道，“不！那不是好玩的！ 當(dāng)心，爸爸，那壓根兒不是好玩的啊?！?br>“別著急，親愛的，”她媽媽說(shuō)，“他們倆不過(guò)是開玩笑罷了。”
“我可不是開玩笑?！崩聿榈隆て绽卣f(shuō)。
“這真是荒謬。”邁克說(shuō)。這時(shí)他又失去常態(tài)了。
“你說(shuō)過(guò)我樂意打什么賭你都愿意。”
“我的意思指的是錢。”
“你并沒有說(shuō)清楚是錢?！?br>“但我指的就是錢?！?br>“很遺憾，你沒有說(shuō)清楚。不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，要是你說(shuō)過(guò)的話不算數(shù)，對(duì)我倒也沒有什么?！?br>“老兄，這不是我說(shuō)話不算數(shù)的問題。這是件沒法打賭的事兒，因?yàn)槟隳貌怀鱿嗟鹊馁€注來(lái)。要是你賭輸了，你又沒有女兒可以拿出來(lái)還債。要是你真有，我也不想娶她?！?br>“親愛的，你說(shuō)的話我聽了真高興?！彼钠拮诱f(shuō)。
“凡是你喜歡的，什么東西我都愿意拿出來(lái)，”普拉特高聲說(shuō)，“比方說(shuō)，我的房子。我的房子行不行？”
“哪一所房子？”邁克說(shuō)，他這時(shí)也開起玩笑來(lái)。
“鄉(xiāng)間別墅。”
“干嗎不把別的房子也都加進(jìn)去呢？”
“那么好，只要你樂意。我的兩處房子算在一塊兒?！?br>這時(shí)我看見邁克躊躇了一下。他走上前一步，把籃子里的酒瓶輕輕地放在桌子上。他把鹽瓶推到一邊去，然后又把胡椒瓶推到一邊去，然后他撿起餐刀，沉思地把刀口細(xì)看了一會(huì)兒，又把它放下。他女兒也看見他在躊躇了。
“得啦，爸爸！”她叫道?！皠e胡來(lái)了！這簡(jiǎn)直是蠢得沒法說(shuō)。我拒絕當(dāng)這樣的賭注?！?br>你說(shuō)得很對(duì)，親愛的，”她媽媽說(shuō)，“馬上停下，邁克，坐下來(lái)吃你的菜吧?！?br>邁克不去理睬她。他朝他的女兒看了看，微笑著，這是和藹的、慈愛的、愛護(hù)的笑容。但是，在他眼睛里面突然閃現(xiàn)出一絲微感得意的神色?！澳阒?，”他微笑著說(shuō)，“你知道，我們理應(yīng)把這件事情考慮一下，露意絲。”
“得啦，爸爸，別再說(shuō)下去啦！你的話我連聽都不愿聽！嗨，我活到這么大從來(lái)沒有聽說(shuō)過(guò)這樣一件荒唐的事情！”
“不，親愛的，這是認(rèn)真的。等一會(huì)兒，聽一聽我要說(shuō)的話?！?br>“可是我不要聽?！?br>“露意絲！請(qǐng)聽我說(shuō)。事情是這樣。理查德在這兒向我們下了一筆重大的賭注。不是我，是他要下這個(gè)賭注的。他要是賭輸了，他就勢(shì)必要把很大的一筆房產(chǎn)移交給我。喂，等待一會(huì)兒，親愛的，別打岔。關(guān)鍵在這兒：他是絕對(duì)不會(huì)賭贏的?！?br>“他好象認(rèn)為他能夠賭贏?！?br>“那么聽我來(lái)說(shuō)，因?yàn)槲抑v的話自己心里有數(shù)。當(dāng)一位專家嘗到一口紅葡萄酒時(shí)，只要這種酒不是象拉菲特牌或者拉圖爾牌那樣的名牌酒，他也只能多少接近于說(shuō)出葡萄園的名字。當(dāng)然，他可以告訴你這種酒產(chǎn)自波爾多地區(qū)，或者是產(chǎn)自圣·埃密利翁縣，波默羅縣，格拉夫縣，或者是產(chǎn)自邁多克縣。但是每一縣都有幾個(gè)鎮(zhèn)，幾個(gè)鄉(xiāng)，每一個(gè)鄉(xiāng)有許許多多的小葡萄園。一個(gè)人不可能單憑嘗一嘗、聞一聞就把它們完全識(shí)別出來(lái)。我不妨告訴你們，我弄來(lái)這兒的這種酒是從一個(gè)小葡萄園那里搞來(lái)的，這個(gè)葡萄園周圍有許多別的小葡萄園，他決不會(huì)知道。這是不可能的。”
“這可說(shuō)不準(zhǔn)呢?！彼呐畠赫f(shuō)。
“我告訴你，我很有把握。我不是自吹自擂，不過(guò)我對(duì)于酒這件事確實(shí)知道得很多，這你也知道。不管怎樣，我的女兒，憑著上帝，我是你爸爸，你不見得認(rèn)為我會(huì)讓你——讓你遭到你不愿意的事吧，是不是？我是要替你掙一筆錢??！”
“邁克！”他妻子嚴(yán)厲地說(shuō)，“別再往下說(shuō)了，邁克，我求求你！”
他還是不理睬她。“要是你同意這個(gè)賭注，”他對(duì)他的女兒說(shuō)，“十分鐘之內(nèi)，你就會(huì)是兩所大房子的主人了?！?br>“可是我并不要兩所大房子，爸爸?！?br>“那就賣掉它們。立刻賣回給他。這一切都由我來(lái)替你安排。于是，你想一想吧，親愛的，你要發(fā)財(cái)啦！你這一輩子就再也不用依靠誰(shuí)啦?！?br>“啊，爸爸，我不喜歡這樣。我覺得這樣做是愚蠢的。”
“我也是，”她媽媽說(shuō)。她說(shuō)話的時(shí)候把頭敏捷地上下晃動(dòng)，象只母雞似的。“你應(yīng)該覺得害臊，居然提出這樣的事來(lái)！連你的女兒也賭上啦！”
邁克連望也不望她一眼。“干吧，”他急切地說(shuō)，緊緊地盯著他的女兒。“趕快答應(yīng)下來(lái)！我保證你不會(huì)輸?shù)??！?br>“可我不愿意這樣，爸爸?！?br>“好了，女兒。答應(yīng)下來(lái)吧?！?br>邁克拚命催逼她，朝她彎著身子，兩只嚴(yán)厲的明亮的眼睛盯著她，他的女兒要想抗拒他也不容易了。
“可是我要輸了可怎么辦呢？”
“我沒告訴你嗎，你不會(huì)輸?shù)摹Ｎ冶ＷC?！?br>“啊，爸爸，我必得答應(yīng)嗎？”
“我正在替你掙一筆財(cái)產(chǎn)。快點(diǎn)。你還有什么話說(shuō)，露意絲？行了嗎？”
這是她最后一次猶豫不決了。然后她無(wú)可奈何地聳一聳肩膀說(shuō)：“哦，那么，好吧。只要你擔(dān)保沒有賭輸?shù)奈ｋU(xiǎn)?！?br>“好，”遼克喊道，“好極啦！那咱們這個(gè)賭就算打定了。”
“是啊，”理查德·普拉特說(shuō)，他望著那個(gè)女孩子?！斑@個(gè)賭打定了?！?br>邁克馬上拿起那瓶酒，首先倒出一點(diǎn)在他的自己的杯子里，然后興奮地、一蹦一跳地繞著桌子把別人的酒杯都斟滿了?，F(xiàn)在每個(gè)人都注視著理查德·普拉特的臉，望著他慢慢地伸出右手去拿他的杯子，把它舉到鼻子前面。理查德大約五十歲上下，卻缺乏一副討人喜歡的面孔。不知怎的，臉上被他的一張大嘴——嘴和嘴唇占滿了。這是一張老饕的厚厚的濕嘴唇，下嘴唇中間耷拉著，左右擺動(dòng)，永遠(yuǎn)張開，做成張開的形狀，是為了承受一只酒杯的邊緣或者一口食物。我一面望著它一面在想，他的嘴象一個(gè)鑰匙孔，象一個(gè)巨大的濕漉漉的鑰匙孔。
他慢慢地把酒杯舉到鼻子跟前，鼻尖伸進(jìn)酒杯里，在酒面上移動(dòng)，靈敏地嗅著。他使酒杯里的酒輕輕地打起旋渦，以便吸取酒的香味。他的注意力十分集中。他早已閉起雙眼，而現(xiàn)在他的全部上半身，頭、頸、胸膛，好象變成一件巨大的敏感的嗅覺機(jī)器，承受著，滲入著，分辨著鼻子里吸進(jìn)去的信息。
我注意到邁克正在懶洋洋地靠在椅背上，顯然表現(xiàn)出一種漠不關(guān)心的樣子，但是他卻在注意著每一個(gè)舉動(dòng)。他的妻子斯科菲爾德太太呢，卻拘謹(jǐn)?shù)?、筆直地坐在餐桌的另一頭，兩眼直望著前方，繃得緊緊的臉孔做出不同意的表情。他的女兒露意絲已經(jīng)把她的椅子往一旁挪開了一些，斜對(duì)著那個(gè)講究吃喝的人，她也跟她的爸爸一樣，正在密切地注視著。
那個(gè)聞酒味的過(guò)程至少連續(xù)了一分鐘。然后，普拉特既不睜開眼，也不擺動(dòng)頭，便把酒杯往下放到他的嘴邊，把酒幾乎倒了一半在嘴里。他歇了口氣，含著滿嘴的酒第一次品嘗了酒的味道。然后，他讓一部分酒慢慢地流進(jìn)咽喉里去，當(dāng)酒經(jīng)過(guò)的時(shí)候我還看見他的喉頭在蠕動(dòng)。但是他還把大部分的酒含在嘴里。此刻他不再咽下去，而是通過(guò)他的嘴唇吸進(jìn)一絲空氣，空氣混合著嘴里的酒味，一直通到他的肺里。他把氣憋住，叫它從鼻子里噴出來(lái)，最后把酒含在舌頭下面滾來(lái)滾去，真象是嚼面包似的用牙齒去咀嚼它。
這是一本正經(jīng)的動(dòng)人的表演，我應(yīng)該說(shuō)他表演得很不錯(cuò)。
“喂，”他說(shuō)，放下酒杯，把一只粉紅色的舌頭伸到嘴唇外面。“嗨——不錯(cuò)。一種非常有趣的小酒——溫柔而優(yōu)雅，它的余味很有女性的特點(diǎn)?！?br>他嘴里含有過(guò)多的唾液，說(shuō)話時(shí)偶爾把一點(diǎn)晶亮的唾液噴在桌子上。
“現(xiàn)在我們可以著手來(lái)淘汰了，”他說(shuō)，“希望你們?cè)徫野堰@件事做得這樣仔細(xì)，這是跟輸贏有很大關(guān)系的。通常也許我會(huì)冒一點(diǎn)兒險(xiǎn)，飛快地往前跳，正好落到我選中的葡萄園的正中間。但是這一次——這一次我必須謹(jǐn)慎地采取行動(dòng)，不該這樣嗎？”他抬起頭望著邁克笑了笑，從厚厚的、濕漉漉的嘴唇上泛起微笑。邁克并沒有回他一笑。
“那么首先，這種酒是在波爾多地區(qū)的什么縣出產(chǎn)的呢？這一點(diǎn)猜起來(lái)倒不太難。酒的味道太淡，既不是圣·埃米倫出產(chǎn)的，也不是格拉夫出產(chǎn)的。這分明是邁多克縣的一種酒。那是毫無(wú)疑問的?！?br>“那么，這種酒是從邁多克縣的哪一個(gè)鎮(zhèn)出產(chǎn)的呢？根據(jù)淘汰的方法，那也是不難斷定的。是馬爾戈地方出產(chǎn)的嗎？不，不會(huì)是馬爾戈。它沒有馬爾戈酒的強(qiáng)烈的香味。波雅嗎？也不會(huì)是波雅。和波雅酒相比，這種酒太嬌嫩，太溫和，太惹人渴望了。從波雅的味道上說(shuō)，它的性格幾乎是蠻橫的。同時(shí)，在我看來(lái)，波雅酒里稍稍有一點(diǎn)果髓，它含有一種古怪的、灰土般的果髓的味道，那是葡萄從那個(gè)縣的土壤里吸取的。不，不。這種酒啊——這是非常溫和的酒，初嘗的時(shí)候使人感到優(yōu)雅而又羞怯，再嘗一口的時(shí)候它就以靦腆而十分和藹的風(fēng)度出現(xiàn)了。在嘗第二遍的時(shí)候，也許有點(diǎn)調(diào)皮，還有點(diǎn)淘氣，用一絲——一絲丹寧酸的味道來(lái)逗弄人的舌頭。最后，它的余味是可愛的，叫人安慰的，女性般嬌柔的，帶有某種愉快而又寬宏大量的品質(zhì)，使人只能把這種品質(zhì)和圣朱利安鎮(zhèn)的酒聯(lián)系起來(lái)。毫無(wú)疑問這是圣朱利安鎮(zhèn)的酒?！?br>他往后仰著身子靠在椅背上，把雙手舉起齊著胸膛，手指尖仔細(xì)地并在一起。這時(shí)他自大得很可笑，但是我認(rèn)為他的有些舉動(dòng)是做作的，只是為了嘲笑他的東道主。我感到我正在緊張地等待著他繼續(xù)說(shuō)下去。露意絲那個(gè)姑娘正在點(diǎn)一支香煙。普拉特聽到擦火柴的聲音，他轉(zhuǎn)身向著她，忽然真地發(fā)起脾氣來(lái)。“對(duì)不起！”他說(shuō)，“請(qǐng)不要那樣！在餐桌上抽煙是一個(gè)討厭的習(xí)慣！”
她抬起頭來(lái)望著他，一只手仍然拿著那根燃燒的火柴，一雙遲鈍的大眼睛在他臉上停了一會(huì)兒，然后又帶著輕蔑慢慢地移開去。她彎下頭，吹熄了火柴，手指間依舊夾著那支沒有點(diǎn)燃的香煙。
“很抱歉，親愛的，”普拉特說(shuō)，“不過(guò)我就是不能容忍在餐桌上抽煙?！?br>她不再朝他望一眼。
“現(xiàn)在，讓我想一想——我們剛才講到哪兒了？”他說(shuō)，“哦，對(duì)啦。這種酒是波爾多地區(qū)，是邁多克縣圣朱利安鎮(zhèn)出產(chǎn)的。到現(xiàn)在為止一切都很順利。但是現(xiàn)在我們遇到困難的地方了——葡萄園的名字。因?yàn)槭ブ炖叉?zhèn)有許多葡萄園，正如我們的東道主在先很恰當(dāng)?shù)靥岬竭^(guò)的，一個(gè)地方的酒和另一個(gè)地方的酒之間，往往差別不大。不過(guò)我們?cè)囋嚳窗??！?br>他又閉上眼睛停頓了一下?！拔艺谠噲D確定葡萄生長(zhǎng)的情況，”他說(shuō)，“如果我能做到這一點(diǎn)，那就成功一半了?，F(xiàn)在讓我來(lái)想一想。這種酒顯然不是第一茬的產(chǎn)品，甚至也不是第二茬的產(chǎn)品。這不是一種著名的酒。它的質(zhì)量，它的，它的，該怎么說(shuō)來(lái)？——色澤，力量，是缺乏的。然而要是第三茬，那倒有可能。不過(guò)我依舊懷疑。我們知道那是個(gè)好年成，我們的東道主這樣說(shuō)，或許這樣說(shuō)有點(diǎn)過(guò)分夸大。我應(yīng)該當(dāng)心。在這點(diǎn)上我應(yīng)該特別當(dāng)心。”
他端起他的酒杯，又抿了一小口。
“不錯(cuò)，”他咂了咂嘴唇?！拔也碌膶?duì)。這是第四茬的?，F(xiàn)在我是確信無(wú)疑了。一個(gè)非常好的年成，事實(shí)上，這是一個(gè)豐收的年成第四茬的葡萄。因此它的味道一會(huì)兒象是第三茬的，甚至象是第二茬的葡萄釀出的酒。好！更進(jìn)了一步！真象越來(lái)越逼近了！在圣朱利安鎮(zhèn)，哪兒是收第四茬葡萄的葡萄園呢？”
他又停頓了一下，把酒杯舉起，杯口貼在他那片下垂的、擺動(dòng)著的下嘴唇上。然后我看見那只粉紅色的狹窄的舌頭伸出來(lái)，舌尖蘸在酒內(nèi)，又趕緊縮回，——看著真讓人惡心。把酒杯放下的時(shí)候，他的兩眼依舊緊閉，臉上全神貫注，只有兩片嘴唇在蠕動(dòng)，上上下下互相抿過(guò)來(lái)抿過(guò)去，象兩塊富有彈性的濕橡皮似的。
“對(duì)啦，還是這樣！”他叫道，“半中間有丹寧酸味道，那種銳利的、擠在舌頭上的收斂的感覺。不錯(cuò)，不錯(cuò)，一定的！現(xiàn)在我知道啦！這種酒是從貝舍韋爾縣附近的一個(gè)小葡萄園里出產(chǎn)的。我現(xiàn)在想起啦。貝舍韋爾縣，那條河，還有那個(gè)淤塞的小港灣，因此運(yùn)酒的船不再能夠使用那個(gè)港灣了。貝舍韋爾……真的會(huì)是貝舍韋爾的酒嗎？不，我不這樣想。不大象。但是在離那兒很近的地方。塔爾博城堡的葡萄園嗎？會(huì)是塔爾博嗎？是的，會(huì)的。等
他又咂了一下酒，我從我的一只眼角上注意著邁克·斯科菲爾德，看見他的身子越來(lái)越向前彎到餐桌上去，他的嘴微微地張開，他的一雙小眼睛盯住理查德·普拉特。
“不，我錯(cuò)啦。這不是塔爾博的酒。塔爾博酒勁比這種酒上來(lái)得稍微快一點(diǎn)；水果味更外露些。這種酒要是1934年的產(chǎn)品(我相信是的),那就不可能是塔爾博的了。那么，那么，讓我來(lái)想想看。這不是貝舍韋爾酒，也不是塔爾博酒，但是——但是它跟那兩個(gè)地方的酒都很接近，太接近了，所以葡萄園差不多準(zhǔn)是介于那兩個(gè)地方之間。那么，那兒會(huì)是什么地方呢？”
他猶豫了一下，我們?cè)诘却?，一面盯著他的臉。每個(gè)人，甚至邁克太太，此刻都在盯著他了。我聽見女仆把一盤蔬菜輕輕地放在我背后的碗柜上，以免擾亂這一片寇靜。
“??！”他叫道，“我猜出來(lái)啦！是的，我想我猜出來(lái)啦！”
他最后一次舔了一下酒。然后，他依舊把酒杯舉在靠近嘴唇的地方，轉(zhuǎn)向邁克微笑著，那是一種緩慢的得意洋洋的微笑，于是他說(shuō)：“你知道這是什么地方的酒嗎？這是布拉內(nèi)爾-迪克呂城堡的小葡萄園出產(chǎn)的?！?br>邁克一動(dòng)也不動(dòng)地坐在那兒。
“年份呢，是1934年?！?br>我們大家都在望著邁克，等待他把籃子里面的酒瓶翻個(gè)個(gè)兒，露出標(biāo)簽。
“這是你最后的回答嗎？”邁克問。
“是的，我想是的。”
“嗯，就是這樣的呢？還是不是這樣？”
“是的，就是這樣?！?br>“再說(shuō)一遍，它叫什么名字？”
“布拉內(nèi)爾-迪克呂城堡的葡萄園，美麗的小葡萄園。可愛的古堡啊。我對(duì)它知道得太清楚了。我自己都不明白為什么沒有一下子就把它認(rèn)出來(lái)?！?br>“快些，爸爸，”他女兒說(shuō)，“把它翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，讓我們看一眼。我要我的兩所房子哪。”
“等一會(huì)兒，”邁克說(shuō)，“稍等一會(huì)兒。”他一動(dòng)不動(dòng)地坐著，臉上在發(fā)愣，他的臉鼓起來(lái)，面色蒼白，好象他全身的力量慢慢地耗盡了。
“邁克爾！”他太太從餐桌那一邊發(fā)出尖銳的聲音喊道，“怎么啦？”
“你別管，瑪格麗特，好嗎？”
理查德·普拉特正在望著邁克，咧開嘴微笑著，兩只細(xì)小的眼睛發(fā)出亮光來(lái)。邁克卻不望著任何一個(gè)人。
“爸爸！”她女兒痛苦地喊道，“可是，爸爸，你不見得是說(shuō)他猜對(duì)了吧！”
“別發(fā)愁，親愛的，”邁克說(shuō)，“沒有什么可發(fā)愁的?！?br>我覺得邁克比什么事都要急的是從他的家屬身邊走開，因此他轉(zhuǎn)過(guò)身子對(duì)理查德·普拉特說(shuō)：“聽我說(shuō)，理查德。我覺得咱們兩個(gè)最好上隔壁屋子去聊聊?！?br>“我不想聊，”普拉特說(shuō)，“我只想看一看酒瓶上的標(biāo)簽。”他知道現(xiàn)在他是一個(gè)勝利者了。他的舉止態(tài)度，他那種從容自在的傲慢神氣，都表明了他是一個(gè)勝利者。我看得出，要是遇到什么麻煩，他已經(jīng)準(zhǔn)備蠻干了?！澳氵€在等待什么？”他對(duì)邁克說(shuō)，“來(lái)，把酒瓶翻一個(gè)身吧?！?br>接著就發(fā)生了下面一件事情：那個(gè)女仆，那個(gè)穿著上黑下白的制服、身子瘦小而挺直的女仆，正站在理查德·普拉特的身旁，伸出來(lái)的手里拿著一件東西?！跋壬?，我想這是您的吧？”她說(shuō)。
普拉特掉過(guò)頭瞟了一眼，看見她遞給他一副細(xì)薄的角邊眼鏡，他躊躇了一會(huì)，然后說(shuō)：“是嗎？也許是的，我不曉得。”
“是的，先生，眼鏡是您的?！边@位女仆是個(gè)上了年紀(jì)的婦女，過(guò)了六十，離七十不遠(yuǎn)了。她是多年來(lái)家里一個(gè)忠實(shí)的女仆，她把眼鏡放在餐桌上他的旁邊。
普拉特沒說(shuō)一句向她道謝的話，就拿起眼鏡，一聲不響地插進(jìn)上衣的上面小口袋里，放在白色手帕的后面。
但是那位女仆并沒有走開。她依舊站在一旁，稍偏在理查德·普拉特的背后。她站在那兒，瘦小的，一動(dòng)不動(dòng)地站得筆直的，舉止態(tài)度里有些古怪的地方，使我突然若有所悟。她的蒼老的臉上呈現(xiàn)出一副冷淡而堅(jiān)決的神情，兩片嘴唇緊壓在一起，小小的下巴撅了出來(lái)，一雙手扣得緊緊地放在身前。她頭上的那頂式樣古怪的制帽和她的制服前面的白色閃光，使她看去象是一只小小的、惱怒得豎起羽毛的、胸脯雪白的鳥兒一樣。
“您把眼鏡丟在斯科菲爾德先生的書房里了，”她說(shuō)。她的聲音顯出很不自然的、強(qiáng)做的溫和調(diào)子。“在他書房里公文柜的綠色柜頂上，先生，您進(jìn)餐以前獨(dú)自進(jìn)去了一下?！?br>只不到片刻工夫，她話里的全部含意就為人們認(rèn)識(shí)了，而在緊接而來(lái)的沉默中，我開始覺察到邁克，覺察到他怎樣慢慢從椅子上站直身子，他臉上的血色恢復(fù)過(guò)來(lái)了，眼睛也睜得大大的，嘴巴扭曲著，鼻子周圍那小塊叫人害怕的白顏色開始沿著鼻孔擴(kuò)散開去。
“我說(shuō)，邁克爾！”他的太太說(shuō)，“保持鎮(zhèn)定，邁克爾，親愛的！保持鎮(zhèn)定！”

《品酒》是一篇韻味濃郁的小說(shuō)，讀者掩卷之后，會(huì)情不自禁地回味再三，贊嘆作者敘述故事、刻劃人物性格的過(guò)人技巧。
小說(shuō)篇幅不長(zhǎng)，只是對(duì)一個(gè)場(chǎng)景的描寫，但濃施淡抹之間，卻凸現(xiàn)出兩個(gè)栩栩如生的人物形象，其一是狡詐的美食家理查德·普拉特，其二是庸俗的賭徒邁克·斯科菲爾德，都令人過(guò)目難忘。
羅·達(dá)爾以極其細(xì)膩的筆觸描繪了理查德·普拉特的狡詐。在打賭中，他似乎是一個(gè)被動(dòng)接受打賭的人，但實(shí)際上他深知對(duì)手的賭徒心理，以驚人的賭注來(lái)誘使邁克·斯科菲爾德忘乎所以，從而達(dá)到自己久已盤算的目的。他巧妙地讓對(duì)手失去用第一杯酒進(jìn)行挑戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，使第二杯酒引起的賭博顯得自然合理。當(dāng)邁克·斯科菲爾德最終上鉤，把女人作為賭注的時(shí)候，他并不忙于流露洋洋得意的心情，而是借此機(jī)會(huì)再一次炫耀自己鑒別酒類的能力，長(zhǎng)篇大論之中分明顯示著推理的邏輯，使他的欺騙看上去持之有故，天衣無(wú)縫，連邁克·斯科菲爾德也絲毫沒有想到其中有詐，只得承認(rèn)自己的失敗。
與理查德·普拉特相比，油滑的賭徒邁克·斯科菲爾德暴露出了知識(shí)的貧乏。他打賭的最初目的在于夸耀自己擁有好酒，從家宴的一開始，他就希望以講究吃喝著名的理查德·普拉特注意到酒的美味，進(jìn)而細(xì)細(xì)品嘗，說(shuō)出酒的產(chǎn)地，滿足自己的虛榮心。這種打賭以前曾發(fā)生過(guò)兩次，邁克·斯科菲爾德兩次都輸了，但還如作者所說(shuō)的：“賭輸是邁克心甘情愿的事”他需要的只是證明自己擁有難得的好酒，賭輸恰好能夠獲得他渴望的榮耀。正是這種心理，使他落入了理查德·普拉特的圈套，面對(duì)兩座房子的巨額賭注，邁克·斯科菲爾德完全忘記了自己的最初目的，虛榮心的滿足已經(jīng)變得微不足道，發(fā)財(cái)?shù)脑竿顾^腦發(fā)熱，不惜用自己的女兒作為賭注，造成了全家人的一場(chǎng)虛驚。
兩個(gè)人物形象的刻劃在對(duì)比中顯出一種格外滑稽的情趣，一個(gè)因勝券在握而坦然處之，一個(gè)因急于發(fā)財(cái)而焦躁不安；一個(gè)因老饕的丑陋咀臉令人厭惡，一個(gè)因急不可耐的舉止令人恥笑；一個(gè)的性格是深藏的，直到小說(shuō)的結(jié)尾才使人透徹理解，另一個(gè)的性格則是外露的，在打賭的言談之中被揭示得淋漓盡致。在這兩個(gè)人物形象的刻劃上，作者的筆觸可謂入木三分。
在小說(shuō)的敘事結(jié)構(gòu)上，《品酒》有其獨(dú)到之處。作者在敘述打賭之前，詳細(xì)地介紹了美食家理查德·普拉特的背景，使得他在整個(gè)打賭過(guò)程中胸有成竹的言行舉止顯得令人信服，儼然一幅頗具學(xué)識(shí)的大家風(fēng)度。讀者雖然驚訝，但對(duì)他縝密的推理和富于情味的品評(píng)不會(huì)產(chǎn)生任何懷疑。一直到小說(shuō)的末尾，機(jī)智的女仆把理查德·普拉特偷看標(biāo)簽時(shí)失落在書房里的眼鏡當(dāng)眾還給他，并特意強(qiáng)調(diào)他在進(jìn)餐前曾去過(guò)擱酒的書房的時(shí)候，讀者才會(huì)和小說(shuō)中的其它人物一樣恍然大悟，明了了他精心構(gòu)置的騙局，再仔細(xì)回味一下，就會(huì)發(fā)現(xiàn)作者在故事敘述之間，曾多次設(shè)下伏筆，如席間關(guān)于酒放置何處最為合適的對(duì)話，理查德·普拉特故意對(duì)第一杯酒漫不經(jīng)心等等，所有這些伏筆都使得突兀的結(jié)局并非偶然，而是具有一種內(nèi)在的必然性。
羅·達(dá)爾善于運(yùn)用短篇小說(shuō)的體載，來(lái)刻劃世人的眾生相，他用犀利明快的藝術(shù)手法塑造的許多中產(chǎn)階級(jí)人物形象，常常為廣大讀者所津津樂道。在英國(guó)，曾有不少評(píng)論家指出過(guò)羅·達(dá)爾小說(shuō)中的幽默諷刺是與美國(guó)現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)傳統(tǒng)一脈相承的，從《品酒》這篇小說(shuō)中，我們可以清楚地感受到這一點(diǎn)。