吉日甲子，天子賓于西王母，乃執(zhí)白圭玄璧以見西王母，好獻(xiàn)錦組百純，組□三百純，西王母再拜受之。
□乙丑，天子觴西王母于瑤池之上。西王母為天子謠曰：“白亡在天，山陵自出。道里悠遠(yuǎn)，山川間之，將子無(wú)死，尚能復(fù)來(lái)。”天子答之曰：“予歸東土，和治諸夏。萬(wàn)民平均，吾顧見汝。比及三年，將復(fù)而野?！蔽魍跄赣譃樘熳右髟唬骸搬薇宋魍粒季悠湟??；⒈獮槿?，于鵲與處。嘉命不遵，我唯帝女。彼何世民，又將去子。吹笙鼓簧，中心翔翔。世民之子，唯天之望?！?br>天子遂驅(qū)升于弇山，乃紀(jì)名跡于弇山之石，而樹之槐，眉曰：“西王母之山?！?br>《穆天子傳》一書是以編年紀(jì)月的形式，將神話與歷史傳說(shuō)融為一體，描寫周穆王姬滿馭八匹駿馬，率七萃之士，西登昆侖，北至?xí)缫?，行駛?cè)f(wàn)五千里，巡游西方諸國(guó)之事。其文字質(zhì)樸雅潔，有的地方還有較細(xì)致曲折的情節(jié)描寫，浪漫色彩相當(dāng)濃厚。雖然它不適合于視為穆王西征的一部實(shí)錄，但以之為游記體小說(shuō)的濫觴卻并不為過。自《隋書·經(jīng)籍志》以下，此書皆列史部，《四庫(kù)全書總目》以其恍惚無(wú)征，難稱信史，始劃入子部小說(shuō)家類。
《穆天子傳》實(shí)已初具小說(shuō)規(guī)模，有的故事情節(jié)已經(jīng)相當(dāng)完整。這篇《周穆王見西王母》就非常典型。文章開篇描寫周穆王與西王母初見面的情況。在甲子這個(gè)吉日良辰，周穆王來(lái)到西王母處作客，他獻(xiàn)上了玉璧錦帶等作為見面禮，西王母鄭重其事地領(lǐng)受了周穆王的敬意。
接著便是獻(xiàn)禮后的第二天乙丑之日，在王母的瑤池之上，周穆王要作東道宴請(qǐng)西王母。宴飲伊始，西王母先為周穆王謠歌一曲，她感嘆西土與中原山川迢遞，路途遙遠(yuǎn)，真誠(chéng)地祝愿周天子長(zhǎng)壽不老，以便能夠再來(lái)此相聚。周穆王聞聽之后，心中戚戚，故而答曰：等我到東方，治理好萬(wàn)民，三年之后，一定再來(lái)拜望王母。這時(shí)候，兩人所思所想，已無(wú)二致，感情交融，大有相見恨晚之意。無(wú)疑，二人相聚甚歡，無(wú)奈高潮即逝，由于預(yù)感到別離不久將至，惜別之言辭，不由自主地在歡飲的時(shí)候吐露出來(lái)。對(duì)著周天子，西王母自訴其心情，自從來(lái)到這片西方之地，虎豹、烏鵲與我為朋侶，我是天帝的女兒，命運(yùn)一直也不錯(cuò)，可是你要走了，我的人民就要見不到你了，盡管現(xiàn)時(shí)笙歌喧響，可我的內(nèi)心已經(jīng)失卻了平靜。你呀，你呀，才是上天的囑望所在啊。依依之情，溢于言表。這時(shí)，已經(jīng)不是兩個(gè)王者之間矜持、莊重的交談，而是兩個(gè)知已在傾訴衷腸了。西王母述說(shuō)了自身雖貴為天女，可是與鳥獸為群，無(wú)端的落寞孤寂，怎生排遣得了呢？剛剛結(jié)為心契，眼看又將遠(yuǎn)隔東西。怎不叫人黯然神傷？原來(lái)王母心中也有一番感情委曲，故發(fā)此孤傷之音、哀婉之辭。在遠(yuǎn)古的神話傳說(shuō)中，西王母的形象是最兇煞不過的，《山海經(jīng)》里的西王母還未分男女，“其狀如人，豹尾虎齒，善嘯，蓬發(fā)戴勝，是司天之厲及五殘?！?《西次三經(jīng)》)而這里，她自稱帝女，顯已確定為女性，而且主西方之土，與東方人主禮尚往來(lái)，文質(zhì)彬彬。在盛宴之上，熱情好客，雍容大度。不過“穴居野處”的痕跡，還是沒有完全脫盡。這是西王母形象的第一次嬗變，到后來(lái)《漢武故事》中，西王母就定型成為三十芳齡、掌握不死之藥的美麗女神了，神話演成了仙話。
最后，歡宴結(jié)束，周穆王驅(qū)車登上了日落之地崦嵫山，將這段在他心中留下美好印象的盛會(huì)形諸文字，刻石勒銘，又植上株槐，讓它們作個(gè)見證，并且在古額上方，題記下“西王母之山”五個(gè)大字，來(lái)感念那可敬可愛的女主人。
周穆王與西五母的相會(huì)，就這樣善始又善終了，留傳下這段佳話。以后又敷演出西王母與東王公、漢武帝向西王母求取長(zhǎng)生不老之藥等其他的故事。
《周穆王見西王母》,短短二百余字，故事情節(jié)卻已相當(dāng)完整，在敘述二人相見聚會(huì)的文字之中，插入他們往復(fù)酬答的大段吟詠，行文由此顯得活潑、流暢，既豐富了故事內(nèi)容，更使兩人彼此眷慕、惜別之情得到傳神寫照，這里面細(xì)膩的心理描寫，又增加了故事的情趣。
這篇文字里的周穆王敦厚、誠(chéng)摯，感情細(xì)膩，很有人情味兒，而歷史上的穆王則是耽于游樂、荒廢國(guó)事、頗遭百姓怨憤之主。他在西土尋樂，流連忘返，而國(guó)內(nèi)卻出了徐偃王之亂。迫得他千里驅(qū)馳，歸奔以救亂?？梢姡麎虿簧弦粋€(gè)能防微杜漸、高瞻遠(yuǎn)矚的英明君主。不過既然這是兩段故事，我們不妨以兩個(gè)周穆王分別視之，可以不破壞“周穆王見西王母”故事的美感。其實(shí)，《穆天子傳》將周穆王的萬(wàn)里遨游描繪得聲勢(shì)浩大，暢行無(wú)阻，一片升平，一派和睦，不過是對(duì)諸侯相互攻伐之下周王室衰微，社會(huì)動(dòng)蕩的嚴(yán)峻現(xiàn)實(shí)的一種粉飾和逃避，但也間接地反映了人民向往和平安定生活的愿望。