位于蘇州昆山市最南端的水網(wǎng)地帶。古稱貞半里，北宋元祐元年(1086年)周迪功郎在此設(shè)莊，遂有周莊之稱。古稱周莊“鎮(zhèn)為澤國，四面環(huán)水，港汊分歧，湖河聯(lián)絡(luò)，咫尺往來，皆須舟楫”。全鎮(zhèn)千戶人家，明清建筑占60%以上，井字型的水道系統(tǒng)上形成8條長街，河道上保存有元、明、清歷代古橋10座。90%以上居民住宅均臨港背河，有“過街騎樓”、臨河水閣、水墻門、旱踏渡、長駁岸、石河橋、河埠廊坊、穿竹石欄、小巷幽弄、深宅大院、走馬堂樓和“前店后宅”等特有建筑，古鎮(zhèn)周莊恬靜整潔，風(fēng)景如畫，素有“水上桃源”之稱，專家譽(yù)之為“集中國水鄉(xiāng)之美”。沈廳是明代巨富沈萬三后裔所建的住宅，座東朝西，規(guī)模宏偉，從街面直至后河，共有大小100多間房屋，主軸線上共有7進(jìn)5門樓，旁為側(cè)院走馬樓、避弄。居中的“松茂堂”主廳，梁柱檁椽全用大樹剖制，枋梁窗楹雕飾各種戲文故事、人物走獸，貼金彩繪，刻繪精細(xì)。張廳是明代建筑，大廳軒敞，庭柱粗大，兩側(cè)廂房，樓上為蠡殼短窗，樓下為蠡殼長窗，典雅古樸。避弄幽暗，弄底有小河，上筑瓦河棚。后墻臨河，辟敞窗，窗前有“吳王靠”,這種“轎從門前進(jìn)，船從家中過”的格局可謂一絕。位于鎮(zhèn)中心的富安橋建于元代，正橋四側(cè)均建有飛檐翹角，造型典雅的橋樓，朝南一座3層橋樓，氣勢宏偉，居江南橋樓之冠。世往橋、永安橋造型迥異，卻聯(lián)袂而筑，橋面一橫一豎、橋洞一方一圓，頗似古代的鑰匙，人行其上，一步跨兩橋，1985年，“雙橋”圖案郵票被遴選為當(dāng)年世界聯(lián)合國協(xié)會的首日封，從而馳名世界。古樸的通秀橋則“一橋跨兩市”,成為了吳江和昆山市的界橋。
〔現(xiàn)代散文〕 來到地偏一隅的古鎮(zhèn)周莊時，已是黃昏時分。一彎新月撒下銀輝，尼龍紗似地籠罩著南湖，給四周憑添了詩意。盈盈碧水輕輕搖晃著夜泊的漁舟，不知從哪兒傳出的幽婉樂曲與融融燈光一起瀉入夜空，撩拔著人的心弦。
駁岸、拱橋、水巷，整齊而又狹窄的石板街面，構(gòu)成了水鎮(zhèn)的特有風(fēng)貌。在保留著不少明清建筑的靜謐的街巷里穿行，恍然覺得走進(jìn)了歷史。
朋友告訴我，自從北宋元祜年間，周迪功郎舍宅為寺，有了周莊的名字，逐漸由村落衍成蘇州葑門外的一個大鎮(zhèn)，已經(jīng)整整900年了。900歲的古鎮(zhèn)歷經(jīng)滄桑，可至今仍完整地保存著原有的建筑格局。著名美術(shù)家吳冠中教授撰文說：“黃山集中國山川之美，周莊集中國水鄉(xiāng)之美”,給予了很高的評價。
周莊的繁榮興旺，得歸功于明朝初期的吳興人沈萬三，一個充滿傳奇色彩的豪富。他隨父親遷徙至周莊后，得到了分湖陸氏的資財，于是有了發(fā)富的本錢。一方面繼續(xù)廣辟田宅，一方面把周莊作為商品貿(mào)易和流通的基地，利用白蜆江(急水江)西接京杭大運河，東北接瀏河的優(yōu)勢，把江浙一帶的絲綢、陶瓷、糧食和手工業(yè)品等運往海外，大膽地開始了“競以求富為務(wù)”的對外貿(mào)易活動，迅速成為江南第一豪富。在民間，則傳說沈萬三有一只聚寶盆。當(dāng)年，明太祖朱元璋要修筑南京城墻，他曾資助13000兩白銀，負(fù)責(zé)洪武門至水西門一段工程。后來工程超支，他又捐出13000兩，但朱元璋貪得無厭，命沈萬三獻(xiàn)出聚寶盆。沈萬三不肯，攜帶聚寶盆遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。不料被朱元璋的御林軍抓住，發(fā)配云南充軍……
鎮(zhèn)上現(xiàn)有一處七進(jìn)大宅，人稱“沈廳”,據(jù)說是沈萬三當(dāng)年居住的地方。從街面直至后河，房屋排列得十分幽深，每一進(jìn)都有互成配套的廳樓、廂房和天井，門樓上鐫刻著各種各樣的飾紋，人物走獸，栩栩如生，匾額花飾，古樸雅致。建筑風(fēng)格博采蘇幫、徽幫、紹幫之長，在江南一帶極為罕見。
鎮(zhèn)北銀子浜，曾是沈萬三的西花園和銀庫。一條逶迤清澈的小浜，菱紅藻綠，蘆茭茂密。人們說銀子浜盡頭有水一泓，下通泉源，旱年不涸。水下有一古墓，非常堅固，很可能埋著沈萬三的靈柩。但多少年來誰也無法證實。河面上泛起的粼粼波光，酷似無數(shù)碎銀在閃爍，淡淡的霧氣，將人們的思緒引入縹緲的遐想……
在周莊，我有機(jī)會在居民家喝了一次阿婆茶，參加者多為中老年婦女。她們經(jīng)常輪流作東請客，天天不斷。喝阿婆茶，講究水清、茶香、菜鮮。泡茶的水用明礬打過，十分澄凈。為避免油腥氣，專門用銅吊或瓦壺?zé)醴?。八仙桌上放著一碗碗醬瓜、腌菜、洋姜、邊吃菜邊呷茶，饒有情趣。她們手里都帶著針線活，手不停嘴不停，愉快地談?wù)撝页！Ｋ齻兏嬖V我，國民黨元老葉楚傖是周莊人，當(dāng)年曾組織三十多名有志青年參加南社，從事民主革命活動。每逢舊歷新年，楚傖先生親自發(fā)起“文明度年會”活動，革除鄉(xiāng)里吸食鴉片和賭博等惡習(xí)，破除迷信，開創(chuàng)良好的社會風(fēng)氣。他的高尚道德與文章，家鄉(xiāng)人民至今仍縈思不已。
我端起茶盞，呷了一口含有佩蘭香氣的清茶，果然十分甘洌淡雅，使人仿佛品嘗到一種純樸的民風(fēng)。
葉楚傖先生的故居仍保存完好。60年前南社成員活動的場所“迷樓”,也仍在貞豐橋堍、西市街口。樓上蠡殼窗下一排淺灰色的屏風(fēng)板；屋內(nèi)，磨損得很厲害的木樓梯，都是當(dāng)年模樣。那時，每當(dāng)夜色迷檬，手持書報雜志的青年們便相繼來到小酒樓入座。店主女兒阿金是個妙齡少女，熱情的接待這些文雅的讀書人。在搖曳的燈光下，柳亞子、葉楚傖、王大覺他們暢談三民主義、民眾文學(xué)，抨擊時政，闊論天下大事。一有余暇，又邊飲酒邊賦詩，大都以阿金的美貌為題。后來竟寫了一本《迷樓集》在上海出版。
周莊的早晨是熱鬧的，迎著晨風(fēng)我在街頭徜徉。小街兩邊擺滿了各式各樣的小攤，空氣中彌散著魚腥和新鮮蔬果的清香。肥蝦在籮里嗶剝歡跳，鯉魚在地上張腮呼吸。這兒有城市里無法覓得的莼菜、江鱸、莊雞，鴨。有一種白鱗鯽魚，是白蜆江的特產(chǎn)，在餐桌上被列為上品。我想起了盡人皆知的一句成語“莼鱸之思”。據(jù)《晉書·張翰傳》記載，西晉文學(xué)家張翰，因見秋風(fēng)起，乃思吳中菰菜、莼羹、鱸魚膾，曰：“‘人生貴得適志，何能羈官數(shù)千里，以要名爵乎’,遂命駕而歸。”張翰思念的故鄉(xiāng)，就在周莊鎮(zhèn)外3里?？上哪沟卦?0年前已被夷為水田。原本還有一塊墓志銘，記載著張翰甘于淡泊，無意沉緬于宦海的心志，現(xiàn)在也不復(fù)可見。但周莊仍不失為一個聞名的莼鱸之鄉(xiāng)。
周莊河湖環(huán)繞，鎮(zhèn)中又被井字形的市河分割，因此有了十幾座古老的石橋。最古老的是富安橋。它始建于元代至正十一年(1351年),橫跨南北市河，兩端有引橋，正橋上的四座古色古香的橋樓，飛檐鳥啄，雕梁畫棟，十分壯觀。如今在江南水鄉(xiāng)，已無法找到第二座這樣的拱橋。
然而，周莊最引人注目的還是鑰匙橋。鑰匙橋，又叫“雙橋”。兩座蒼顏斑駁的石橋，在銀子浜上連袂而筑。麻石橋階上沾著發(fā)亮的晨露，橋身的石隙里，虬曲的枸杞枝吐出點點新綠。兩岸臨河房屋的墻面上，悠閑地抹著水紋的光暈。一條小網(wǎng)船在橋孔下欸乃而行。周莊人習(xí)慣于把它稱為鑰匙橋，大概是因為它極象丁字形鑰匙的緣故吧。
鑰匙橋馱過了多少行人，馱過了多少交替的日月星辰，馱過了多少匆匆流逝的歲月，始終默默無聞。今天，它卻成了一件舉世矚目的珍品。我尋思著，也許正是因為它的名字叫鑰匙橋的緣故吧？鑰匙橋并非鑰匙，因而它所能開啟的，就不僅僅是鎖啊。
900歲的周莊，在悄悄地迅捷地發(fā)生著變化。被人譽(yù)為“上海的萊茵河”的急水江，依然舟來楫往。日夜繁忙，但江上已在興建一座目前國內(nèi)罕見的內(nèi)河大橋。與古鎮(zhèn)隔江相望的新工業(yè)區(qū)，已形成皮革、機(jī)械、造船等鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)體系。
哦，古老的水鎮(zhèn)，正煥發(fā)青春！

(陳益)

〔民間文學(xué)〕 清朝初年，官吏王開押解四名反清志士歸監(jiān)，哪知道，這四名志士在押解途中，趁士兵不注意時，抽空逃走了。他帶領(lǐng)士兵前往追捕，追到周莊一帶，再也看不到蹤影了。王開暴跳如雷，一面命令駐守周莊的清兵嚴(yán)密封鎖各路交通要道，一面?zhèn)骱舢?dāng)?shù)氐牡乇?，叫他們四處曉諭村民，必須在三天之內(nèi)，將四名“要犯”交出，否則就要按匿藏“要犯”罪屠鎮(zhèn)。一時間陰云籠罩、悲風(fēng)四起，全鎮(zhèn)人驚惶不已，不知災(zāi)難何時就要降臨。
第四天清晨，天剛剛蒙蒙亮，一大群全副武裝的清軍就開始逐門逐戶的驅(qū)趕，他們舉著雪亮的大刀，把全鎮(zhèn)的男女老幼全部驅(qū)趕到城隍廟，一時間，哭聲不斷。王開睜著一雙血紅的大眼，聲稱立即要把“要犯”交出，否則格殺勿論。眼看著一場血腥的屠殺就要開始了，就在這緊要的關(guān)頭，人群中走出了四個人。在場的老百姓仔細(xì)一看，原來這個四個人都是早年就流落到周莊的外鄉(xiāng)人。當(dāng)初，周莊人見他們遭了難，非常同情他們，就把他們收留下來，時間長了，他們對周莊也發(fā)生了感情，不愿離開了。其中一位是拆字看相的壯年人，一位是云游四方的郎中，一位是在江湖打拳賣藝的中年人，一位則是淪落的讀書人。顯然，他們并不是清軍要搜捕的對象，但是他們?yōu)榱耸谷?zhèn)人逃避這場災(zāi)難，他們經(jīng)過商議，決定犧牲自己，以求周莊的安寧。
四位義士一露面，立即被清軍綁縛上船，押往清營。王開明明知道這四個人不是他所要追捕的人，但是他為了冒功求賞，還是將四位義士當(dāng)作“要犯”殺害了。
義士們被害的消息傳到周莊以后，整個周莊都籠罩在悲哀之中，他們頭頂香案，跪在街頭，表達(dá)崇仰之情。
為了紀(jì)念這四位沒有留下名字的義士，周莊的老百姓在永慶庵里建了四義士祠。每年春秋二季，都要專門祭奠他們的英魂。

(袁曉國 整理)