芋老人傳

周容

芋老人者，慈水祝渡人也。子傭出，獨(dú)與嫗居渡口。一日，有書生避雨檐下，衣濕袖單，影乃益瘦。老人延入坐，知從郡城就童子試歸。老人略知書，與語(yǔ)久，命嫗煮芋以進(jìn)。盡一器，再進(jìn)，生為之飽，笑曰：“他日不忘老人芋?！庇曛?，別去。

十余年，書生用甲第為相國(guó)，偶命廚者進(jìn)芋，輟箸嘆曰：“何向者祝渡老人之芋之香而甘也！”使人訪其夫婦，載以來(lái)。丞、尉聞之，謂老人與相國(guó)有舊，邀見講鈞禮，子不傭矣。

至京，相國(guó)慰勞曰：“不忘老人芋，今乃煩爾嫗一煮芋也。”已而嫗煮芋進(jìn)，相國(guó)亦輟箸曰：“何向者之香而甘也！”老人前曰：“猶是芋也，而向之香且甘者，非調(diào)和之有異，時(shí)、位之移人也。相公昔自郡城走數(shù)十里，困于雨，不擇食矣；今日堂有煉珍，朝分尚食，張?bào)哿卸?，尚何芋是甘乎？老人猶喜相公之止于芋也。老人老矣，所聞實(shí)多：村南有夫婦守貧者，織紡井臼，佐讀勤苦，幸獲名成，遂寵妾媵，棄其婦，致郁郁死，是芋視乃婦也。城東有甲乙同學(xué)者，一硯，一燈，一窗，一榻，晨起不辨衣履，乙先得舉，登仕路，聞甲落魄，笑不顧，交以絕，是芋視乃友也。更聞?wù)l氏子，讀書時(shí)，愿他日得志，廉干如古人某，忠孝如古人某，及為吏，以污賄不飭罷，是芋視乃學(xué)也。是猶可言也；老人鄰有西塾，聞其師為弟子說(shuō)前代事，有將、相，有卿、尹，有刺史、守、令，或綰黃紆紫，或攬轡褰帷，一旦事變中起，釁孽外乘，輒屈膝叩首迎款，惟恐或后，竟以宗廟、社稷、身名、君寵，無(wú)不同于芋焉。然則世之以今日而忘昔日者，豈獨(dú)一箸間哉！”

老人語(yǔ)未畢，相國(guó)遽驚謝曰：“老人知道者！”厚資而遣之。于是芋老人之名大著。

贊曰：老人能于傾蓋不意作緣相國(guó)，奇已！不知相國(guó)何似，能不愧老人之言否？然就其不忘一芋，固已賢夫并老人而芋視之者。特怪老人雖知書，又何長(zhǎng)于言至是，豈果知道者歟？或傳聞之過(guò)實(shí)耶？嗟夫！天下有縉紳士大夫所不能言，而野老鄙夫能言者，往往而然。

《芋老人傳》選自《春酒堂遺書》。這篇“傳”，與一般寫人物生平事跡的傳記文不同，通篇只講芋老人和相國(guó)之間關(guān)于食芋的一段故事，卻在記敘故事之中借芋老人之口對(duì)“忘舊”這一社會(huì)現(xiàn)象發(fā)表議論、抒發(fā)感慨。講故事與說(shuō)道理巧妙結(jié)合是本文的主要特色。

文章從記敘相國(guó)第一次食芋開始，筆墨簡(jiǎn)練而生動(dòng)。先寫食芋者其人“避雨檐下，衣濕袖單，影乃益瘦”，只幾筆傳神地勾勒了一個(gè)窮困潦倒的書生形象。接著寫食芋：“盡一器，再進(jìn)，生為之飽”，只幾個(gè)字把書生當(dāng)時(shí)那種饑不擇食的情景充分地表現(xiàn)了出來(lái)。

第二段，寫十余年后相國(guó)第二次食芋。如果說(shuō)第一次食芋時(shí)的情景給人留下了深刻的印象，那么到第二次食芋時(shí)情況發(fā)生了令人驚異的變化：食芋者已由窮困潦倒的書生當(dāng)上了位極人臣的相國(guó)；第一次飽餐而“笑”，第二次則“輟箸”而“嘆”。兩次食芋的情景構(gòu)成鮮明的對(duì)比，發(fā)人深思?！昂蜗蛘咦６衫先酥笾愣室病保@是相國(guó)的自問(wèn)自嘆，既照應(yīng)了上文所言“他日不忘老人芋”，又表明雖為縉紳士大夫的他卻不明箇中道理。派人去把芋老人夫婦接來(lái)，正是為了解答心頭之疑。這一段是故事的發(fā)展。

第三段，先寫老嫗煮芋、相國(guó)第三次食芋。在相國(guó)看來(lái)，芋味之所以前后不同，定在于煮芋之法有異。然而，食了嫗煮之芋后，“亦輟箸”，說(shuō)明他的認(rèn)識(shí)錯(cuò)了。究竟道理何在？思而不得其解，于是再次發(fā)出“何向者之香而甘也”的自問(wèn)自嘆?？N紳士大夫的昧于事理于此充分表現(xiàn)。正是在相國(guó)無(wú)法解答心頭之疑的情況下，芋老人上前向他侃侃講說(shuō)箇中道理。我們可以看到，文章由講故事過(guò)渡到說(shuō)道理，轉(zhuǎn)接非常自然，而且兩者在內(nèi)容上結(jié)合得很好。前面記敘相國(guó)三次食芋的故事，正是為這兒芋老人說(shuō)明“時(shí)、位之移人”這個(gè)道理打下基礎(chǔ)，使他的論析具有令人信服的力量；反過(guò)來(lái)，這兒芋老人的議論，又幫助讀者理解前面所寫故事的寓意，提高對(duì)故事所反映的社會(huì)現(xiàn)象的認(rèn)識(shí)。

本文講故事與說(shuō)道理巧妙結(jié)合這一特色在芋老人接著相國(guó)食芋一事所作推進(jìn)一層的議論中繼續(xù)得到體現(xiàn)。芋老人在對(duì)相國(guó)前后食芋的不同情況作了深中肯綮的分析后，用“老人猶喜相公之止于芋也”一句作過(guò)渡，很自然地引出下面的話頭。他首先一連講了芋視乃婦、乃友、乃學(xué)和乃國(guó)乃君四個(gè)“忘舊”的故事，它們分別屬于私生活上的喜新厭舊、待人上的拋棄故交、志行上的背離誓言和名節(jié)上的叛國(guó)叛君，事情的性質(zhì)一個(gè)比一個(gè)嚴(yán)重，而這些丑行又都是芋老人親耳所聞，使你聽后不容置疑。講述這樣的四個(gè)故事，從行文上來(lái)看，既是對(duì)前面提出的“時(shí)、位之移人”這個(gè)論斷作進(jìn)一步有力的論證，又為下面推進(jìn)一層的議論，即揭出一個(gè)普遍性的社會(huì)現(xiàn)象提供充足的事實(shí)根據(jù)，這個(gè)社會(huì)現(xiàn)象就是：“世之以今日而忘昔日者，比比皆是”。應(yīng)該肯定，作者借芋老人之口對(duì)“忘舊”這一社會(huì)上普遍存在的丑惡現(xiàn)象的揭露是深刻的，鞭撻是有力的，而感慨是深沉的。文中特別辛辣地嘲諷了那些高官大僚喪失名節(jié)爭(zhēng)先叛國(guó)叛君的可恥行徑。這是由于作者本人忠君愛國(guó)，入清后不忘亡國(guó)之痛，堅(jiān)持民族氣節(jié)，所以對(duì)變節(jié)忘歸者尤深惡痛絕。芋老人這一段有理有據(jù)的慷慨議論將故事推向了高潮。第四段，交代故事的結(jié)局?！板狍@謝”、“厚資而遣之”等詞語(yǔ)生動(dòng)地寫出了相國(guó)聆聽了芋老人一番精采的議論后嘆服的情景，同時(shí)從側(cè)面表現(xiàn)了芋老人的知“道”而善言。

文章的最后是贊語(yǔ)。“贊”，原是史書紀(jì)傳文后面對(duì)人物的評(píng)論。本文仿其格式而寫的贊語(yǔ)，是作者對(duì)前面所講整段故事的直接評(píng)說(shuō)。它既贊揚(yáng)了不忘一芊的相國(guó)，特別是知“道”而善言的芋老人，又借題發(fā)揮，于慨嘆之中諷刺了那些所謂“知書識(shí)禮”的縉紳士大夫竟不如芋老人那樣的“野老鄙夫”。這樣，贊語(yǔ)起到了不僅點(diǎn)明這篇故事的寫作意圖，而且使故事主題得到深化的作用。因此，從行文來(lái)看，不妨把這也看成是本文講故事與說(shuō)道理巧妙結(jié)合這一特色的體現(xiàn)。