精神分析的后現(xiàn)代階段，是以推翻俄狄浦斯情結(jié)為開端的。以弗洛伊德為代表的現(xiàn)代精神分析學(xué)派，其理論根據(jù)就是“泛性論”，當(dāng)他的病人在作自由聯(lián)想時(shí)，呈現(xiàn)出的就是性的、自然主義的、俄狄浦斯的三角關(guān)系。弗洛伊德指出，這些三角關(guān)系將會(huì)決定此后一生中所有關(guān)系的形態(tài)。
后現(xiàn)代精神分析家們首先認(rèn)識(shí)到了這種決定論的不足，指出不能簡(jiǎn)單地將人當(dāng)作一種“性生物”來對(duì)待。他們指出，自我（心智）和世界之間存在著一個(gè)相互滲透的界面，因此，精神分析的人既是生物人，也是社會(huì)人。英國(guó)學(xué)者費(fèi)邊（Fairbain）、哈·根特里普（HarryGuntrip）、馬里昂·米爾納（MarionMilner）和D.W.溫尼科特（Winnicott）等人進(jìn)一步指出，我們的內(nèi)驅(qū)力決定了快感，但他人決定內(nèi)驅(qū)力。他們一致認(rèn)為，我們生來就與另一客體相關(guān)，自我與他者之間的變換是事物的通常狀態(tài)，而不是像弗洛伊德認(rèn)為的那樣，僅僅局限于嬰兒期、宗教狂熱或愛情狂喜中。與此相類似，埃里克·埃里克森的觀點(diǎn)是：我們降生在這樣一個(gè)社會(huì)，它賦予我們同一性（identity），我們也把同一性賦予這個(gè)社會(huì)。個(gè)人是通過他與社會(huì)的關(guān)系而成長(zhǎng)的，他隨即也改變了這個(gè)社會(huì)。拉康則運(yùn)用語(yǔ)言學(xué)的術(shù)語(yǔ)，從能指和所指之間的不連貫性推導(dǎo)出了意識(shí)和無意識(shí)之間的根本不連貫性。
“我”（本體或自我）是精神分析中的重要概念。不過，在后現(xiàn)代精神分析中，它已不僅僅是一個(gè)簡(jiǎn)單的作用者，無論是埃里克森的同一性，客體關(guān)系理論中的自我，還是拉康的主體，它們都有兩層含義：它們既是作用者，也是作用者創(chuàng)造出來的東西。本體或自我是個(gè)悖論，它永遠(yuǎn)處于反饋之中。海因茨·利奇頓斯坦進(jìn)一步發(fā)展了這一概念，提出了一種更可觀測(cè)的主體。他強(qiáng)調(diào)同一與差異之混合便是人類生活之真諦，指出我們可以把人類生活中的同一當(dāng)作主題，把新東西和變化理解為該主題上的變體。也就是說，我們可以將一個(gè)人的生活史讀作一個(gè)主題以及這個(gè)主題的變異史。美國(guó)的諾曼·N.霍蘭德則利用這一主題———變體思想推導(dǎo)出：只有當(dāng)某個(gè)人感知本體時(shí)，本體才存在。因此，主體不是被發(fā)現(xiàn)的，而是創(chuàng)造出來的，換句話說，就是虛構(gòu)出來的。因此，對(duì)于本體的函量，就有不同的釋義，從而就產(chǎn)生了這樣一些問題：我的解釋也許比你的“更好”；另外，你和你的解釋之間存在著什么關(guān)系？我和我的解釋之間又存在著何種關(guān)系？等等。后現(xiàn)代主義者的本體理論不是把對(duì)某個(gè)人的解釋視為其本身是一種目的，而是把它看成探索自己與該個(gè)人之間關(guān)系的方式。
如果說精神分析最初研究的是“每張人皮內(nèi)的個(gè)性”的科學(xué)，那么后現(xiàn)代精神分析研究的就是“存在于人皮之間的人的個(gè)性”。其主要觀點(diǎn)就是我們永遠(yuǎn)處于關(guān)系之中，永遠(yuǎn)被他人所包圍。在后現(xiàn)代精神分析中，精神分析療法并不是一個(gè)自足、自立的過程，對(duì)于不同的分析者有不同的過程；精神分析是分析者和患者之間的關(guān)系，每一種這樣的關(guān)系都是新的、不同的。一個(gè)分析者的解釋與另一個(gè)的不同，一位患者與一位分析者之間建立起來的精神分析，與同一位患者和另一位分析者之間建立起來的精神分析也必然不相同。因此，在后現(xiàn)代精神分析者眼里，精神分析是一門釋義性的學(xué)科。由于根據(jù)的理論不同，釋義的方式不同等，導(dǎo)致了后現(xiàn)代精神分析在當(dāng)今四分五裂的局面。
后現(xiàn)代精神分析理論在心理學(xué)、哲學(xué)、文學(xué)藝術(shù)、語(yǔ)言學(xué)、認(rèn)知科學(xué)等眾多領(lǐng)域都引起了巨大的震動(dòng)，并深刻地影響了人類對(duì)世界的認(rèn)識(shí)。如在文學(xué)批評(píng)領(lǐng)域，對(duì)文學(xué)家本體主題的揭秘，對(duì)讀者反應(yīng)模式的解釋就充分展示了后現(xiàn)代精神分析的魅力。