唐寶應(yīng)中，越州觀察使皇甫政妻陸氏，有姿容而無(wú)子息。州有寺名寶林， 中有魔母神堂，越中士女求男女者，必報(bào)驗(yàn)焉。政暇日，率妻孥入寺，至魔母堂，捻香祝曰：“祈一男，請(qǐng)以俸錢(qián)百萬(wàn)貫締構(gòu)堂宇?！标懯嫌衷唬骸疤人焖?，亦以脂粉錢(qián)百萬(wàn)，別繪神仙?！奔榷轮杏?，薄暮方還。兩月余，妻孕，果生男。
政大喜，構(gòu)堂三間，窮極華麗。陸氏于寺門(mén)外筑錢(qián)百萬(wàn)，募畫(huà)工， 自汴、滑、徐、泗、揚(yáng)、潤(rùn)、潭、洪，及天下畫(huà)者， 日有至者。但以其償過(guò)多，皆不敢措手。忽一人不說(shuō)姓名，稱劍南來(lái)，且言善畫(huà)。泊寺中月余，一日視其堂壁，數(shù)點(diǎn)頭。主事僧曰：“何不速成其事耶？”其人笑曰：“請(qǐng)備燈油，將夜緝其事?！鄙畯钠溲裕疗矫?，燦爛光明，儼然一壁。畫(huà)人已不見(jiàn)矣。
政大設(shè)齋，富商來(lái)集。政又擇日，率軍吏州民，大陳伎樂(lè)。至午時(shí)，有一人形容丑黑，身長(zhǎng)八尺，荷笠莎衣，荷鋤而至。閽者拒之，政令召入，直上魔母堂，舉手鋤以?其面，壁乃頹。百萬(wàn)之眾，鼎沸驚鬧。左右武士欲擒殺之，叟無(wú)怖色。政問(wèn)之曰：“爾顛癇耶？”叟曰：“無(wú)。”“爾善畫(huà)耶？”叟曰：“無(wú)！”曰：“緣何事而?此也？”叟曰：“恨畫(huà)工之罔上也。夫人與上官舍二百萬(wàn)，圖寫(xiě)神仙，今比生人，尚不逮矣?！闭持?。叟撫掌笑曰：“如其不信，田舍老妻，足為驗(yàn)耳。”政問(wèn)曰：“爾妻何在？”叟曰：“住處過(guò)湖南三二里?！闭钍穗S叟召之，叟自葦庵間，引一女子，年十五六，薄傅粉黛，服不甚奢，艷態(tài)媚人，光華動(dòng)眾。頃刻之間，到寶林寺。百萬(wàn)之眾，引頸駭觀。皆言所畫(huà)神母，果不及耳。引至階前，陸氏為之失色。
政曰：“爾一賤夫，乃蓄此婦，當(dāng)進(jìn)于天子?！臂旁唬骸按龤w與田舍親訣別也。”政遣卒五十，侍女十人，同詣其家。至江欲渡，叟獨(dú)在小游艇中，衛(wèi)卒、侍女、叟妻同一大船，將過(guò)江，不覺(jué)叟妻于急流之處，忽然飛入游艇中。人皆惶怖，疾棹趨之。夫妻已出，攜手而行。又追之，二人俱化為白鶴，沖天而去。
《黑叟》,選自《太平廣記》,原輯于《會(huì)昌解頤錄》。作者佚名，一說(shuō)為包湑。會(huì)昌為唐武宗李炎的年號(hào)，即公元八四一年；解，松弛，頤，面頰，解頤即逗樂(lè)，發(fā)笑之意。顧名思義，《會(huì)昌解頤錄》應(yīng)是一本匯集會(huì)昌年間的趣聞?shì)W事的集子，然而其中不乏委婉動(dòng)人、寓意深刻的傳奇志怪小說(shuō)?！逗谯拧芬晃?，即為一例。
小說(shuō)通過(guò)記述唐寶應(yīng)年間越州(今浙江紹興)觀察史皇甫政夫婦求子還愿，出巨資修建神殿、繪制神像，后被一荷鋤黑叟搗毀，黑叟夫婦化為白鶴飛天而去的故事，深刻揭露了封建統(tǒng)治者的驕奢淫逸，巧取豪奪的無(wú)恥行徑，熱情歌頌了勞動(dòng)人民不畏權(quán)貴，勇于斗爭(zhēng)的精神，具有一定的積極意義。
作品不僅思想內(nèi)容積極，在藝術(shù)上也頗有特色。結(jié)構(gòu)嚴(yán)整，布局合理，色彩和諧，疏密有致是作品的主要特色。作者按時(shí)間順序結(jié)構(gòu)故事。第一段先交代故事的起因：皇甫政夫婦到寶林寺魔母堂求子許愿，后果然得了一個(gè)兒子。在交代故事發(fā)生的年代、地點(diǎn)和人物的同時(shí)，作者還把皇甫政夫婦生活的奢侈糜爛點(diǎn)了出來(lái)。第二段寫(xiě)皇甫政夫婦還愿，修造殿堂和魔母壁畫(huà)的過(guò)程，是故事的發(fā)展。作者在這里進(jìn)一步揭露了封建官吏恣意揮霍的階級(jí)本性。第三段正值皇甫政慶賀神殿落成，壁畫(huà)繪好之時(shí)，一黑叟來(lái)到佛寺，用鋤頭刨毀神像，并以其妻之美貌使眾人折服，將故事推向高潮。從筆法上來(lái)看，前兩段是虛實(shí)結(jié)合，以虛為主，平鋪直敘，文筆簡(jiǎn)約。到第三段卻文風(fēng)一變，由白描變?yōu)榇髮?xiě)意，濃墨重彩，詳描細(xì)述，竭盡鋪陳、渲染之能事，使讀者隨著這畫(huà)面疏密、色彩濃淡的變化，掀起感情上的波瀾。第四段是尾聲?；矢φ胶谯欧驄D，黑叟夫婦卻化為白鶴，飄然而去。故事至此嘎然而止。恰到好處?？芍^是刪一字不足，增一字則過(guò)。至于黑叟夫婦從容飄逸的仙姿和觀察史夫婦惱羞成怒的丑態(tài)，則要留待讀者用自己的想象力去補(bǔ)充了。
運(yùn)用多種藝術(shù)手段，著力刻畫(huà)人物形象，是作品在藝術(shù)上的另一顯著特色。在塑造黑叟這個(gè)人物時(shí)，作者是頗具匠心的。他并不急于讓主人公出場(chǎng)。故事過(guò)了一半，主人公卻還沒(méi)有露面，這在其他唐代小說(shuō)中似不多見(jiàn)。然而正是由于寶林寺的香火旺盛，神殿的華麗、魔母像的燦爛為其作了鋪墊，才使這一“形容黑丑、身長(zhǎng)八尺”的黑叟在第三段一出場(chǎng)便先聲奪人，一舉搗毀神像，從氣勢(shì)上先占了上風(fēng)，給讀者留下了鮮明的印象。左右武士要?dú)⑺?，他面無(wú)懼色，皇甫政“怒而叱之”,他卻“撫掌笑曰……”幾句話、幾個(gè)動(dòng)作，卻將這位不畏強(qiáng)暴、有膽有識(shí)的義士形象勾畫(huà)得栩栩如生，神情逼肖。有人認(rèn)為，塑造這一形象的意義在于抑佛揚(yáng)道。其實(shí)，若理解為反抗、嘲弄封建權(quán)貴則較為貼切。在描寫(xiě)叟妻的時(shí)候，作者更是動(dòng)用了多種藝術(shù)手段，從不同的角度去表現(xiàn)她的美貌。先從正面陳述，她“年十五六，薄傅粉黛，服不甚奢，艷態(tài)媚人，光華動(dòng)眾”,極言叟妻貌美，維妙維肖，呼之欲出?！鞍偃f(wàn)之眾，引頸駭觀”,“陸氏為之失色”則是側(cè)面烘托她的美貌。這與《樂(lè)府·陌上?！分兄靶姓咭?jiàn)羅敷，下?lián)埙陧?。少年?jiàn)羅敷，脫帽著帩頭。耕者忘其犁，鋤者忘其鋤，來(lái)歸相怨怒，但坐觀羅敷”有異曲同工之妙。至于以黑叟的黑與丑同其妻的美形成鮮明的對(duì)比，從而反襯出其妻的美麗，則是《陌上桑》中所沒(méi)有的。在刻畫(huà)皇甫政夫婦這樣的人物時(shí)，作者并不去著意描寫(xiě)他們的相貌、服飾，而是讓他們用自己的言行現(xiàn)身說(shuō)法，為自己畫(huà)像。寶應(yīng)年間，安史之亂尚未最后平定，正值“國(guó)破山河在，城春草木深”之時(shí)，生靈涂炭，民不聊生，而身為越州觀察史的皇甫政卻不顧人民死活，為一己私欲大興土木，“締構(gòu)堂宇”,“別繪神仙”,揮金如土。這些貪官污吏的丑惡嘴臉，已經(jīng)昭然若揭。然而，作者并未到此為止，他還要用皇甫政見(jiàn)到叟妻貌美時(shí)所說(shuō)的“爾一賤夫，乃蓄此婦，當(dāng)進(jìn)于天子”一句話，進(jìn)一步揭示出封建官吏們巧取豪奪與封建統(tǒng)治者荒淫無(wú)恥之間的內(nèi)在聯(lián)系。小說(shuō)對(duì)封建統(tǒng)治階級(jí)的揭露，可謂入木三分。
一篇幾百字的短文，卻能把一個(gè)故事的來(lái)龍去脈交代得清清楚楚，而且構(gòu)思新穎，情節(jié)曲折，筆法細(xì)膩，語(yǔ)言生動(dòng)，在晚唐志怪小說(shuō)中，可稱是一篇不可多得的佳作。然而，小說(shuō)亦有敗筆。例如第二段關(guān)于劍南客的一段描寫(xiě)，似乎游離于作品主題之外，多少顯得有些畫(huà)蛇添足。