人有學(xué)為鳥言者，其音則鳥也，而性則人也。鳥有學(xué)為人言者，其音則人也，而性則鳥也。此可以定人與鳥之衡哉？ 今之為詩者，何以異于是。不出于己之所自得，而徒竊于人之所嘗言，曰： “某篇是某體，某篇則否，某句似某人，某句則否。”此雖極工逼肖，而己不免于鳥之為人言矣！若吾友子肅之詩則不然，其情坦以直，故語無晦； 其情散以博，故語無拘；其情多喜而少憂，故語雖苦而能遣其情；好高而恥下，故語雖儉而實豐； 蓋所謂出于己之所自得，而不竊于人之所嘗言者也。就其所自得，以論其所自鳴，規(guī)其微疵而約于至純，此則渭之所獻(xiàn)于子肅者也。若曰某篇不似某體，某句不似某人，是烏知子肅者哉？

(《徐渭集》)

此文是因?qū)Ξ?dāng)時文壇風(fēng)氣的不滿，借為好友詩集寫序之機(jī)，闡發(fā)自己的文學(xué)觀。這段文字是一篇精彩的詩話，是反對模擬詩風(fēng)的綱領(lǐng)，也是后來的公安派文學(xué)主張的出發(fā)點。
文章一開頭，人、鳥學(xué)語一段文字，不僅情趣橫生，而且富于哲理。鸚鵡學(xué)舌，其音再美，學(xué)得再象，終不過學(xué)人語而已。繼而，作者筆鋒一轉(zhuǎn)，針對詩壇盛行模擬的創(chuàng)作風(fēng)氣，予以大膽地抨擊和辛辣地諷刺，他指出，“徒竊人之所嘗言”,“雖極工逼肖，而己不免于鳥之為人言矣”。接下，作者又用 “其情”二字，直貫諸句，一氣呵成，點出葉子肅標(biāo)新立異、驚世駭俗、不蹈襲前人而自成一格的特點。
全文流暢而不纖，渾厚而不滯，雖乏恢宏巨論，然寓理于譬，實為詩歌理論之妙文。