唐代，出現(xiàn)了騎驢打球，人們把它稱為“驢鞠”。到了宋朝，騎驢打球改稱“小打”,而將騎馬打球叫做“大打”。
對于“小打”的實況，孟元老在《東京夢華錄》中這樣寫道：“駕登寶津樓，諸軍百戲呈于樓下?！鳂贰Ｏ仍O(shè)彩結(jié)小球門于殿前。有花裝男子百余人，……各跨雕鞍花鞔驢子，分為兩隊，各有朋頭一名，各執(zhí)彩畫球杖，謂之小打。一朋頭用杖擊弄球子，如綴球子方墜地，兩朋爭占，供與朋頭，左朋擊球子過門入盂為勝……”?！靶〈颉迸c當(dāng)時盛行的“大打”(即馬球)有很多相似的地方：都設(shè)有球門，比賽分成兩隊，用球杖擊球，有樂隊伴奏等等。當(dāng)然，“小打”與“大打”也有很多不同的地方，這只要我們讀一讀《宋史·郭從義傳》中的一段記載就明白了?！端问贰氛f，郭從義“善擊球，嘗待太祖于便殿，命擊之。從義易馬跨驢，馳驟殿前，周旋擊拂，曲盡其妙。既罷，上賜坐謂之曰：‘卿技固精矣，然非將相所宜’?！惫鶑牧x是當(dāng)時的左金吾衛(wèi)上將軍，受到宋太祖趙匡胤的器重，經(jīng)常在太祖身邊。郭從義根據(jù)宋太祖的旨意，在太祖面前作了一次擊球表演。盡管他的球技嫻熱，但得到的不是贊揚，而是責(zé)難，因為他是一位堂堂的左金吾衛(wèi)上將軍，不應(yīng)該騎驢打球，而應(yīng)該騎馬打球。為什么宋太祖會這樣責(zé)難呢？原因是“小打”不是“軍中常戲”,不是“用兵之技”,原來，“小打”本是婦女所為的一項娛樂性體育。
據(jù)考，“小打”始于唐代宗時期(公元763—779年),《舊唐書·郭英又傳》說.斂南節(jié)度使兼成都尹郭英又，“聚女人騎驢擊鞠”。《新書·郭知運傳》也有類似的記載：“(知運子英又)教女伎乘驢擊球?！?br>驢與馬同種不同科，在先秦之前，驢、馬都是負(fù)重拉車的工具。戰(zhàn)國時，趙武靈王“胡服騎射”,中原有了騎兵，結(jié)束了“馬不單騎”的時代，繼馬作坐騎之后，驢也作乘騎了。最早記載騎驢的史籍，是唐人編撰的《三國典略》,其中記述了北齊太子洗馬肖愨騎驢過市，“見者笑之”的情況。為什么會笑呢？因為當(dāng)時騎驢者甚少，少見就要多怪。到了唐代，特別是武則天當(dāng)政以后，騎驢卻變成了一種時髦的風(fēng)尚，不少官員還騎驢上朝。武則天有一位名叫王及善的宰相，他不讓一般官員騎驢上朝，便終日驅(qū)趕，所以便獲了個“驅(qū)驢宰相”的雅號。唐代有不少詩人還喜歡騎驢構(gòu)思。例如有人問詩人鄭綮最近有何新作時，他對人回答說：“詩思在灞橋風(fēng)雨中，驢背上。”賈島在斟酌“僧敲月下門”好還是“僧推月下門”好時，就在驢背上反復(fù)作“推”、“敲”之勢，不料他的毛驢闖入京兆尹韓愈的行列里，被軍士擁到韓愈面前。賈島說明緣由，才算平息丁這一“風(fēng)波”,同時，賈島還得到了韓愈的幫助，決定用“敲”不用“推”了。在成都出現(xiàn)了“驢鞠”以后，唐敬宗曾在寶歷二年(公元825年)六月甲子日，于大明宮的麟德殿觀看驢鞠表演。
到了宋代，史籍里記載驢鞠的文字要比唐代多，這也反映出當(dāng)時驢鞠有了一定的發(fā)展。宋太祖反對郭從義騎驢打球，可以說明宋初的驢鞠還是以女子為主的“小打”已轉(zhuǎn)向一些男子參加了。正是因為這樣，所以在《東京夢華錄》里，才有“花裝男子百余人，各跨鞍花鞔驢子”的文字存世。
唐代驢鞠比賽時，究竟有多少人參加，已無從查考，而宋初郭從義給宋太祖所作的擊球表演，場上只有一人，這意味著這項活動的對抗性已不復(fù)存在了，而寶津樓前所見的“小打”一次出場百余人并分為兩隊，也不說明它有多大的對抗性，因為百余人擁集在一起，只能作象征性的追逐，實際上，是作為觀賞而已。