南非姑娘佐拉·巴德，身高1.58米，體重38公斤。她雖貌似纖弱，卻是當(dāng)今中長(zhǎng)跑運(yùn)動(dòng)的佼佼者。
12歲的巴德在教練指導(dǎo)下開(kāi)始了嚴(yán)格的訓(xùn)練，每天至少要跑20英里。她跑步時(shí)喜歡光腳，只在越野跑時(shí)才穿鞋。巴德訓(xùn)練非?？炭啵瑤啄陙?lái)成績(jī)提高很快。在1984年奧運(yùn)會(huì)的前幾個(gè)月，這位18歲的姑娘頂風(fēng)赤足以15′1″38的成績(jī)打破了5000米世界紀(jì)錄。此后，她又以4′5″81和8′37″5的成績(jī)接連刷新了1500米和3000米的兩項(xiàng)青少年世界紀(jì)錄。遺憾的是，由于南非推行種族隔離政策，她被剝奪了參加國(guó)際業(yè)余田聯(lián)和奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)的資格，巴德的成績(jī)未能得到承認(rèn)。但是，從此以后，這位“赤足天使”的名字出現(xiàn)在世界各地的報(bào)紙上，成為西方一些國(guó)家獵取的新聞對(duì)象。最后，英國(guó)《每日郵報(bào)》以巴德祖父是英國(guó)人為由，10天之內(nèi)幫助她加入了英國(guó)籍，使她獲得了參加洛杉磯奧運(yùn)會(huì)的權(quán)利。然而在奧運(yùn)會(huì)等待她的卻是一場(chǎng)令人張目的場(chǎng)面。
在女子3000米比賽中，美國(guó)“中跑皇后”德克爾和巴德兩人無(wú)疑都是奪魁的佼佼者，自然要作當(dāng)仁不讓的一搏。16000米大關(guān)一過(guò)，跑在外跑道上的巴德以半步之差領(lǐng)先，她迅速將腿切入里道，短兵相接，一記磕碰，巴德亂了陣腳，德克爾對(duì)斜向插入的那條腿完全出乎意料，頓時(shí)失去重心，身體向前跌倒，右腿肌肉拉傷，無(wú)法繼續(xù)比賽，在德克爾前跌時(shí)，跑鞋踩在巴德光著的腳上，她拖著淌血的腳在全場(chǎng)的噓聲中堅(jiān)持跑完全程，只得個(gè)第7名。
返回英國(guó)后，巴德不但沒(méi)有得到安慰，反而受到英國(guó)輿論界的指責(zé)。一氣之下，他將父親和她的英國(guó)護(hù)照交給《每日郵報(bào)》,徑自回南非去了。但英國(guó)業(yè)余田徑協(xié)會(huì)有關(guān)人士專(zhuān)程到南非游說(shuō)，她的朋友和教練也力主她返回國(guó)際田徑賽場(chǎng)。經(jīng)多方勸解，巴德只得重返國(guó)際賽場(chǎng)。然而，等待她的仍是不盡的煩惱。
在一次全英女子5000米越野賽中，巴德剛剛?cè)〉妙I(lǐng)先地位，觀眾中突然有兩個(gè)人出現(xiàn)在跑道上，其中一人躺在地上阻止她前進(jìn)，巴德只好退出比賽，奪冠希望化為泡影。
賽后，巴德感到失望并且害怕。命運(yùn)為何這樣捉弄她？剛剛醫(yī)好奧運(yùn)會(huì)創(chuàng)傷的巴德，又被迫演出了這幕悲劇。這仍是種族隔離政策給她帶來(lái)的災(zāi)難。