南次三經(jīng)之首，曰天虞之山，其下多水，不可以上。
東五百里，曰禱過之山，其上多金玉，其下多犀、兕^①,多象。有鳥焉，其狀如鵁^②,而白首、三足、人面，其名曰瞿如^③,其鳴自號也。泿水^④出焉，而南流注于海。其中有虎蛟^⑤,其狀魚身而蛇尾，其音如鴛鴦，食者不腫，可以已痔。
又東五百里，曰丹穴之山，其上多金玉。丹水出焉，而南流注于渤海。有鳥焉，其狀如雞，五采而文，名曰鳳皇。首文曰德，翼文曰義，背文曰禮，膺文曰仁，腹文曰信。是鳥也，飲食自然，自歌自舞，見則天下安寧。
又東五百里，曰發(fā)爽之山，無草木，多水，多白猿，汎水出焉，而南流注于渤海。
又東四百里，至于旄山之尾，其南有谷曰育遺，多怪鳥，凱風(fēng)^⑥自是出。
又東四百里，至于非山之首^⑦,其上多金玉，無水，其下多蝮蟲。
又東五百里，曰陽夾之山，無草木，多水。
又東五百里，曰灌湘之山，上多木，無草，多怪鳥，無獸。
又東五百里，曰雞山^⑧,其上多金，其下多丹雘。黑水出焉，而南流注于海。其中有鱄魚^⑨,其狀如鮒而彘毛，其音如豚，見則天下大旱。
又東四百里，曰令丘之山，無草木，多火^⑩。其南有谷焉，曰中谷，條風(fēng)^?自是出。有鳥焉，其狀如梟，人面四目而有耳，其名曰顒^?,其鳴自號也，見則天下大旱。
〔注釋〕?、佟≠?sì):　即大犀牛。?、凇▲?jiāo):　郭璞注謂：“鵁似鳧而小，腳近尾。”?、邸■娜纾骸∷^瞿如鳥有著人的面孔，這可能是當?shù)鼐用竦囊环N裝扮，類似今日云南少數(shù)民族的孔雀舞。?、堋?yín)水：　南次三經(jīng)亦即南山三經(jīng)是《五藏山經(jīng)》26條山脈里最靠南方的一條山脈，因此這里的泿水，可能即今日北江上游的湞水，它向南流入的大海即今日中國的南海?！、荨』Ⅱ裕骸◎誀钏粕叨兴淖?；或謂即馬來鱷?！、蕖P風(fēng)：　即南風(fēng)，亦可指南來的臺風(fēng)?！、摺》巧街祝骸∧仙饺?jīng)有旄山尾，卻無旄山首；有非山首，亦無非山尾；而旄山尾又與非山首相鄰，據(jù)此看來“旄”與“非”二字或有誤?！、唷‰u山：　武夷山脈江西與福建交界處有一座雞公崠，汀江從這里發(fā)源向南流入韓江，再向南經(jīng)汕頭灣流入臺灣海峽；此處雞山即雞公崠，黑水即汀江。?、帷△H(tuán)魚：　鱄魚的樣子像鯽魚卻長著豬毛，表明它是一種生活在海洋或江河的水生哺乳動物，類似海獅、海豹、海狗，也可能是江豚。?、狻《嗷穑骸×钋鹕蕉嗷?，是一種比較少見的景觀，可惜言之不詳。自然界的野火，除了火山、雷火，還有自燃現(xiàn)象，煤炭、天然氣、沼氣都可自燃，磷火(俗稱鬼火)亦屬自燃現(xiàn)象?！?　條風(fēng)：　條風(fēng)即東北風(fēng)?！?　顒(yù):　自然界確實有一些鳥類的頭部正面與哺乳動物或人的面孔相似，例如貓頭鷹、人面鷹。不過也有另外一種可能，即這里的人面四目怪鳥，實際上是由巫師裝扮成的或者是巫師制作的顒鳥神像，其他人則奮力將這種怪鳥驅(qū)趕走，他們相信如此一來“天下大旱”的災(zāi)難便可解除。這類巫術(shù)儀式在古代非常普遍，例如舞龍求雨、逐旱魃。
又東三百七十里，曰侖者之山，其上多金玉，其下多青雘。有木焉，其狀如榖而赤理，其汗如漆，其味如飴，食者不饑，可以釋勞，其名曰白?^①,可以血玉。
又東五百八十里，曰禺槀之山，多怪獸，多大蛇。
又東五百八十里，曰南禺之山，其上多金玉，其下多水。有穴焉，水春輒入，夏乃出，冬則閉。佐水出焉，而東南流注于海^②。有鳳皇、鹓雛^③。
凡南次三經(jīng)之首，自天虞之山以至南禺之山，凡一十四山^④,六千五百三十里。其神皆龍身而人面^⑤。其祠皆一白狗祈^⑥,糈用稌。
右南經(jīng)之山志^⑦,大小凡四十山，萬六千三百八十里。
〔注釋〕?、佟“?(gāo):　《康熙字典》引《玉篇》稱：“草名。其實似瓜，食之治瘧?！卑?又名睪蘇，它的分泌物富有營養(yǎng)而又美味，并且可以把玉染成紅色，與漆樹一樣都可制作涂料或顏料。在古代顏料是一種使用非常廣泛的重要資源，《五藏山經(jīng)》記述的眾多物產(chǎn)，都與制作顏料有關(guān)?！、凇|南流注于海：　今日閩江向東南流入臺灣海峽。閩江上游有富屯溪、建溪、南浦溪、沙溪，它們均發(fā)源于武夷山脈，其中富屯溪上游發(fā)源于黃崗山和峨眉峰，南禺山及其佐水當在此一地區(qū)?！、邸←g雛：　不詳。郭璞注謂：“亦鳳屬?！薄、堋》惨皇纳剑骸‖F(xiàn)存版本南山三經(jīng)只記述有十三處山?！、荨∑渖窠札埳矶嗣妫骸【幼≡谀仙饺?jīng)地區(qū)的人們，他們供奉的龍身人面之神，可能是人工塑造的神像，或者干脆直接由巫師扮裝?！、蕖∑潇艚砸话坠菲恚骸≡谂e行祭神儀式時，要用一只白狗為祭品，而且還要把白狗的血涂抹在祭地和祭品之上。?、摺∮夷辖?jīng)之山志：　這句話為《南山經(jīng)》的最后一節(jié)文字，郝懿行認為乃校書者所題，袁珂認為系古經(jīng)原有之總結(jié)。
【鑒賞】　南山三經(jīng)即南方第三條山脈的考察記錄，共記述有13座山，5條河流，9處地望，13處礦物，2處植物，16處動物，其中包括鳳凰、犀牛和大象。
本章第3節(jié)丹穴山的鳳凰是一種比雞體形更大、羽毛色彩更漂亮的鳥。鳳(鳳)字的象形是指一種有冠的鳥，全身披著又寬展又飄逸的羽毛，通常指鳳凰的雄鳥；凰字的象形是指一種體形碩大、儀態(tài)端莊、色彩輝煌的鳥，全身披著又寬展又飄逸的羽毛，通常指鳳凰的雌鳥，例如古代文人常用“鳳求凰”比喻才子追求佳人。在古人的眼里，凡是美麗的事物，同時也就意味著它們是安全的事物。因此在中國傳統(tǒng)文化里，美麗的鳳凰是吉祥鳥，只會出現(xiàn)在天下安寧的地方。十二生肖里的雞原本也是指鳳凰，因為鳳凰是百鳥之王，亦即飛禽類的總代表，正如龍是水族類的總代表一樣。有必要指出的是，此節(jié)的“首文曰德，翼文曰義，背文曰禮，膺文曰仁，腹文曰信”文字，在《山海經(jīng)》其他章節(jié)記述鳳凰時并未出現(xiàn)；實際上這句話是春秋戰(zhàn)國或秦漢時人的注釋文字，被后人誤認成了《山海經(jīng)》正文，這種情況在古代文獻中時有發(fā)生。
丹穴山發(fā)源的丹水向南流入的渤海，以及第4節(jié)發(fā)爽山的汎水向南流入的渤海，均為我國北方的渤海；據(jù)此丹穴山和發(fā)爽山按地理方位應(yīng)當歸屬于《五藏山經(jīng)》的北山三經(jīng)，由于竹簡錯亂而誤竄入南山三經(jīng)之中。
第9節(jié)雞山的鱄魚“見則天下大旱”,屬于物候?qū)W現(xiàn)象，即某種生物的出現(xiàn)或變化與某種氣候的來臨或變化，兩者存在著某種聯(lián)系。例如，海洋中有一種厄爾尼諾(圣嬰)現(xiàn)象，它能夠造成氣候異常，如果有某種魚類對“圣嬰”特別敏感而提前遷徙，那么人們就可以根據(jù)這種魚的出現(xiàn)判斷未來的天氣變化。
第1節(jié)天虞山為南山三經(jīng)之首，按《五藏山經(jīng)》考察者慣例，此處經(jīng)文應(yīng)當有描述其東南西北各有什么地貌景觀的文字，但是現(xiàn)存版本卻沒有這樣的記述，估計是原文有缺簡或遺失。
為了判斷南山三經(jīng)乃至《南山經(jīng)》的地理方位，我們不妨推測：　《五藏山經(jīng)》的考察者是從中原出發(fā)，因此他們的考察活動應(yīng)該是按照由近向遠、由內(nèi)向外、由中心向四方的前后順序逐步進行。據(jù)此可知，《南山經(jīng)》的方位應(yīng)該在《中山經(jīng)》以南；《南山經(jīng)》的第一條山脈亦即南山一經(jīng)山脈的位置，應(yīng)該靠近《中山經(jīng)》的南端。依此類推，南山二經(jīng)的地理方位應(yīng)該比南山一經(jīng)距離中原更遠一些，而南山三經(jīng)的地理方位應(yīng)該比南山一經(jīng)、南山二經(jīng)距離中原再遠一些。
具體來說，南山一經(jīng)山脈的位置應(yīng)該在《中山經(jīng)》最后一條山脈(位于洞庭山、廬山一帶)的南面，大體在今日湖南和江西的衡山、九黨荊山、羅霄山、武功山、玉華山一帶。南山二經(jīng)山脈的位置應(yīng)該在南山一經(jīng)的東面，大體在今日江西東部、安徽南部、江蘇南部，以及浙江境內(nèi)。南山三經(jīng)山脈的位置應(yīng)該在上述兩條山脈的南面，大體在今日南嶺和武夷山一帶，以及廣東、福建沿海地區(qū)。
盡可能準確地考證出《五藏山經(jīng)》記述的地理方位，是研究山海經(jīng)文化的基礎(chǔ)性工作之一，同時也具有重要的現(xiàn)實意義。例如，第2節(jié)記述禱過山當時有許多犀牛和大象，如果我們知道禱過山位于今日的南嶺地區(qū)，那么我們就能夠進一步對南嶺地區(qū)的古今氣候和自然環(huán)境變遷進行對比，并從中獲得該如何保護生態(tài)環(huán)境的啟迪。
又如，第11節(jié)記述侖者山出產(chǎn)有白咎“其味如飴，食者不饑，可以釋勞”,如果我們知道侖者山的準確地理位置，那么就會有助于在當?shù)亻_發(fā)白?的營養(yǎng)價值和藥用價值，為當?shù)氐慕?jīng)濟發(fā)展作出積極貢獻。
再如，第5節(jié)記述有旄山尾出凱風(fēng)，第10節(jié)記述有令丘山的中谷出條風(fēng)，表明上述地點處于季風(fēng)的風(fēng)口位置上。福建連城有一座冠豸山，屬于玳瑁山山脈，山上有一刻石，題詞曰“飛云有路”,意思是天上的“飛云”也有自己的運動路徑；用今天的話來說，即大山大脈并不是一堵不透風(fēng)的墻，它們同樣存在著水汽通道，這種現(xiàn)象屬于地形氣候?qū)W研究的課題。有鑒于此，如果我們知道《南山經(jīng)》所述風(fēng)口的準確地理位置，那么就可以考慮在當?shù)嘏d建風(fēng)力發(fā)電設(shè)施，開發(fā)利用其風(fēng)力資源，或者進行人造地形氣候?qū)W的實驗。