華州柳參軍，名族之子，寡欲早孤，無(wú)兄弟。罷官，于長(zhǎng)安閑游。上已日，于曲江見(jiàn)一車(chē)子，飾以金碧。從一青衣，殊亦俊雅。已而翠簾徐褰，見(jiàn)摻手如玉，指畫(huà)青衣令摘芙蕖。女之容色絕代，斜睨柳生良久。生鞭馬從之，即見(jiàn)車(chē)入永崇里。柳生訪(fǎng)知其姓崔氏，女亦有母。青衣字輕紅。柳生不甚貧，多方賂輕紅，竟不之受。他日，崔氏女病，其舅執(zhí)金吾王，因候其妹，且告之，請(qǐng)為子納焉。崔氏不樂(lè)。其母不敢違兄之命。女曰：“愿嫁得前時(shí)柳生足矣！必不允，以某與外兄，終恐不生全?！逼淠改钆?，乃命輕紅于薦福寺僧道省院，達(dá)意柳生。生悅輕紅而挑之，輕紅大怒曰：“君性正粗！奈何小娘子如此待于君，某一微賤，便忘前好，欲保歲寒，其可得乎？某且以足下事白小娘子！”柳生再拜謝不敏。始曰：“夫人惜小娘子情切，今小娘子不樂(lè)適王家，夫人是以偷成婚約，君可三兩日就禮事?！绷鷺O喜， 自備數(shù)百千財(cái)禮，期日結(jié)婚。后五日，柳挈妻與輕紅于金城里居。及旬月，金吾到永崇，其母王氏泣云：“吾夫亡，子女孤露，被侄不待禮會(huì)，強(qiáng)竊女去矣。兄豈無(wú)教訓(xùn)之道？”金吾大怒，歸笞其子數(shù)十，密令捕訪(fǎng)，彌年無(wú)獲。無(wú)何，王氏殂，柳生挈妻與輕紅自金城里赴喪。金吾之子既見(jiàn)，遂告父。父擒柳生。生云：“某于外姑王氏處納采娶妻，非越禮私誘也，家人大小皆熟知之。”王氏既歿，無(wú)所明，遂訟于官。公斷王家先下財(cái)禮，合歸于王。金吾子常悅慕表妹，亦不怨前橫也。經(jīng)數(shù)年，輕紅竟?jié)嵓禾幯?。金吾又亡，移其宅于崇義里。崔氏不樂(lè)事外兄，乃使輕紅訪(fǎng)柳生所在。時(shí)柳生尚居金城里，崔氏又使輕紅與柳生為期；兼賚看圃豎，令積糞堆，與宅垣齊。崔氏女遂與輕紅躡之，同詣柳生。柳生驚喜，又不出城，只遷群賢里。后本夫終尋崔氏女，知群賢里住，復(fù)興訟奪之。王生情深，崔氏萬(wàn)途求免，托以體孕，又不責(zé)而納焉。柳生長(zhǎng)流江陵。二年，崔氏與輕紅相繼而歿，王生送喪，哀慟之禮至矣。輕紅亦葬于崔氏墳側(cè)。柳生江陵閑居，春二月，繁花滿(mǎn)庭，追念崔氏，凝想形影，且不知存亡。忽聞叩門(mén)甚急，俄見(jiàn)輕紅抱妝奩而進(jìn)，乃曰：“小娘子且至！”聞似車(chē)馬之聲，比崔氏入門(mén)，更無(wú)他見(jiàn)。柳生與崔氏敘契闊，悲歡之甚。問(wèn)其由，則曰：“某已與王生訣， 自此可以同穴矣。人生意專(zhuān)，必果夙愿。”因言曰：“某少習(xí)樂(lè)，箜篌中頗有功。”柳生即時(shí)置箜篌，調(diào)弄絕妙。二年間，可謂盡平生矣。無(wú)何，王生舊使蒼頭過(guò)柳生之門(mén)，忽見(jiàn)輕紅，驚不知其所以，又疑人有相似者，未敢遽言。問(wèn)閭里，又言是流人柳參軍，彌怪，更伺之。輕紅知是王生家人，亦具言于柳生，生匿之。蒼頭卻還城，具以其事言于王生。王生聞之，命駕千里而來(lái)。既至柳生門(mén)，于隙窺之，正見(jiàn)柳生坦腹于臨軒榻上，崔氏女新妝，輕紅捧鏡于其側(cè)。崔氏勻鉛黃未竟，王生門(mén)外極叫，輕紅鏡墜地，有聲如磬。崔氏與王生無(wú)憾，遂入。柳生驚，亦待如賓禮。俄又失崔氏所在。柳生與王生具言前事，二人相看不喻，大異之。相與造長(zhǎng)安，發(fā)崔氏所葬驗(yàn)之，即江陵所施鉛黃如新，衣服肌肉，且無(wú)損敗。輕紅亦然。柳與王相誓，卻葬之。二人入終南山訪(fǎng)道，遂不返焉。
本篇選自溫庭筠所著《乾??子》。作者溫庭筠。因其生活放蕩不羈，品行不為世人所重，仕途失意，終生困頓，到晚年才作了方城尉和國(guó)子監(jiān)助教的小官。著有小說(shuō)集《乾??子》三卷，原書(shū)已佚，殘篇收入《太平廣記》。與其詩(shī)詞相比，小說(shuō)成就相差甚遠(yuǎn)，正如魯迅所說(shuō)：“僅錄事略，簡(jiǎn)率無(wú)可觀，與其詩(shī)賦艷麗者不類(lèi)?！?《中國(guó)小說(shuō)史略》)然其中亦有一些構(gòu)思獨(dú)特、描寫(xiě)生動(dòng)、寓意深刻的作品?！度A州參軍》即是這樣一篇傳世之作。
這是一篇描寫(xiě)崔氏與柳生相戀，被拆散后崔氏化為鬼魂，與之相聚的愛(ài)情故事。華州參軍柳生罷官后在長(zhǎng)安閑游，路遇一美貌女子乘車(chē)經(jīng)過(guò)，頓生愛(ài)慕之情，探得其名崔氏，多方賄賂使女輕紅與之牽線(xiàn)未成。后崔舅王金吾欲娶崔作兒媳，崔氏不愿，其母便派輕紅傳話(huà)柳生，搶先成婚。崔母病故后，柳、崔赴喪時(shí)，被金吾擒住告官，官府將崔判與王家。崔氏舊情難忘，又與柳生私奔，被王生找到領(lǐng)回。后崔氏、輕紅相繼病逝，其鬼魂又重與柳生相聚。王生聞?dòng)嵹s至，崔氏、輕紅不見(jiàn)。柳生、王生遂入終南山修道，不返塵世。
小說(shuō)題為華州參軍，其中最感人的形象卻要算崔氏女。柳生與王生都愛(ài)上了她，而她卻對(duì)柳生情有獨(dú)鐘。雖然被迫與王生成婚，卻仍然不顧一切，執(zhí)著地追求真正的愛(ài)情。先是偷婚，再是私奔，幾經(jīng)挫折，終不改悔。及至成了鬼，仍要同自己的愛(ài)人團(tuán)聚，將自己的全部身心奉獻(xiàn)給所愛(ài)之人。用她自己的話(huà)說(shuō)：“人生意專(zhuān)，必果夙愿?！币晃焕w弱女子如此堅(jiān)毅、剛烈，用情專(zhuān)一，不屈不撓，實(shí)在令人欽佩、贊嘆。使女輕紅也是一位勇敢、潑辣的女性。她身為使女，地位卑微。然而，她卻堅(jiān)貞、正直，深明大義。她跟隨崔氏從人世到陰間，忠心耿耿，始終不渝。為成全這一對(duì)癡情男女的姻緣，她在關(guān)鍵時(shí)刻冒著危險(xiǎn)通風(fēng)報(bào)信、穿針引線(xiàn)。柳生初遇崔氏后，幾次以金錢(qián)賄賂輕紅，輕紅不為所動(dòng)。到崔氏表態(tài)愿嫁柳生，她才去替崔氏傳情達(dá)意。柳生因見(jiàn)輕紅美貌，想挑逗她，被她義正辭嚴(yán)、厲聲痛斥，說(shuō)得柳生自慚形穢，無(wú)地自容。請(qǐng)看書(shū)中這段描寫(xiě)：“生悅輕紅而挑之，輕紅大怒曰：‘君性正粗！奈何小娘子如此待于君，某一微賤，便忘所好，欲保歲寒，其可得乎？某且以足下事白小娘子？’”一句怒斥，既維護(hù)了自身的清白，又教訓(xùn)、規(guī)勸了柳生的輕薄，保護(hù)了崔氏與柳生的感情，足見(jiàn)輕紅的聰穎與機(jī)智。輕紅的性格特征，與《鶯鶯傳》中的紅娘頗為相似，或許是受了后者的影響。小說(shuō)中，另一個(gè)引人注目的形象是王生。唐傳奇小說(shuō)中有相當(dāng)大一部分是愛(ài)情小說(shuō)，然而其中表現(xiàn)三角戀愛(ài)關(guān)系的卻并不多，至于像王生這樣的藝術(shù)形象就更是絕無(wú)僅有了。他一心愛(ài)著崔氏，明知崔氏鐘情于他人，卻仍一心一意地愛(ài)她。崔氏與人偷婚被捉回來(lái)，他能“不怨前橫”,崔氏私奔被他找回，又“不責(zé)而納”,最后聽(tīng)說(shuō)崔氏死而復(fù)生，他又千里迢迢前去尋找，足見(jiàn)他對(duì)崔氏的一往情深，全不似李益、張生之流輕薄文人，把女性當(dāng)作掌中玩物，始亂終棄。在一定程度上，王生也是一位受害者。但是他對(duì)不忠于自己的崔氏和柳生這個(gè)“第三者”卻始終是寬宏大度，以德報(bào)怨，這在中國(guó)封建社會(huì)里是很難得的。從崔氏幾次偷婚、私奔，都未受到懲罰一事，我們也可以看出：唐代婦女的社會(huì)地位還不十分低下，她們頭腦中尚無(wú)“從一而終”的封建貞節(jié)觀念的束縛，社會(huì)對(duì)婦女的“不貞”行為還較為寬宥。到了宋代，由于封建統(tǒng)治階級(jí)推崇程朱理學(xué)，婦女們被“三從四德”的枷鎖牢牢束縛，不甘命運(yùn)擺布，大膽追求愛(ài)情， 自擇情侶的行為就再難得到諒解了。
這篇小說(shuō)情節(jié)曲折有致，敘述婉轉(zhuǎn)詳盡，文筆質(zhì)樸流暢，在藝術(shù)上頗具特色，對(duì)后世小說(shuō)創(chuàng)作產(chǎn)生了一定的影響，特別是崔氏死后化作鬼魂，仍與情郎相聚的情節(jié)，對(duì)后世影響頗大，為其后許多作品所本，如宋代話(huà)本《柳參軍》、《碾玉觀音》、元雜劇中的《兩世姻緣》等。