八達(dá)嶺是關(guān)溝第四道關(guān)口，即元人所謂的關(guān)溝北口，在北京市延慶縣南部，距居庸關(guān)約10公里。
八達(dá)嶺關(guān)城建于明弘治十八年(1505),嘉靖、萬歷年間曾加以修葺。關(guān)城有東西二門，東門額題“居庸外鎮(zhèn)”,刻于嘉靖十八年(1539);西門額題“北門鎖鑰”,刻于萬歷十年(1582)。關(guān)城二門均為磚石結(jié)構(gòu)，券洞上為平臺，臺之南北各開有豁口，東門平臺與關(guān)城城墻相連，西門平臺與長城相連。
“一夫守關(guān) 萬夫莫窺”
八達(dá)嶺位于軍都山的主峰，海拔1000多米，地勢險要，歷來是兵家必爭之地，歷代都曾派重兵把守。登上長城，居高臨下，山石嶙峋，一覽無余，萬山叢中，只有這一道險關(guān)可通，自古有“居庸之險不在關(guān)，而在八達(dá)嶺”之說?，F(xiàn)在附近的山崖上還有“天險”二字的題記。今京張鐵路從關(guān)城中通過，成為通往北京的咽喉要道。
八達(dá)嶺長城因是京城的屏障，修筑十分牢固。墻體外殼用整齊巨大的城磚筑成，墻身內(nèi)部填滿碎石和黃土。八達(dá)嶺是這段長城的高峰，依山勢而筑，城墻高低寬窄不同，隨山回環(huán)，高低起伏。一般墻高7米，墻基寬約6.5米，頂寬約5.8米，可容“五馬并騎，十行并進(jìn)”。墻身向內(nèi)一側(cè)每隔不遠(yuǎn)就有一個石砌的圓頂券門，有石梯可通城上。墻頂內(nèi)側(cè)有磚砌高約1米的宇墻，外側(cè)磚砌高近2米的垛口，每個垛口上部都有瞭望口，下有射洞。城墻之上，每隔半里或1里就筑有一個墻臺、敵臺或戰(zhàn)臺。
長城的防務(wù)如此縝密，真有“一夫守關(guān)，萬夫莫窺”之勢。當(dāng)年李自成攻北京到了八達(dá)嶺，據(jù)說是多虧了一個白胡子老丈指點(diǎn)，才避開正面進(jìn)攻，從東南山溝，走石匣，傍水峪，過白乙城來到京郊。為了紀(jì)念他，人們將當(dāng)年起義軍營寨附近的兩個村子叫做里炮、外炮，且沿襲至今。
八達(dá)嶺以西約1.5公里，有一岔道城，筑于明嘉靖十三年(1551)。關(guān)溝至此分為兩個岔道，一出延慶，一出懷來，古代為駝運(yùn)之途。清代康有為“永夜駝鈴傳塞上，極天樹影遞關(guān)車”的詩句說的就是這里。明永樂年間，這里常駐重兵，古稱“八達(dá)嶺為居庸之禁??，岔道城又為八達(dá)嶺之藩篙”。傳說明朝在這里守關(guān)的十八羅漢變成了十八個石樁，但日久風(fēng)化，現(xiàn)在只剩七、八個了。
神仙賜教 四通八達(dá)
八達(dá)嶺居高臨下，雄居要路，南通南口、昌平、北京，北通延慶、永寧，西通沙城、宣化、張家口、路從此分，四通八達(dá)，故名八達(dá)嶺。然而對其名稱民間卻另有傳說。
據(jù)說修八達(dá)嶺時，山高峰險，無路可攀，工程進(jìn)展很慢。于是秦始皇派宰相李斯來督建。一個身佩寶劍的老者曾給李斯托夢，教他修城八法：“虎帶籠統(tǒng)羊背鞍，燕子銜泥猴搭肩，龜駝石條兔引路，喜鵲搭橋冰鋪?！?。后來儒士李邑解了這四句隱語：利用烏龜往山上馱石條，羊往山上馱城磚，猴子為人搭肩引路往山上運(yùn)料，燕子往山上銜泥，喜鵲為車輛搭橋鋪路……于是，經(jīng)過八個月的時間，大功告成。由于這段工程依靠了“修城八法”,歷時八個月，還死了八個監(jiān)工，故起名叫八達(dá)嶺。
在民間還有許多關(guān)于修筑八達(dá)嶺的故事。傳說龍王的第九個女兒金波，曾拿一寶瓶盛了圣水給修邊百姓消暑解渴。后來寶瓶落地，便出現(xiàn)了一汪清泉。幾百年以后，清康熙皇帝到北國私訪路過這里，見石碴嘴上滴下的泉水清洌剔透，便仰頭接了幾口喝，保駕的白大將軍說皇帝的姿勢像青龍倒吸水，從此，水泉便名為“青龍倒吸水”,并成為關(guān)溝七十二景之一。
在八達(dá)嶺關(guān)城東門外的路邊，有大石，刻“望京石”三字。傳說1900年(庚子年)八國聯(lián)軍攻陷天津，慈禧帶光緒和宮眷西逃經(jīng)過八達(dá)嶺時，曾站在這塊石頭上回望北京，因而得名。據(jù)說天氣晴朗的時候，站在望京石上，果然能夠看見北京城的全貌。
去八達(dá)嶺游覽的人都會注意到，在青龍橋車站舊站，有一座十分逼真的詹天佑銅像。詹天佑畢業(yè)于耶魯大學(xué)，專攻土木工程和鐵路。1905年，他主持修建京張鐵路。40里關(guān)溝地段，工程極為艱巨，詹天佑成功設(shè)計(jì)開鑿了1600多米的隧道，使鐵路穿山而過。八達(dá)嶺的“人”字形軌道，用兩臺機(jī)車，前拉后頂，解決了爬坡問題。京張鐵路是我國自行設(shè)計(jì)的第一條鐵路，成為當(dāng)時鐵路修建工程的奇跡。一向自傲的外國人也不得不暗暗驚嘆中國人的智慧和力量。詹天佑說得好：“洋人可為之者，中國人必能為之；洋人不可為之者，中國人亦能為之?！?/div>