原說主人不善待客，反受客人的招待。意為變被動為主動，爭取獲得主動權(quán)。
公元前627年，秦穆公企圖對鄭國進(jìn)行突然襲擊，秦將孟明率兵秘密進(jìn)軍。鄭國有位叫弦高的商人，販了一大批肥牛，到京都去賣。行到黎明津地方，聽說秦軍來攻打鄭國，弦高心想鄭國一旦滅亡，自己豈不做了亡國奴。他一面派人回國給鄭君報信，一面自己準(zhǔn)備20條肥牛，單獨去迎接秦軍。到了鄭的近鄰滑國，碰到秦軍前哨，弦高攔住去路，高叫：“鄭國有使臣在此，愿求見主帥”。前哨報入中軍，孟明非常吃驚，暗想鄭國怎么知道我們的行蹤？便傳弦高入見。弦高見到孟明，便詐傳鄭君之命，說：“我們的國君知道將軍率兵要來鄭國，特派下臣弦高送點簿禮來慰勞你們。因為鄭國處于幾個強(qiáng)國之間，不斷遭受外來侵略，所以常常厲兵秣馬，將士枕戈待旦，你們見了這種情況不要介意?！泵厦鲉枺骸凹葋韯谲?，怎么沒有信函呢？”弦高很鎮(zhèn)靜地說：“將軍在十二月丙戍日出發(fā)，時間非常匆迫，我君恐怕耽誤了時間，只托口頭致意！”孟明認(rèn)為勞師襲遠(yuǎn)，只有攻其不備才能制勝，如今鄭國已有充分準(zhǔn)備，那就難以取勝了。只好說：“本軍不是往鄭國去的，煩你回去多謝鄭侯一聲！”后來就移師滅滑。
“化險為夷”其主要精神是爭取主動地位。能主動就可以控制大局，被動則始終任人擺布。