桀、紂分別是我國(guó)夏朝末年、商朝末年的暴君。虐：　殘暴。語(yǔ)出《史記·留侯世家》：“夫秦為無(wú)道，故沛公得至此。夫?yàn)樘煜鲁龤堎\，宜縞素為資，今始入秦，即安其樂(lè)，此所謂助桀為虐。”

秦朝末年，劉邦領(lǐng)兵攻破了秦都咸陽(yáng)后，見(jiàn)到秦王的宮殿巍峨宏大，宮里設(shè)備富麗堂皇，又有無(wú)數(shù)的財(cái)寶、玩物和漂亮的妃嬪、宮女，便想留居在宮里。樊噲勸劉邦出居到秦宮之外，劉邦不聽(tīng)。劉邦的謀士張良便勸他說(shuō)：“因?yàn)榍貒?guó)殘暴無(wú)道，所以您才能推翻秦政，來(lái)到這里。替天下老百姓消滅殘賊的人，應(yīng)該以艱苦樸素來(lái)號(hào)召天下，而不能像秦王那樣奢侈和淫樂(lè)?，F(xiàn)在您剛剛推翻秦王朝，就想享受秦王過(guò)去享受的快樂(lè)，這等于是幫助壞人做壞事。而且，忠言雖然聽(tīng)起來(lái)覺(jué)得不順耳，但對(duì)于人的行為卻是很有益的；良藥雖然喝起來(lái)很苦，但對(duì)于人的病癥卻很有效。希望您聽(tīng)從樊噲的勸說(shuō)?！眲盥?tīng)了張良的話，便帶著部隊(duì)撤出咸陽(yáng)，移駐在霸上。

現(xiàn)在“助紂為虐”多用來(lái)比喻幫助壞人干壞事。