凱風自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬勞。
凱風自南，吹彼棘薪。母氏圣善，我無令人。
愛有寒泉？在浚之下。有子七人，母氏勞苦。
??睆黃鳥， 載好其音。 有了七人， 莫慰母心。
這是一首兒女悼念亡母，頌母并自責的詩。三家詩認為寫的是事繼母，可作參考。
從有人類始，深摯的母愛，就無時無刻不在沐浴著她的兒女們。因此，這種普通而偉大的人性美——母愛，便一直成為詩人們親切而真淳吟頌的題材，從而引起無數(shù)讀者的共鳴和對母親的景仰之情。《凱風》中首章以南風作為母愛的象征，歌頌母親對幼兒的撫育。凱風，是指夏日長養(yǎng)萬物之風。詩人當是夏日見到鄉(xiāng)村風物，即興而作，感慨萬物造化的終端。詩人唱道：“和風從南方吹來，吹透了酸棗樹的紅心。那酸棗樹的紅心嫩又壯，母親養(yǎng)育我們太辛勞！”第二章是兄弟們自責辜負了母親的教養(yǎng)。他們說：“和風從南方吹來，吹拂著酸棗樹成長好當柴。母親具有通達事理的美德，我們兄弟卻不成材?！钡谌略娙税У磕赣H去世和她生前的勞苦；“在浚邑的地下，那里可有陰涼的寒泉？ 撫育兒子七人，母親真是太勞苦！”第四章詩作者痛心地追悔在母親生前沒有盡到自己的孝心：“清和宛轉(zhuǎn)嗚叫的黃鶯，歌聲美妙好聽。雖然有兒子七人，卻不能夠安慰母親的心！”??睆， 清和宛轉(zhuǎn)的嗚聲。 一說是形容黃鶯顏色的美麗，亦通。朱熹 《詩集傳》云：“言黃鳥猶能好其音以悅?cè)?，而我七子，獨不能慰悅母心哉?！比姲?，似在哭訴，表現(xiàn)了兒女對母親摯樸的感情。從詩中所用的“凱風”,“棘心”、“棘薪”等詞作喻，孤兒七人，追悼寡母之事，應當是貧苦的下層勞動人民之家。王質(zhì)《詩總聞》,中云：“孤子事寡母者也。當是賤者之家。其子以為婦當代姑，不欲其母太勞也。令人，賢婦也。七婦未必皆不賢，而其子憐其母，故責其婦也?！币部勺鳛橐环N解釋。總之，詩作者痛惜母親辛辛苦苦地養(yǎng)育了他們，而他們卻不能報恩德于萬一。
這首詩舊說由于受到孟軻“親之過小”的影響，一直被歪曲。本來《詩序》說：“《凱風》,美孝子也”,是不太錯的，可是后來的經(jīng)學家為了附合孟軻，竟把這首詩當作兒子諫勸母親淫邪的詩，完全同詩的本意不符。但是古人中具慧眼者，也有一些正確說法，如六朝以前的人替婦女作的挽詞、諫文，甚至皇帝下的詔書中，都常用“凱風”、“寒泉”這個典故來代表母愛，直到宋代蘇軾在《為胡完夫母周夫人挽詞》 中還有“凱風吹盡棘成薪”的句子，可見這首詩影響的深遠。從詩的本身分析，《凱風》的主題是“悼亡母”,而不是什么“諫母親淫邪”。
這首詩在藝術(shù)上也獨具匠心，全詩各章都巧妙地運用了比興： 有發(fā)端之興——“凱風”,有譬喻之興——“棘心”、“棘薪”,有設想之興——“寒泉”,有實義之興——“黃鳥”。以善物喻善事，應用得恰到好處。除了比喻、起興的運用之外，作者還注意運用了對比的藝術(shù)表現(xiàn)手法。詩中一方面是表達兒女對母親辛勞的詠嘆，一方面是表達因不能奉養(yǎng)她、安慰她的自愧。每章的后兩句，都是一句贊頌母親，一句自責，形成對比。“母氏劬勞”才可能“棘心夭夭”;“母氏圣善”而“我無令人”;“有子七人”卻“母氏勞苦”;“有子七人”也“莫慰母心”。詩中對母親這位勞動婦女的典型形象刻劃，沒有一句實寫其如何辛勤勞作，而是通過子女們沉痛悼念的自責來襯托對比，這種寫法，不著痕跡，形象自見，可說是鬼斧神工。作者被懷念母親的真摯感情纏繞著，使他惶恐不安，這些心理活動的描寫，突出了母親這位勞動婦女的偉大母愛，真實生動，別具一格。另外，此詩的語言是樸實的，生動的，準確的。作者能精確地選用恰當?shù)淖衷~來作詩，表情達意，表示出事物的性質(zhì)和面貌以及其間的關(guān)系。比如用南來的能長養(yǎng)萬物的“凱風”喻寬仁之母，以難以長養(yǎng)的“棘”喻己，那么從“棘心”長成“棘薪”,則要慈母付出多少辛勞??！ 可見首章中的“棘心”到次章中的“棘薪”,僅一字之差卻十分精當，錙銖之間，也有權(quán)衡?！对娊?jīng)》的詩，大多數(shù)是抒情詩，而且不少是觸景生情，因物及情?！秳P風》便是這樣。詩人因夏日所見南風，觸發(fā)了對母親的思念之情，便如實寫出來，所用比喻。皆眼底所見之物。這種觸景生情的表現(xiàn)手法，使抒情十分生動、自然。詩歌更形象而富于興味。這首民間歌謠體的抒情詩，就非常優(yōu)美高妙。