第十六屆冬季奧運會3000米接力賽前，人們普遍認為以張艷梅為首的中國女子短道速滑隊具備了登上3000米接力頂峰的實力。因為，幾年前的第二屆中國青年冬季運動會上，張艷梅叱咤風云，幾乎包攬了所有女子項目金牌。自那之后，張艷梅勢不可擋，在國內(nèi)外比賽中戰(zhàn)績頗豐，不僅爭得了世界冠軍，而且成為世界紀錄保持者。
在本屆女子短道速滑3000米接力預(yù)賽中，中國隊抽得內(nèi)二道的較有利位置。發(fā)令槍響過后，中國隊李長香迅即沖出起跑線，處于領(lǐng)先地位，一圈下來，李長香已取得明顯優(yōu)勢。在這以后20圈比賽中，中國姑娘發(fā)揮十分出色，遙遙領(lǐng)先。在只剩最后一圈的槍響之前，張艷梅接過了最后滑跑的任務(wù)，此時張艷梅尚領(lǐng)先處于第二位的日本選手20多米。她可能突然間感到了責任系于一身的壓力了，特別害怕自己出什么差錯，希望能穩(wěn)穩(wěn)當當滑到終點，于是放慢了速度，豈不知這一來剛好破壞了正常的節(jié)奏，當她進入最后一個彎道時，在處于絕對領(lǐng)先又無任何外界干擾的情況下，身體竟失去了平衡而摔向板墻。結(jié)果，中國隊的失去了決賽權(quán)。
在張艷梅摔倒之前的比賽中，隊員們發(fā)揮出平時訓練的水平，中國的隊員平均每圈(111.2米)都在9秒6與9秒7之間，水平是很高的。加拿大隊員在拿冠軍破世界紀錄的決賽中，只有戴格采一人每圈在9秒8左右，其余3名隊員均未破10秒，這可以看出中國隊的實力。但就在中國隊具備了拿3000米獎牌實力，并勝利接近目標時，卻在最后時刻前功盡棄，拱手把勝利讓給了別人。