小溪小河泛濫成災(zāi)，一路上飛揚(yáng)跋扈地洶涌奔騰，遭殃的農(nóng)民們實(shí)在忍無(wú)可忍了；因?yàn)槟切?個(gè))小溪和激流都是流入大河的，他們決心去請(qǐng)求大河主持公道， 使他們的損失得到賠償。而且也理直氣壯，有的是可以控告的事情：莊稼給沖毀了，水車給沖倒漂走了，牲口被淹死的，數(shù)也數(shù)不清呀。
大河平靜而莊嚴(yán)地在河床上流動(dòng)著，大城市安穩(wěn)地矗立在大河的兩岸，如果有人說(shuō)大河會(huì)搞出那些個(gè)惡作劇來(lái)，大家一定要笑話他的。心地單純的農(nóng)民估計(jì)著：他們的損失是一定會(huì)得到賠償?shù)牧恕?br>但是， 當(dāng)他們接近河岸的時(shí)候，走在前頭的一招手，其他的人就搶上前來(lái)一看：原來(lái)他們所損失的東西，半數(shù)都在這條大河上漂浮著哩！
所以他們也不費(fèi)勁兒訴苦了。這回不是瞪眼瞧著小溪，而是瞪眼瞧著大河了。大家搖搖頭，轉(zhuǎn)身回家去。他們?cè)诨丶业穆飞险f(shuō)道：
“不必在那兒白費(fèi)功夫了。小河搶來(lái)的東西， 統(tǒng)統(tǒng)跟大河分贓的， 我們?nèi)タ馗嫘『?，還能有什么勝訴的指望呢！”

——《克雷洛夫寓言》(同上)

這則寓言巧妙地把“河”比作沙皇與官吏，通過(guò)農(nóng)民同“河”的復(fù)雜關(guān)系而展示主題。全文描繪得具體細(xì)致，很有生活氣息。你看，小溪小河“飛楊跋扈地洶涌奔騰，”給住在河邊的農(nóng)民造成了嚴(yán)重的災(zāi)難，這不正是地方官吏巧取豪奪、魚(yú)肉人民的生動(dòng)寫(xiě)照嗎？因?yàn)椤靶『印笔橇魅搿按蠛印钡?，農(nóng)民想請(qǐng)求大河“主持公道”,使自己的損失得到賠償。這就說(shuō)明農(nóng)民最初對(duì)“大河”還存在幻想。也難怪，“大河”確實(shí)也有易于迷惑人的地方。它“平靜而莊嚴(yán)地在河床上流動(dòng)著，大城市安穩(wěn)地矗立在大河的兩岸”,似乎大河決不會(huì)、也決沒(méi)有給人們帶來(lái)什么災(zāi)難。可是，當(dāng)農(nóng)民們走近河岸，秘密卻被揭穿了：“原來(lái)他們所損失的東西，半數(shù)都在這條大河上漂浮著哩！”這時(shí)農(nóng)民的頭腦一下清醒了：“小河搶來(lái)的東西，統(tǒng)統(tǒng)跟大河分贓的?！痹⒀缘男蜗篚r明地顯示出：“天下烏鴉一般黑”,大官小官都一樣：他們統(tǒng)統(tǒng)是剝削、殘害農(nóng)民的敵人。不同的是：一個(gè)是直接的，一個(gè)是間接的；一個(gè)表現(xiàn)為“飛揚(yáng)跋扈”,一個(gè)表現(xiàn)為“平靜莊嚴(yán)”。這就昭示人們：觀察萬(wàn)事萬(wàn)物，決不能只看它的表象，而要看它的實(shí)質(zhì)。并且還須“順藤摸瓜”、追源溯本，方能認(rèn)清其真相?？死茁宸?789年曾在《精靈郵報(bào)》上發(fā)表文章說(shuō)“獅子老虎為害雖烈，但比之某些君王和他們的部長(zhǎng)，尤瞠乎其后?！睋?jù)此說(shuō)寓言中的“大河”是影射俄國(guó)最高統(tǒng)治者沙皇，就決不是沒(méi)有根據(jù)的?？傊@則寓言，以鮮明的藝術(shù)形象，深刻地揭露了沙皇農(nóng)奴制度下殘酷剝削的本質(zhì)，也細(xì)膩地寫(xiě)出了農(nóng)民階級(jí)意識(shí)的初步覺(jué)醒。真實(shí)地表達(dá)了俄羅斯人民的思想感情。難怪普希金推崇克雷洛夫?yàn)閭ゴ蟮摹叭嗣裨?shī)人”。
藝術(shù)表現(xiàn)方面也頗有特色。首先，用河水泛濫給農(nóng)民造成災(zāi)害， 比喻階級(jí)剝削的殘酷，便非常貼切。其次是善于在發(fā)展變化中刻劃性格：農(nóng)民最初對(duì)“大河”心存幻想，后來(lái)洞見(jiàn)真情，才猛然省悟。所以最后“不是瞪眼瞧看小溪，而是瞪著眼瞧大河了?！边@個(gè)細(xì)節(jié)生動(dòng)地表達(dá)了覺(jué)悟后的農(nóng)民對(duì)上層統(tǒng)治者的無(wú)比仇恨和對(duì)階級(jí)剝削本質(zhì)的深刻認(rèn)識(shí)。
這個(gè)作品有異于一般的“動(dòng)物寓言”,而以“人”(農(nóng)民)和“無(wú)生物”(河)作為主要角色。把無(wú)生物(河)作為鞭撻對(duì)象，故作品顯示出“似而不似”、“撲朔迷離”的朦朧美。而一旦鍥入人事(農(nóng)民),則又很顯然地提高了明朗醒豁的程度。這就更加重了作品現(xiàn)實(shí)主義的份量，使整個(gè)作品顯得含蓄但不晦澀， 明朗而非淺露。