長期供養(yǎng)、訓(xùn)練軍隊(duì)，以備一旦用兵打仗。此語源于南北朝時(shí)期。

當(dāng)時(shí)文臣中有個(gè)名叫陳暄的人。此人頗有幾分文才，作詩、寫文章都很出色，只是行為放蕩，舉止輕浮。他最大的嗜好是飲酒，一天到晚喝得醉醺醺的，有時(shí)醉得跌下馬來，有時(shí)醉臥在街道上。陳暄的侄子陳秀對此非常反感，但作為晚輩不好直接批評勸說，就寫信給陳暄的好友何胥，讓他出面勸陳暄不要酗酒。

不料，陳暄非但不聽何胥的話，還寫信給陳秀，為自己的行為辯解。他在信中列舉了歷史上不少名人都愛飲酒的例子，說明飲酒有得有失。他說：“我常把酒比作水，它可以渡舟，也可以覆舟。有人這樣說：‘酒猶兵也，兵可千日而不用，不可一日而不備。酒可千日而不飲，不可一飲而不醉。’”

后來“兵可千日而不用，不可一日而不備”兩句話演變成“養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)”這句諺語，用以比喻平時(shí)做好準(zhǔn)備，以便在必要時(shí)使用。