(英)麥克唐納

〔梗概〕從前有個小公主，長得非常美麗，名叫艾麗娜。這個國家有許多高大山谷，皇宮就建造在一座大山上。這些山的地底下，有許多巨大的巖洞，里面有許許多多彎彎曲曲的通道；地下還有豐富的礦藏。
這些地下巖洞里，住著一群奇形怪狀的人，地上的人有時稱他們妖精，有時稱他們礦山精怪，有時稱他們妖魔。他們詭計多端，專門搗蛋生事，尋找一切機會以古怪的方式來折磨地面上的人。
有一天，天下著大雨。雨水像水簾似的從屋頂淋下來，公主不能出去玩，感到很無聊。等保姆一走，公主就從椅子上翻下來，跑出房門，不過她走的不是保姆出去的那扇門。這扇門通到一部古里古怪的樓梯，公主想上樓去看看樓頂上有些什么。當(dāng)小公主走完第三段樓梯的時候，發(fā)現(xiàn)樓梯口有一條長長的走廊，走廊兩邊有許許多多的門，多得不知道去開哪一扇才好，結(jié)果，她迷了路。
小公主正急得發(fā)呆，突然，聽到了一陣奇怪的嗡嗡聲。她輕輕地把一扇門打開，只見里面有一個白發(fā)老婆婆在紡紗，這個老婆婆實際上是個仙女。
“進來，親愛的，我很高興見到你。”
老婆婆停下紡車，走進房間，拿了一只小銀臉盆一塊雪白柔軟的毛巾給小公主洗臉。小公主的臉一下子就變得干凈漂亮了。
老婆婆一面紡紗，一面和藹地對小公主說了許多話。這時艾麗娜才知道，原來這位老婆婆是小公主祖母的祖母。到了晚上，老老祖母把艾麗娜送回了樓下的房里。
第二天下午，太陽破云而出，發(fā)出燦爛的光芒，艾麗娜高興地叫保姆露蒂拿著帽子和披風(fēng)，帶她去山上散步。小公主在山上看到了湛藍的天空，閃閃發(fā)光的水珠，叮咚流淌的溪水，高興得不肯回家了。保姆看到太陽漸漸西沉了，突然從她們后面升起了巨大山巔的陰影，嚇得保姆心驚膽戰(zhàn)，全身顫栗，連忙抓住公主的手，轉(zhuǎn)身就往山下奔去。因為保姆知道，太陽下山以后還帶著公主在外面逛，是不能容許的，她更不能在公主面前提起妖魔的事。保姆抱起小公主跑了一段路，才發(fā)覺跑到一個小小的峽谷里了。她們迷了路。
這時候，山谷里迎面走來一個吹口哨的男孩，他叫凱里埃，是位小礦工。小礦工的歌聲聽起來雖然有點粗野，但這歌聲能嚇退妖魔對人的襲擊。小礦工知道小公主她們迷了路，就熱心地領(lǐng)著她們繞著山谷，送她們回到了家里。
一天，小礦工凱里埃在礦里開采礦石，一直干到半夜，他覺得肚子餓了，就放下鶴嘴鋤，坐在礦石上吃面包。后來，他背靠巖壁，把頭枕在巖石上，想休息一會再干活。突然，他聽到從巖石里面?zhèn)鱽砹搜еv話的聲音。
原來妖魔們在商量報復(fù)人類的計劃。
凱里埃決定探個虛實，像只猛虎撲向洞口，又挖又扒，洞口漸漸變大，不久就大得可以鉆過去了。他怕暴露自己，沒有點燈。不過他發(fā)現(xiàn)那群妖魔正排成一行，穿過巖洞外一條長長的小路而去。
凱里埃悄悄跟在妖魔后面，看著妖魔們走進了一座雄偉莊嚴(yán)的巖洞，原來這里是妖魔的宮殿。宮殿里擠滿了妖魔，無數(shù)火炬把四周照得如同白晝。凱里埃想用歌聲來擊敗他們，可是一想，不對，應(yīng)該先弄清楚妖魔的陰謀，才能想出對付的辦法。于是他繼續(xù)監(jiān)視著妖魔。
妖魔第一個陰謀是什么，凱里埃沒有聽清楚，而第二個陰謀卻弄清楚了，原來妖魔想鑿開山里天然水坑的出水口，以及山里的其他水道，準(zhǔn)備讓大水淹沒礦井?，F(xiàn)在礦井正面臨著淹沒和毀壞的極大危險。
凱里埃想，最好的辦法是在通往妖魔王國的通道里，用石塊和水泥，筑起一道高大的石壁，堵住整條通道。這樣，水就無路可走了。不過，眼下還沒到的火燒眉毛的地步，因為妖魔只有在第一個陰謀失敗后，才會實行第二個計劃，所以他必須弄清楚他們的第一個計劃究竟是什么！
凱里埃急著想聽清楚妖魔們講的每句話，結(jié)果一不小心，他摔到了巖洞里的石頭地上。這時，妖后用手臂抓住了凱里埃，把他關(guān)進了石壁上的一個小洞里，并用許多石塊堵住了洞口。
就在凱里埃被關(guān)進石洞的那一天，一只長腿貓從小公主的窗子里跳了進去，把小公主嚇得要命。小公主連忙逃出了房門，逃到了黑洞洞的荒山，她又迷路了。這時候，她抬頭看到了高高的空中，掛著一盞又圓又大的銀燈。這是她老老祖母的燈。小公主朝著那盞銀燈走啊走啊，終于到了老老祖母的身邊。老老祖母將一只五顏六色的火貓眼寶石戒指送給了小公主，并對她說：“一旦你發(fā)現(xiàn)有危險，你就得脫下你的戒指，把它放在枕頭下面。這時，有根銀線會給你引路，線把你引到哪里，你就跟它走到哪里。銀線的另一頭牢牢地抓在我的手里，我會保佑你平安無事。
就在凱里埃被關(guān)進魔窟的那個早晨，公主醒來就聽到一種可怕的聲音，好像是狗叫，又好像是蛇在打架。她馬上想到可能會遇到什么危險了。她就把老老祖母送給她的戒指放在枕頭下面。她剛剛放好，就感到掌心里有一根線在輕輕地牽動。這根線領(lǐng)她朝山上走了一大段路，忽然又向左拐彎，往下坡走呀走呀，山路已經(jīng)到了盡頭，但是絲線還在領(lǐng)她往巖石那里走去，一直走進了那個涌出泉水的巖洞里。接著她來到了一大堆石子前面，這堆石子與巖洞的石壁成了一個斜坡。她爬到石子堆上，絲線立即降了下來。她發(fā)現(xiàn)那根絲線一轉(zhuǎn)眼卻鉆進石子堆里不見了，她被丟在一個可怕的巖洞里。小公主哇的一聲哭出聲來，又倒在石子堆上。公主一邊哭泣，一邊不由自主地摸那根絲線，摸著摸著，一直摸到石子前面，那絲線就消失在石縫里去了。她盡快地搬開石子，發(fā)現(xiàn)絲線轉(zhuǎn)了方向，筆直往下鉆了進去。這時她發(fā)現(xiàn)絲線繃得緊緊的掛在石頭上，小公主才相信一定是老老祖母在絲線另一頭的一個什么地方。當(dāng)石子搬掉一半的時候，她忽然聽到一陣從石縫里沖出來的歌聲?！鞍。@是凱里埃！”小公主高興得喊起來。“噓！噓！小點聲。艾麗娜，你怎么會上這兒來的？”“是我的老老祖母派我跟著她的絲線來救你的！”
絲線穿過大巖石和石壁之間的罅縫鉆進了禁閉凱里埃的石洞。凱里埃終于逃出了石洞，他跟著小公主來到一個很大的洞穴。凱里埃用火把東照照西照照，想看看四周有些什么。突然他大吃一驚。原來他看見了兩個睡在羊皮上的妖怪，一個是魔王，一個是妖后。凱里埃知道妖魔的腳爪最無力，他就小心翼翼地脫下了妖后腳上的一只又笨又重的石頭鞋子，驚奇地看到妖后有六只可怕的腳趾頭?？墒钱?dāng)他在脫妖后第二只鞋子的時候，妖后醒了，大吼一聲，從床上坐了起來。魔王也驚醒了。
“快跑，艾麗娜！”凱里埃大叫。
聰明的小公主馬上拉著凱里埃的手，向后面逃去。因為她手上有一根老老祖母牽著的絲線，這根絲線會帶著他們脫離危險。不一會兒，他們來到一個明亮的地方。原來他們來到了公主家的花園里了。
就在那天夜里，妖魔們沿著巖石第二個斜面挖呀挖呀，一直挖到王宮的地窖下面。他們從地窖里鉆出來，準(zhǔn)備去搶劫小公主，給妖魔的王子做妻子。妖魔們在王宮里大叫大嚷。凱里埃一個箭步?jīng)_進了妖魔群里，一邊用自己有力的腳去踩妖魔無力的腳爪，一邊大聲唱著歌，痛得妖魔們四散逃走。這時，人們才發(fā)現(xiàn)小公主不見了。大家都分頭沖出去找，仍舊找不到。原來，老老祖母的絲線又把小公主引到了凱里埃的家，使她脫離了危險，得到了凱里埃母親的保護。妖魔們沒有搶到小公主，就又進行第二個陰謀活動，他們把地下水引進王宮，妄想把王宮淹沒。片刻間，洶涌的洪水已經(jīng)沖進王宮。凱里埃騎上了國王的大白馬，把大家領(lǐng)到一座小山上。只見王宮的上空，有一盞巨大的圓燈，這是老老祖母的燈。這時，圓球里飛出一只白鴿，在國王、凱里埃和公主頭上轉(zhuǎn)了一圈，又向上飛去，接著圓球和白鴿同時消失了。就在這時，房子里沖出來的急流里，都是妖魔的尸體。妖魔們自食其果，非但沒有淹沒礦井，反而把自己的王國給淹沒了，把他們自己都淹死了。
〔賞析〕這部童話巧妙地將幻想與真實糅合成一體，成功地創(chuàng)造了艾麗娜和凱里埃的形象，頌揚了真摯的友誼、高尚的思想和人類的智慧。故事曲折驚險，引人入勝。
〔作者簡介〕喬治·麥克唐納(1824—1905),英國小說家、詩人和基督教寓言的作者，主要作品有《幻影》、《利利絲》等，著名的兒童文學(xué)作品有《在北風(fēng)后面的國家》、《公主與妖魔》及其續(xù)篇《公主和凱里溫》等。