伯爵進來，見西門慶唱喏，坐下。西門慶道：“你連日怎的不來？”伯爵道：“哥，惱的我要不的在這里！”西門慶問道：“又怎的惱？你告我說?！辈舻溃骸安缓酶婺阏f。緊自家中沒錢，昨日俺房下那個，平白又桶出個孩兒來！但是人家白日里還好撾撓，半夜三更，房下又七痛八病，少不得爬起來收拾草紙被褥，陸續(xù)看他，叫老娘去。打緊應寶又不在家——俺家兄使了他往莊子上馱草去了，百忙撾不著個人。我自家打著燈籠，叫了巷口兒上鄧老娘來。及至進門，養(yǎng)下來了。”西門慶問：“養(yǎng)個甚么？”伯爵道：“養(yǎng)了個小廝?！蔽鏖T慶罵道：“傻狗才，生了兒子倒不好，如何反惱！是春花兒那奴才生的？”伯爵笑道：“是你春姨人家?！蔽鏖T慶道：“那賊狗掇腿的奴才，誰教你要他來，叫叫老娘還抱怨？”伯爵道：“哥，你不知，冬寒時月，比不的你們有錢的人家；家道又有錢，又有偌大前程官職，生個兒子上來，錦上添花，便喜歡。俺如今自家還多著個影兒哩，要他做甚么？家中一窩子人口要吃穿盤攪。自這兩日，忙巴劫的魂也沒了！應寶逐日該操，當他的差事去了。家兄那里是不管的。大小姐便打發(fā)出去了，天理在頭上，多虧了哥你！眼見的這第二個孩子又大了，交年便是十三歲。昨日媒人來討帖兒，我說： 早哩，你且去著。緊自焦的魂也沒了，猛可半夜又鉆出這個業(yè)障來！那黑天摸地，那里活變錢去？房下見我抱怨，沒計奈何，把他一根銀插兒與了老娘，發(fā)落去了。明日洗三，嚷的人家知道了，到滿月拿甚么使？到那日我也不在家，信信拖拖往那寺院里且住幾日去罷?！蔽鏖T慶笑道：“你去了，好了和尚，卻打發(fā)來好趕熱被窩兒。你這狗才，到底占小便益兒！”又笑了一回。

那應伯爵故意把嘴谷都著不做聲。西門慶道：“我的兒，不要惱。你用多少銀，一發(fā)對我說，等我與你處?！辈舻溃骸坝猩醵嗌?！”西門慶道：“也夠你攪纏是的。到其間不夠了，又拿衣服當去？”伯爵道：“哥若肯下顧，二十兩銀子就夠了，我寫個符兒在此。費煩的哥多了，不好開口的，也不敢填數(shù)兒，隨哥尊意便了?！蹦俏鏖T慶也不接他文約，說：“沒的扯淡！朋友家，什么符兒。”正說著，只見來安兒拿茶進來。西門慶叫小廝：“你放下盞兒，喚王經(jīng)來?！辈灰粫r，王經(jīng)來到，西門慶吩咐：“你往后邊對你大娘說，我里間床背閣上，有前日巡按宋老爹擺酒兩封銀子，拿一封來?！蓖踅?jīng)應諾，去不多時，拿銀子來。西門慶就遞與應伯爵，說：“這封五十兩，你都拿了使去，省的我又拆開他。原封未動，你打開看看?！辈舻溃骸斑嗔??！蔽鏖T慶道：“多的你收著。眼下你二令愛不大了？你可也替他做些鞋腳衣裳，到滿月也好看。”伯爵道：“哥說的是?！睂y子拆開，都是兩司各府傾就分資，三兩一錠，松紋足色，滿心歡喜，連忙打恭致謝，說道：“哥的盛情，誰肯！真?zhèn)€不收符兒？”西門慶道：“傻孩兒，誰和你一般計較？左右我是你老爺老娘家。不然，你但有事來就來纏我？這孩子也不是你的孩子，自是咱兩個分養(yǎng)的。實和你說，過了滿月，把春花兒那奴才叫了來，且答應我些時兒，只當利錢，不算賬罷?！辈舻溃骸澳愦阂踢@兩日瘦的像你娘那樣哩！”兩個戲了一回。伯爵因問：“黃四丈人那事怎樣了？”西門慶把玳安往返的事告說了一遍：“錢龍野書到，雷兵備旋行牌提了犯人上去，從新問理，把孫文相父子兩個都開出來了，只認十兩燒埋錢，打了杖罪，沒事了。”伯爵道：“造化他了。他就點著燈兒，那里尋這人情去？你不受他的，干不受他的，雖然你不希罕，留送錢大人也好。別要饒了他，教他好歹擺一席大酒，里邊請俺們坐一坐。你不說，等我和他說。饒了他小舅一個死罪，當別的小可事兒？”這里說話不題。

【賞析】

按照一般的說法，西門慶是個商人、官僚和惡霸三位一體的惡棍；應伯爵則是個寡廉鮮恥、毫無原則的幫閑小人，這當然是通過《金瓶梅》的具體描寫、敘述得出的印象。但作者并沒有把他們簡單地臉譜化，讓他們僅成為惡德的圖解，而是從生活邏輯的高度出發(fā)，通過一個個前后相連的具體情節(jié)，寫出了他們復雜的性格側(cè)面，呈現(xiàn)給我們一個個活生生的典型人物的形象。比如我們剛剛通過數(shù)回的篇幅，看到了西門慶對于李瓶兒的真情實感，使他身上僅存的一點人性的閃光，多少照亮了漆黑的《金瓶梅》世界；應伯爵則不惜冒犯“大哥”兼主子西門慶，堅決制止西門慶有違禮法地表達對愛妾的感情。而對于自己妻妾都小氣“摳門”的西門慶，卻先是慷慨地出手接濟窮“兄弟”常時節(jié)，本段情節(jié)中又出手為應伯爵解決生活困難，都顯示了他對于錢財?shù)牧硪环N態(tài)度。崇禎本《金瓶梅》的批評者曾對他下過這樣一段評語：“西門慶不獨交結(jié)烏紗帽、紅繡鞋，而冷親戚、窮朋友無不周濟，亦可謂有錢而會使者矣。”更重要的是，通過本段故事中再次出現(xiàn)的“借銀”事件，小說又一次深入刻畫了西門慶和應伯爵的形象，使人物的面目也更栩栩如生，豐富和生動起來。

此前的一段相似情節(jié)，是西門慶接濟同為結(jié)拜“兄弟”的常時節(jié)(見第五十五、五十六回)。在隔了十數(shù)回后緊接著寫一件類似的事件而不避重復(即所謂“犯”)，并且無論是情節(jié)的巧妙設(shè)置和富有深意的敘寫，都并非對前面情節(jié)的簡單重復(即所謂“避”)，顯示了小說家的膽略和高超的技巧。

既然敢于“犯”，就要預先想好“避”的套路。我們且看兩段情節(jié)是如何既相似，又不同，而小說家又如何由不同而寫出人物、情境的變化和不同。

常時節(jié)借銀，是頗費了些周折，最后還是通過應伯爵之口而“暗渡陳倉”。何也？因為他與西門慶的關(guān)系，畢竟不如應伯爵之“鐵”，面子不夠大，而且與應伯爵比較起來，他選擇的時機并不恰當： 第一次開口借銀，是西門慶剛從東京回來，正當忙亂疲倦之際；而定下要買的房子后去跟西門慶商量，卻是在后者正為李瓶兒的葬禮鬧心的時候！況且，常時節(jié)借錢的方法也嫌太“糙”，太缺乏策略。先是扭扭捏捏，“只是低了臉，半含半吐”，最終大起膽子開口，卻又只是說自己住的房子不方便，“待要尋間房子安身，卻沒有銀子”，而不能將自己苦衷一一道出，再加上西門慶正忙得沒有頭緒，所以也無法放在心上。后來常時節(jié)一再被老婆嘮叨，只好發(fā)狠請出應伯爵來，就是深恐自己在西門慶面前再不能得逞，目的達不到不說，且不免尷尬。雖然最后西門慶出手豪闊，先是救濟他十二兩白銀應付下目前的生活，后來終于還是用五十兩銀子幫他置辦了新房子，顯示了他不同尋常的慷慨的一面，但常時節(jié)的笨拙，以及他與西門慶的關(guān)系，也就鮮明易見了。而相比之下，應伯爵的借銀就可謂“明修棧道”了。只是，這個頭腦聰明，計謀百出的家伙，從來不會如常時節(jié)那樣生硬、笨拙地直接提出要求的。他所玩弄的花樣，讓我們又一次領(lǐng)略了他的智巧。

在十兄弟當中，應伯爵與西門慶的關(guān)系無疑是最親密的，對于應伯爵的建議，西門慶也一般都是言聽計從，就像玳安所說的那樣，“(西門慶)隨問怎的著了惱，只他(指應伯爵)到略說兩句話兒，爹(指西門慶)就眉花眼笑的?！?第六十二回)而利用這種信任和親密關(guān)系，應伯爵也不止一次通過替他人向西門慶求情、辦事而拿“回扣”，得到了不少的好處，落下了不少銀子。因此也就不難理解，這樣一個“破落戶”，游手好閑、好吃懶做的幫閑，家中居然能用得起奴仆，養(yǎng)得起小妾。對比小說前后部分，我們很明顯地感覺到，這個沒有正當職業(yè)，“專一跟著富家子弟，幫嫖貼食，在院中頑耍”的幫閑，最初與西門慶相交的時候，還只是一副窮鬼饞鬼的形象，動輒在西門慶家吃得就“如同釘子釘在椅子上，正吃的個定油兒，白不起身。熬的祝日念、孫寡嘴也去了，他兩個(指伯爵與謝希大)還不動”(第十三回)。因為出了幾分銀子與眾人一起請西門慶，結(jié)果臨走之際還“推與桂姐親嘴，把頭上金啄針兒戲了”(第十二回)。受人家一點“燒鵝瓶酒”的蠅頭小利就替人說合(第二十一回)等，處處都寫他只想占些小便宜而已，顯出眼界不大。但在小說的后半部分，類似場面就幾乎不見。隨著他與西門慶交往的越發(fā)密切，許多事情都有他的出面和插手，而每次都會有少則數(shù)兩、多則成十上百的銀子等財物的回報，如替李三、黃四向西門慶借債，就連西門慶也知道他會落下不少的好處。與西門慶的交往成了他的“固定”職業(yè)和不斷改善生活的保證。只是一旦小妾春花也生了孩子，生活的確對這個并無固定經(jīng)濟來源的家庭形成了很大的壓力，而急切間又沒有暗中騙財?shù)暮脮r機，一向詭計百出的應伯爵也沒了辦法，只好向西門慶“明”借了。憑著他與西門慶的關(guān)系，自然是不需要其他人幫忙說合的。只是如常時節(jié)那樣赤裸裸的開口，既顯笨拙，又對于面子多少有些妨礙，如何開口，可是個學問。

好在這對于應伯爵來說，根本不算什么難事，反倒又一次給他機會，為我們展示了他的“表演才能”。讀者還記得應伯爵初出場時到西門慶家，西門慶問他吃過飯沒有，他反讓西門慶“試猜”一下。猜他吃過了，他便說“沒猜著”，最終又混得一頓飯吃。如果不知道他的平日行徑，如此委婉而幽默的對答，真會讓人忍俊不禁甚至感覺到這種狡黠的可愛。一頓飯尚不算什么大事，碰上借銀之類，他也仍然是如此的委婉和巧妙。只見他先是借回答西門慶的問話說明自己連日不來的原因，是因為小妾春花生了個兒子出來，在與西門慶斗嘴嘲戲的時候，又用入情入理，憂心忡忡的一席話，把自己的實際困難(“俺如今自家還多著個影兒哩”)和對西門慶的恭維(“家道又有錢，又有偌大前程官職”)以及感激之情(“大小姐便打發(fā)出去了，天理在頭上，多虧了哥你！眼見的這第二個孩子又大了”)充分表達出來，完了還“故意把嘴谷都著不做聲”，真是聲情并茂，形神兼?zhèn)洌挥傻梦鏖T慶不動情。果然，接下來根本不再需要應伯爵多費唇舌，西門慶就主動資助他五十兩“松紋足色”的白銀，并且連個欠條(“符兒”)都不要寫。在語帶猥瑣狎邪的玩笑中，“借銀”的大事輕松完成。

五十兩白銀對于一般人家來說，可真不是個小數(shù)目。有學者推算出當時一兩銀子的實際購買力，相當于今天人民幣的二三百元，那么，五十兩白銀就值一萬多元。西門慶的慷慨，的確是值得夸贊的。

前后兩次周濟朋友，雖然多少有著主動與被動，或者還有心甘情愿和不得已的區(qū)別之外，西門慶畢竟顯示出了他對于朋友——哪怕是酒肉朋友之間交誼的重視。但如果再往深里看一層，恐怕也不能排除西門慶填補內(nèi)心空虛感的因素。除了結(jié)義的十兄弟外，西門慶所來往、結(jié)交的人員，要么是只可文縐縐地正襟危言的同僚、上司，在謀取共同利益的前提下互相敷衍、勾結(jié)；要么是拴得住一時的身子而拴不住心的“院里”的歡場女子，在銀子和色相之間進行著短暫的交易。因此，除了醇酒、婦人滿足他生理上無盡的欲望之外，他內(nèi)心偶有的情緒就無處發(fā)泄了。就算在十兄弟當中，真正能夠了解他的心思，陪他散心、解悶甚至偶爾還一同處理實際事務(wù)的人，也只有應、謝等不多的幾個人，所以對待應伯爵，西門慶的確也是高看一眼，對比前后借銀的場景，就不難發(fā)現(xiàn)。另一方面，眾人之中，也惟有應伯爵真正揣摸得透西門慶的心思，這個惡棍的空虛感，他也深有體會。所以在李瓶兒的葬禮上，他替西門慶攔門留客，飲酒聽戲，正是為了替西門慶排遣心中的苦楚；在西門慶剛剛從悲傷中恢復過來不久，他就敢于在吃鄭愛月親手揀的泡螺時跟西門慶開玩笑，說什么“死了一個女兒(指剛死去不久的李瓶兒)會揀泡螺兒孝順我，如今又鉆出個女兒會揀了”！而這樣似乎很唐突的話卻把個西門慶“笑得兩眼沒縫兒”?？梢姂魧ξ鏖T慶心思的把握，的確是極為深入的。