優(yōu)孟是楚國(guó)的藝人，身高8尺，喜歡辯論，常常用談笑婉轉(zhuǎn)地進(jìn)行諷諫。楚莊王(公元前613—前591年在位)有一匹心愛的馬。他給它穿上錦繡的衣服，把它安置在華麗的房子里，用沒(méi)有帷帳的床給它做臥席，用蜜漬棗干喂養(yǎng)它。后來(lái)馬得肥胖病死了。他命令臣子們給馬治喪，要用棺槨殯殮，以安葬大夫的禮儀安葬它。身邊的近臣都勸阻他不要這樣做，莊王仍一意孤行，下令說(shuō)：“有誰(shuí)敢因葬馬的事諫諍，就處以死刑?！眱?yōu)孟聽說(shuō)這件事，走進(jìn)宮門，仰天大哭。莊王吃了一驚，問(wèn)他為什么哭。優(yōu)孟說(shuō)：“馬是大王所心愛的，憑堂堂巨大的楚國(guó)，有什么辦不到的，卻按照大夫的禮儀安葬它，太微薄了，請(qǐng)用安葬國(guó)王的禮儀安葬它。”莊王問(wèn)為什么，優(yōu)孟說(shuō)：“我建議用雕花的美玉做棺材，漂亮的梓木做外槨，楩、楓、樟樹等各色上等的木材做護(hù)棺的木塊，發(fā)動(dòng)士兵挖掘墓穴，讓年老體弱的人背土筑墳，齊國(guó)、趙國(guó)的代表在前面陪祭，韓國(guó)、魏國(guó)的代表在后頭守衛(wèi)，蓋一所廟宇用牛、羊、豬祭祀它，撥個(gè)萬(wàn)戶的大縣供奉它。各國(guó)聽到這件事，都知道大王輕視人而重視馬呢?！鼻f王吃驚地問(wèn)：“我的過(guò)錯(cuò)竟然到了這個(gè)地步嗎！這該怎么辦呢？”優(yōu)孟說(shuō)：“讓我替大王用對(duì)待六畜的辦法來(lái)安葬它。堆個(gè)土灶做外槨，用口銅鍋當(dāng)棺材，調(diào)配姜棗，加進(jìn)木蘭，用稻米做祭品，用火光做衣服，把它安葬在人們的肚腸里?！碑?dāng)時(shí)莊王就派人把死馬交給了掌管帝王膳食的太官，不想讓天下人長(zhǎng)久地傳揚(yáng)這件事。