嵇康(223—263年),字叔夜，兩晉時(shí)期譙國(guó)铚縣(今安徽宿縣西)人，“竹林七賢”之一，是玄學(xué)家中反對(duì)儒家禮法教育，主張自然主義教育的一個(gè)代表人物，他也因此而招來(lái)殺身之禍。
嵇康的基本教育主張是“越名教而任自然”,即放棄儒家的禮法名分而依從人的自然本性進(jìn)行教育。嵇康認(rèn)為人性是“好安而惡危，好逸而惡勞”的，因此對(duì)人來(lái)說(shuō)不應(yīng)進(jìn)行什么教育。他說(shuō)：“作為人的自然之性來(lái)說(shuō)，不強(qiáng)迫則意愿就容易滿足，不逼勒則志向也易于形成和被人接受。在原始洪荒的遠(yuǎn)古時(shí)期，那時(shí)候人們都處于天真純樸的自然狀態(tài)，上面既沒(méi)有君主管束，下面也沒(méi)有老百姓的爭(zhēng)奪和競(jìng)爭(zhēng)。萬(wàn)事萬(wàn)物都處在自然自得，順理成章，不受傷害的狀態(tài)。人們吃飽了就睡，餓了就找吃的，悠然自得地拍拍肚子，甚至并不知道這就是最理想的時(shí)代”。這就是說(shuō)，原始社會(huì)的自然生活是值得羨慕的，人順其自然就是最理想的教育。
由此，他認(rèn)為儒家的禮樂(lè)教化從各方面對(duì)人加以限制和干涉，對(duì)人開(kāi)奔競(jìng)爭(zhēng)利之途，這是違反自然的。他說(shuō)：“到了后世的所謂文明教化，真正完美的人性不存在了，真理也被埋葬了，于是就有人創(chuàng)造出文章，制定出規(guī)矩，把人與萬(wàn)物、人與人區(qū)別開(kāi)來(lái)，分成不同的種類、不同的地位，并造出仁義一類的品德來(lái)企圖拴住人們的心思，制定各種等級(jí)名分，來(lái)約束人們的行為，廣泛地進(jìn)行教育，讓人們學(xué)習(xí)那些規(guī)矩和名分，由此便產(chǎn)生了六經(jīng)典籍和百家之學(xué)。使人們由此而爭(zhēng)名奪利，從而使人的本性喪失殆盡”。這就是說(shuō)，離開(kāi)了自然的至德之世，社會(huì)上產(chǎn)生了文化教育，分成了高低等級(jí)，規(guī)定了道德，從人的內(nèi)部加以限制；又規(guī)定了名分上下，加以外面的壓抑。設(shè)官分祿，趨利求榮，讀經(jīng)書(shū)受教育就是為了不勞而獲，以此為榮利之途，這不是人的本性?？傊?，他認(rèn)為，儒家的禮法教育是以壓抑和牽制人性為主，而人的本性是以順其自然為宜的，因此，得自然，全人性，就必須擺脫儒家禮法的教育。
他的這種觀點(diǎn)實(shí)際上是針對(duì)司馬氏以虛偽的禮法為裝飾篡奪曹魏政權(quán)而發(fā)的，有否定非正統(tǒng)的意思，但他不知道，沒(méi)有超階級(jí)的抽象人性，人性的本質(zhì)是階級(jí)性，所以，當(dāng)他想任自然而超脫紛爭(zhēng)的時(shí)候，殘酷的政治斗爭(zhēng)卻主動(dòng)找到他門上來(lái)了。在司馬氏與曹魏兩個(gè)集團(tuán)的斗爭(zhēng)中，盡管他想保持中立，竭力做到使人不見(jiàn)其“喜慍之色”,卻仍然同司馬氏集團(tuán)發(fā)生了嚴(yán)重的沖突。
首先是與司馬昭的心腹鐘會(huì)發(fā)生矛盾，本來(lái)鐘會(huì)對(duì)嵇康很是傾慕的，因?yàn)殓姇?huì)依附司馬昭，嵇康就十分瞧不起他。鐘會(huì)前來(lái)拜訪，他自己打鐵不止，理也不理他，鐘會(huì)臨走時(shí)，他挖苦鐘會(huì)是做司馬昭的奸細(xì)而來(lái)的，便問(wèn)他：“你是聽(tīng)見(jiàn)什么風(fēng)聲而來(lái)的？又看見(jiàn)了什么東西才回去的？”鐘會(huì)被蹊落，心里很是不自在，便意味深長(zhǎng)，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：“我當(dāng)然是聽(tīng)見(jiàn)了我所聽(tīng)見(jiàn)的東西而來(lái)的，也當(dāng)然是看見(jiàn)了我要看見(jiàn)的東西而回去的?！庇纱藘扇私Y(jié)下怨恨。另一件更重要的事，是他以自然主義教育思想為中心的《與山巨源絕交書(shū)》中觸怒了司馬昭本人。山濤(巨源)在依附了司馬氏后，做了吏部尚書(shū)，這在當(dāng)時(shí)是主管人材選拔的官。山濤在任期快滿時(shí)，準(zhǔn)備推舉嵇康自代。嵇康便寫了一封信同山濤絕交，其中說(shuō)到自己經(jīng)常對(duì)湯、武提出非難，又瞧不起周、孔之類的圣人，這等于是直接批評(píng)司馬氏，因此，他這封信傳出來(lái)后，大將軍司馬昭聽(tīng)說(shuō)了后非常憤怒，于是非把嵇康處死不可了。
嵇康與東平人呂安呂巽兄弟有交往。呂巽淫安妻余氏，卻誣告呂安不孝。呂安因此被囚，在獄中引嵇康作證。嵇康“奮不負(fù)義、明保其事”,而呂安也是一個(gè)有濟(jì)世志力的烈性男子，鐘會(huì)便勸司馬昭趁機(jī)把他們殺了，于是將嵇康下獄治罪，與呂安同時(shí)處死。理由即是嵇康自由放任，上不做天子的臣民，下不為王侯服務(wù)，輕視時(shí)務(wù)，不滿現(xiàn)實(shí)，不為物用，對(duì)現(xiàn)實(shí)既沒(méi)有用處，又會(huì)傷風(fēng)敗俗等。
嵇康在當(dāng)時(shí)學(xué)界非常有名望，聽(tīng)到他將被行刑?hào)|市的時(shí)候，有三千太學(xué)生到刑場(chǎng)上去拜他為師。司馬昭當(dāng)然不會(huì)答應(yīng)。就在劊子手殺害他之前，他還顧視日影，彈了一曲《廣陵散》,含蓄地控訴了司馬氏對(duì)正直士人的迫害，抒發(fā)了詩(shī)人本想逃避現(xiàn)實(shí)斗爭(zhēng)而終于不可得的孤憤心情。教育史上一顆企圖使教育免遭專橫政治的蠻橫干涉，幻想著在專制制度下實(shí)現(xiàn)自由主義教育理想的教育思想家就這樣隕落了，年僅三十九歲。