【作品提要】

被擄至巴比倫的猶太女子以斯帖嫁給波斯王亞哈隨魯為后。宰相哈曼盛氣凌人，朝臣無不跪拜，唯獨(dú)收養(yǎng)以斯帖的末底改不跪不拜。哈曼怒氣填胸，欲滅猶太人，因以斯帖向波斯王求情，猶太人得以幸免于難。最后哈曼被亞哈隨魯王下令處死，末底改作了宰相。猶太人為慶祝本族得救，定普珥日以為紀(jì)念。

【作品選錄】

以斯帖被立為后

末底改叔叔亞比孩的女兒，就是末底改收為自己女兒的以斯帖，按次序當(dāng)進(jìn)去見王的時(shí)候，除了掌管女子的太監(jiān)希該所派定給她的，她別無所求。凡看見以斯帖的都喜悅她。亞哈隨魯王第七年十月，就是提別月，以斯帖被引入宮見王。王愛以斯帖過于愛眾女，她在王眼前蒙寵愛比眾處女更甚。王就把王后的冠冕戴在她頭上，立她為王后，代替瓦實(shí)提。王因以斯帖的緣故給眾首領(lǐng)和臣仆設(shè)擺大筵席，又豁免各省的租稅，并照王的厚意大頒賞賜。

第二次招聚處女的時(shí)候，末底改坐在朝門。以斯帖照著末底改所囑咐的，還沒有將籍貫宗族告訴人；因?yàn)橐运固衲┑赘牡拿?，如撫養(yǎng)她的時(shí)候一樣。

末底改救王性命

當(dāng)那時(shí)候，末底改坐在朝門，王的太監(jiān)中有兩個(gè)守門的辟探和提列，惱恨亞哈隨魯王，想要下手害他。末底改知道了，就告訴王后以斯帖。以斯帖奉末底改的名，報(bào)告于王。究察這事，果然是實(shí)，就把二人掛在木頭上，將這事在王面前寫于歷史上。

哈曼欲滅猶大人

這事以后，亞哈隨魯王抬舉亞甲族哈米大他的兒子哈曼，使他高升，叫他的爵位超過與他同事的一切臣宰。在朝門的一切臣仆，都跪拜哈曼，因?yàn)橥跞绱朔愿溃┆?dú)末底改不跪不拜。在朝門的臣仆問末底改說：“你為何違背王的命令呢？”他們天天勸他，他還是不聽，他們就告訴哈曼，要看末底改的事站得住站不住，因他已經(jīng)告訴他們自己是猶大人。哈曼見末底改不跪不拜，他就怒氣填胸。他們已將末底改的本族告訴哈曼，他以為下手害末底改一人是小事，就要滅絕亞哈隨魯王通國所有的猶大人，就是末底改的本族。

亞哈隨魯王十二年正月，就是尼散月，人在哈曼面前，按日日月月掣普珥，就是掣簽，要定何月何日為吉，擇定了十二月，就是亞達(dá)月。

哈曼對(duì)亞哈隨魯王說：“有一種民，散居在王國各省的民中，他們的律例，與萬民的律例不同；也不守王的律例，所以容留他們與王無益。王若以為美，請(qǐng)下旨意滅絕他們。我就捐一萬他連得銀子，交給掌管國帑的人，納入王的府庫。”于是王從自己手上摘下戒指，給猶大人的仇敵，亞甲族哈米大他的兒子哈曼。王對(duì)哈曼說：“這銀子仍賜給你，這民也交給你，你可以隨意待他們。”

王準(zhǔn)許滅猶大人

正月十三日，就召了王的書記來，照著哈曼一切所吩咐的，用各省的文字，各族的方言，奉亞哈隨魯王的名寫旨意，傳與總督和各省的省長，并各族的首領(lǐng)。又用王的戒指蓋印，交給驛卒傳到王的各省，吩咐將猶大人，無論老少婦女孩子，在一日之間，十二月，就是亞達(dá)月十三日，全然剪除，殺戮滅絕，并奪他們的財(cái)為掠物。抄錄這旨意，頒行各省，宣告各族，使他們預(yù)備等候那日。

驛卒奉王命急忙起行，旨意也傳遍書珊城。王同哈曼坐下飲酒，書珊城的民，卻都慌亂。

末底改禁食哭泣

末底改知道所作的這一切事，就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰塵，在城中行走，痛哭哀號(hào)。到了朝門前停住腳步因?yàn)榇┞橐碌牟豢蛇M(jìn)朝門。王的諭旨所到的各省各處，猶大人大大悲哀，禁食哭泣哀號(hào)，穿麻衣躺在灰中的甚多。

王后以斯帖的宮女和太監(jiān)來把這事告訴以斯帖，她甚是憂愁，就送衣服給末底改穿；要他脫下麻衣，他卻不受。

以斯帖就把王所派伺候她的一個(gè)太監(jiān)，名叫哈他革召來，吩咐他去見末底改，要知道這是什么事，是什么緣故。于是哈他革出到朝門前的寬闊處見末底改。

請(qǐng)以斯帖向王求恩

末底改將自己所遇的事，并哈曼為滅絕猶大人，應(yīng)許捐入王庫的銀數(shù)，都告訴了他。又將所抄寫傳遍書珊城要滅絕猶大人的旨意交給哈他革，要給以斯帖看。又要給她說明，并囑咐她進(jìn)去見王，為本族的人，在王面前懇切祈求。哈他革回來，將末底改的話告訴以斯帖。以斯帖就吩咐哈他革去見末底改說：“王的一切臣仆和各省的人民，都知道有一個(gè)定例： 若不蒙召，擅入內(nèi)院見王的，無論男女必被治死；除非王向他伸出金杖，不得存活?，F(xiàn)在我沒有蒙召進(jìn)去見王已經(jīng)三十日了。”

人就把以斯帖這話告訴末底改。末底改托人回復(fù)以斯帖說：“你莫想在王宮里強(qiáng)過一切猶大人，得免這禍。此時(shí)你若閉口不言，猶大人必從別處得解脫，蒙拯救；你和你父家，必致滅亡。焉知你得了王后的位分，不是為現(xiàn)今的機(jī)會(huì)嗎？”以斯帖就吩咐人回報(bào)末底改說：“你當(dāng)去招聚書珊城所有的猶大人，為我禁食三晝?nèi)梗怀圆缓?；我和我的宮女，也要這樣禁食。然后我違例進(jìn)去見王，我若死就死吧！”于是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行。

以斯帖請(qǐng)王和哈曼赴筵

第三日，以斯帖穿上朝服，進(jìn)王宮的內(nèi)院，對(duì)殿站立。王在殿里坐在寶座上，對(duì)著殿門。王見王后以斯帖站在院內(nèi)，就施恩于她，向她伸出手中的金杖，以斯帖便向前摸杖頭。王對(duì)她說：“王后以斯帖??！你要什么？你求什么？就是國的一半也必賜給你?！币运固f：“王若以為美，就請(qǐng)王帶著哈曼今日赴我所預(yù)備的筵席。”王說：“叫哈曼速速照以斯帖的話去行?！庇谑峭鯉е耙运固A(yù)備的筵席。在酒席筵前，王又問以斯帖說：“你要什么？我必賜給你；你求什么？就是國的一半也必為你成就?！币运固卮鹫f：“我有所要，我有所求。我若在王眼前蒙恩，王若愿意賜我所要的，準(zhǔn)我所求的，就請(qǐng)王帶著哈曼再赴我所要預(yù)備的筵席。明日我必照王所問的說明?！?p>

哈曼立架欲殺末底改

那日哈曼心中快樂，歡歡喜喜地出來。但見末底改在朝門不站起來，連身也不動(dòng)，就滿心惱怒末底改。哈曼暫且忍耐回家，叫人請(qǐng)他朋友和他妻子細(xì)利斯來。哈曼將他富厚的榮耀，眾多的兒女，和王抬舉他使他超乎首領(lǐng)臣仆之上，都述說給他們聽。哈曼又說：“王后以斯帖預(yù)備筵席，除了我之外不許別人隨王赴席。明日王后又請(qǐng)我隨王赴席；只是我見猶大人末底改坐在朝門，雖有這一切榮耀，也與我無益?！?p>

他的妻細(xì)利斯和他一切的朋友對(duì)他說：“不如立一個(gè)五丈高的木架，明早求王將末底改掛在其上，然后你可以歡歡喜喜地隨王赴席。”哈曼以這話為美，就叫人作了木架。

王命哈曼尊榮末底改

那夜王睡不著覺，就吩咐人取歷史來，念給他聽。正遇見書上寫著說：“王的太監(jiān)中有兩個(gè)守門的，辟探和提列，想要下手害亞哈隨魯王，末底改將這事告訴王后?！蓖跽f：“末底改行了這事，賜他什么尊榮爵位沒有？”伺候王的臣仆回答說：“沒有賜他什么?！蓖跽f：“誰在院子里？”(那時(shí)哈曼正進(jìn)王宮的外院，要求王將末底改掛在他所預(yù)備的木架上。)臣仆說：“哈曼站在院內(nèi)?！蓖跽f：“叫他進(jìn)來！”哈曼就進(jìn)去。王問他說：“王所喜悅尊榮的人，當(dāng)如何待他呢？”哈曼心里說：“王所喜悅尊榮的，不是我是誰呢？”哈曼就回答說：“王所喜悅尊榮的人，當(dāng)將王常穿的朝服和戴冠的御馬，都交給王極尊貴的一個(gè)大臣，命他將衣服給王所喜悅尊榮的人穿上，使他騎上馬，走遍城里的街市，在他面前宣告說： 王所喜悅尊榮的人，就如此待他?！?p>

王對(duì)哈曼說：“你速速將這衣服和馬，照你所說的，向坐在朝門的猶大人末底改去行。凡你所說的，一樣不可缺。”于是哈曼將朝服給末底改穿上，使他騎上馬走遍城里的街市，在他面前宣告說：“王所喜悅尊榮的人，就如此待他?！蹦┑赘娜曰氐匠T，哈曼卻憂憂悶悶地蒙著頭，急忙回家去了，將所遇的一切事，詳細(xì)說給他的妻細(xì)利斯和他的眾朋友聽。他的智慧人和他的妻細(xì)利斯對(duì)他說：“你在末底改面前始而敗落，他如果是猶大人，你必不能勝他，終必在他面前敗落?！?p>

他們還與哈曼說話的時(shí)候，王的太監(jiān)來催哈曼快去赴以斯帖所預(yù)備的筵席。

以斯帖述哈曼之惡

王帶著哈曼來赴王后以斯帖的筵席。這第二次在酒席筵前，王又問以斯帖說：“王后以斯帖啊！你要什么？我必賜給你；你求什么？就是國的一半，也必為你成就?！蓖鹾笠运固卮鹫f：“我若在王眼前蒙恩，王若以為美，我所愿的，是愿王將我的性命賜給我；我所求的，是求王將我的本族賜給我。因我和我的本族被賣了，要剪除殺戮滅絕我們。我們?nèi)舯毁u為奴為婢，我也閉口不言；但王的損失，敵人萬不能補(bǔ)足?！眮喒S魯王問王后以斯帖說：“擅敢起意如此行的是誰？這人在哪里呢？”以斯帖說：“仇人敵人就是這惡人哈曼?！?p>

王處死哈曼

哈曼在王和王后面前就甚驚惶。王便大怒，起來離開酒席往御園去了。哈曼見王定意要加罪與他，就起來，求王后以斯帖救命。王從御園回到酒席之處，見哈曼伏在以斯帖所靠的榻上；王說：“他竟敢在宮內(nèi)，在我面前，凌辱王后嗎？”這話一出王口；人就蒙了哈曼的臉。伺候王的一個(gè)太監(jiān)，名叫哈波拿，說：“哈曼為那救王有功的末底改，作了五丈高的木架，現(xiàn)今立在哈曼家里?！蓖跽f：“把哈曼掛在其上。”于是人將哈曼掛在他為末底改所預(yù)備的木架上。王的忿怒這才止息。

末底改高升

當(dāng)日，亞哈隨魯王把猶大人仇敵哈曼的家產(chǎn)賜給王后以斯帖。末底改也來到王面前，因?yàn)橐运固呀?jīng)告訴王末底改是她的親屬。王摘下自己的戒指，就是從哈曼追回的，給了末底改。以斯帖派末底改管理哈曼的家產(chǎn)。

以斯帖求王除惡謀

以斯帖又俯伏在王腳前，流淚哀告，求他除掉亞甲族哈曼害猶大人的惡謀。王向以斯帖伸出金杖；以斯帖就起來，站在王前，說：“亞甲族哈米大他的兒子哈曼，設(shè)謀傳旨，要?dú)缭谕醺魇〉莫q大人?，F(xiàn)今王若愿意，我若在王眼前蒙恩，王若以為美，若喜悅我，請(qǐng)王另下旨意，廢除哈曼所傳的那旨意。我何忍見我本族的人受害？何忍見我同宗的人被滅呢？”亞哈隨魯王對(duì)王后以斯帖和猶大人末底改說：“因哈曼要下手害猶大人，我已將他的家產(chǎn)賜給以斯帖，人也將哈曼掛在木架上?，F(xiàn)在你們可以隨意奉王的名寫諭旨給猶大人，用王的戒指蓋印；因?yàn)榉钔趺鶎?，用王戒指蓋印的諭旨，人都不能廢除。”

三月，就是西彎月，二十三日，將王的書記召來，按著末底改所吩咐的，用各省的文字，各族的方言，并猶大人的文字方言寫諭旨，傳給那從印度直到古實(shí)一百二十七省的猶大人，和總督省長首領(lǐng)。末底改奉亞哈隨魯王的名寫諭旨，用王的戒指蓋印，交給騎御馬圈快馬的驛卒，傳到各處。諭旨中王準(zhǔn)各省各城的猶大人在一日之間，十二月，就是亞達(dá)月，十三日，聚集保護(hù)性命，剪除殺戮滅絕那要攻擊猶大人的一切仇敵和他們的妻子兒女，奪取他們的財(cái)為掠物。抄錄這諭旨，頒行各省，宣告各族，使猶大人預(yù)備等候那日，在仇敵身上報(bào)仇。于是騎快馬的驛卒，被王命催促，急忙起行。諭旨也傳遍書珊城。

末底改穿著藍(lán)色白色的朝服，頭戴大金冠冕，又穿紫色細(xì)麻布的外袍，從王面前出來。書珊城的人民，都?xì)g呼快樂。猶大人有光榮，歡喜快樂而得尊貴。王的諭旨所到的各省各城，猶大人都?xì)g喜快樂，設(shè)擺筵宴，以那日為吉日。那國的人民，有許多因懼怕猶大人，就入了猶大籍。

(選自《圣經(jīng)》)

【賞析】

《以斯帖記》屬《舊約圣經(jīng)》“五小卷”之一(其他四小卷是《路得記》、《雅歌》、《傳道書》和《耶利米哀歌》)。這五卷分別與希伯來人的五個(gè)節(jié)日有關(guān)，不過，其中只有《以斯帖記》與節(jié)日直接有關(guān)，因?yàn)槠甄砣盏脑O(shè)立直接記載在《以斯帖記》中?！捌甄怼笔前⒖ǖ抡Z“簽”的意思，波斯宰相哈曼抽簽擇日屠猶，最終自取滅亡。猶大人是希伯來十二支派中的屬地最大者，大衛(wèi)王朝即出自此支，后世遂以猶大人統(tǒng)稱希伯來人。猶大人亦譯猶太人。普珥日是紀(jì)念猶太人在波斯帝國統(tǒng)治下，從被滅族的危險(xiǎn)中脫離出來的日子?！兑运固洝返膶懽髂康脑谟谛麚P(yáng)猶太女子以斯帖冒死拯救民族同胞的無畏精神，全文沒有提及猶太人的神的名字，但卻巧妙展示了上帝在非常時(shí)刻對(duì)猶太人的護(hù)佑。

從文學(xué)價(jià)值上來說，《以斯帖記》敘事清楚，人物性格各具特色，故事峰回路轉(zhuǎn)，扣人心弦，無疑是一部優(yōu)秀的文學(xué)作品。不過，《以斯帖記》作為猶太教和基督教正典的經(jīng)卷，在歷史上是頗有爭(zhēng)議的?！兑运固洝肥仟q太教普珥日必誦之經(jīng)卷，因普珥日是最后才加進(jìn)猶太教歷的節(jié)日，出現(xiàn)甚晚，故不見載于其他舊約書卷中。《以斯帖記》在公元90年的雅麥尼亞會(huì)議上才被接納為猶太教的正典。然而，也有猶太學(xué)者反對(duì)把《以斯帖記》列為猶太教正典。他們認(rèn)為： 第一，本卷沒有提及上帝的名字；以斯帖獻(xiàn)身異邦君王，與非猶太人結(jié)婚。第二，《以斯帖記》是唯一沒有在死海古卷中出現(xiàn)的《舊約》經(jīng)卷。此外，從基督教角度來講，《以斯帖記》也從未被《新約》所引用。

在公元300年左右，拉基司拉比認(rèn)為本卷的重要性僅次于律法書，應(yīng)在會(huì)堂里與律法書平起平坐，等量齊觀。12世紀(jì)的著名猶太經(jīng)學(xué)家梅蒙尼茲也認(rèn)為《以斯帖記》應(yīng)緊隨摩西五經(jīng)(即《創(chuàng)世記》、《出埃及記》、《利未記》、《民數(shù)記》、《申命記》)之后。除了摩西五經(jīng)以外，只有《以斯帖記》有兩本亞蘭文譯本?？赡芤?yàn)椤兑运固洝肥瞧甄砣盏闹付ń?jīng)文，它的中世紀(jì)手抄本比其他希伯來經(jīng)卷都多?！兑运固洝肥沟迷谏来嫱鼍o要關(guān)頭的猶太族群找到慰藉的根據(jù)、歷史的注腳及盼望的本源，故而輾轉(zhuǎn)吟誦，薪火相傳。

在宗教改革時(shí)期，馬丁·路德首先發(fā)難，認(rèn)為書中缺乏宗教價(jià)值，而狹隘的民族主義色彩濃烈，以致殺氣騰騰，血腥滿布，使得歷代詮釋者頭疼不已。在基督教會(huì)的頭七個(gè)世紀(jì)，此書已受多方質(zhì)疑，甚至連一本注釋也闕如。就我們所知，加爾文從未傳講《以斯帖記》，在他的圣經(jīng)注釋中，《以斯帖記》也就缺席了。

雖然如此，在教會(huì)歷史中，也有人重視《以斯帖記》的價(jià)值，認(rèn)為上帝必保護(hù)拯救它的百姓，所以以斯帖的信心足跡可作楷模。中世紀(jì)羅馬天主教會(huì)也常以哈曼為惡者的化身，在宗教繪畫與雕刻中成為罪惡的表征。梵蒂岡西斯廷教堂的祭壇墻上，一邊是曠野的銅蛇，預(yù)表基督的救恩，另一邊是哈曼掛在木架上，表明罪惡的失敗。雕刻大師米開朗基羅按照詩人但丁的著作，刻畫哈曼陰毒的容貌，足以亂真。17世紀(jì)西班牙戲劇家維加曾有以斯帖劇作演出，法國悲劇作家拉辛所作的悲劇《以斯帖記》被雨果譽(yù)為高超美妙的作品。18世紀(jì)音樂家亨德爾也把《以斯帖記》的故事譜成樂曲。

以色列民族遭受迫害的苦難歷史由來已久。在二次大戰(zhàn)時(shí)的德國集中營里，《以斯帖記》是禁書，但是它對(duì)猶太人“民族魂”的鼓勵(lì)，具有起死回生的效果。上帝的子民好比“百足之蟲，死而不僵”，正如保羅所說：“我們四面受敵，卻不被困住；心里作難，卻不至失望；遭逼迫，卻不被丟棄；打倒了，卻不至死亡”(《哥林多后書》4：8—9)。

《以斯帖記》無論從其文學(xué)價(jià)值，還是從其在猶太教和基督教中的意義來看，其經(jīng)典地位都是永存于世的。

(高　超)