華夏社會固有的價值系統(tǒng)。即仁、義、禮、智、信，與“三綱”合稱“三綱五?！?，簡稱“綱?！保徽J為是儒教倫理的核心所在。其實，仁、義、禮、智、信等，是華夏民族傳統(tǒng)的價值觀念，與“三綱”原是兩回事。在孔子之前，這些術語已經廣泛流行，成為中國傳統(tǒng)社會普遍認同的價值觀念?？鬃右岳^承弘揚華夏傳統(tǒng)文化自命，當然也就繼承了這些傳統(tǒng)的價值范疇，不過加上了自己的理解，并將其作為“君子”之道的基本內容。但孔子是泛言，而且不止仁義禮智信這五個范疇，至孟子受“五行”觀念的影響，始有意將這些范疇合為一個系統(tǒng)：“惻隱之心，仁也；羞惡之心，義也；恭敬之心，禮也；是非之心，智也?！痹偌由稀罢\”即“信”，就構成了一個完整的價值系統(tǒng)。漢儒董仲舒在他那篇劃時代的《天人三策》中說：“仁、義、禮、智、信五常之道，王者所當修飭也。”這便是把仁、義、禮、智、信稱為“五?！钡淖钤绯鎏帯Ｋ^“?！?，就是永恒不變之道。盡管歷代儒家對“五常”的解釋不盡相同，但以仁為仁愛、義為道義、禮為知禮、智為智慧、信為誠信，卻是古今通義。這是作為“君子”的基本條件，用現(xiàn)代的時髦語言來說，就是“紳士風度”。佛教傳入中國后，也不得不接受“五常”，甚至以其“五戒”來比附“五?！?。如北齊顏之推說：“仁者，不殺之禁也；義者，不盜之禁也；禮者，不邪之禁也；智者，不淫之禁也；信者，不妄之禁也?！庇纱丝梢?，“五?！痹趥鹘y(tǒng)社會中始終占據(jù)著主導地位。