舊時，湖南大多數(shù)城鄉(xiāng)，尤其是洞庭湖區(qū)，廣泛流行打青醮的民間祭祀習俗。它由古代巫覡祭儺活動演變而成，后又吸收道教的消災求福祭祀儀式，始成這種形式的習俗。楚人好謠祀，湖南昔日屬楚，洞庭湖區(qū)又為楚文化的中心地帶。宋玉《高唐賦》稱：“醮諸神，禮太一”。可見它起源甚古。
每到農(nóng)歷正月初五日，凡求一方或一宗族或一同鄉(xiāng)會清吉太平，禳除災禍邪祟，便以自然居民區(qū)街道里巷村落、或宗族、或同鄉(xiāng)會為單位公推一位德高望重的長者、或族長、或會長為主持人，再選兩三個善于組織安排、精于后勤的壯青年作其助手，由大家自愿積款或由主持人秉公攤派經(jīng)費，作醮事開支。初六日，被請的道士們開始登壇作法事。壇上懸掛玉皇大帝、太上老君、太一真人甚至關(guān)羽圣帝等神像，供桌上覆蓋紅布，擺放香爐燭臺、三牲及水果供品。打青醮至少為三日，多為五、七日甚至九日。道士頭一兩日念經(jīng)、拜懺，后幾日坐水陸臺。水臺以船為之，裹以藍色布縵，疊放桌椅；陸臺起于露天平地，也疊放桌椅。道士們登臺作法。主持人給他們一一贈送紅包包著的銀元，為首者一般是五元、其余每人兩元。法事日滿前夕，陸臺放露竹，即取竹片一塊，長兩三尺，將其一端劈開，夾住棉紗作的油捻，燃燒后沿途施放，一時街巷里弄、自然村落或同宗族人家，或同鄉(xiāng)會人家，焰火通明；水臺則放河燈，又稱“荷燈”,以紙扎成荷花狀，花心置油捻子，點燃后放入河中，順流直下，如同一條火龍在水面逶迤。最后一日，由為首的道士登壇總祭，法器齊鳴，鞭炮震耳，三眼銃驚天動地，然后將紙糊篾扎的巨大諸神像及麒麟獅像堆放成列，以紙錢點燃送其歸天，再撤齋粑以散野鬼。最后由主持人領助手登壇向觀眾拋撤大量齋粑祝其清泰。