東漢末年，魏、蜀、吳三權(quán)鼎立。雖然蜀王劉備與東吳孫策常常聯(lián)手對付曹操，但這兩股勢力之間也還是明爭暗斗。劉備的軍師諸葛亮足智多謀，他與東吳大將周瑜三次較量三次得勝，氣得周瑜口吐鮮血，氣絕身亡。諸葛亮聽到周瑜已死的消息，恐怕有詐，便以吊孝為名，前往東吳打算看個虛實。在趙云的護(hù)衛(wèi)下，諸葛亮來到柴桑(在今天的江西省九江市)，看到周瑜真的死了，心中大喜，但他機(jī)警地察覺到周瑜的部下對他心懷不滿，有加害他的企圖。于是諸葛亮號啕大哭，使東吳將士消除了對自己的懷疑，成功地避開了一場殺身之禍。

關(guān)于諸葛亮吊孝，民間還有一個傳說。

周瑜被諸葛亮氣得一病不起，對夫人說：“我可能會出現(xiàn)氣迷攻心的假死現(xiàn)象，到時可把我裝入棺材，在棺材上鉆七個孔，七天之后我還會還陽?！睅滋旌笾荑ふ娴乃懒恕７蛉税凑諊谕袑⒅荑と霘?，棺材上果然留了氣孔。誰知諸葛亮早已探到機(jī)密。于是冒著生命危險前去吊孝，他在趴在棺材上大聲哭泣、捶胸頓足時，偷偷將氣孔堵死。東吳將士看到諸葛亮傷心的樣子，動了惻隱之心，沒有動手加害于他。但等七天之后，打開棺材，周瑜早已死去多日了，東吳上下后悔莫及。

人們從這類故事中概括出“不見棺材不落淚”，后轉(zhuǎn)指主觀固執(zhí)、一意孤行，不到徹底失敗的時候不死心。