1917年俄國爆發(fā)十月革命，誕生了世界上的第一個(gè)蘇維埃國家。沙皇俄國勢力的瓦解，使世界列強(qiáng)之間的力量對比發(fā)生了變化。日本帝國主義的注意力立刻轉(zhuǎn)向中國東三省北部和俄國的西伯利亞地區(qū)。俄國勢力的極大削弱，無疑是日本擴(kuò)大勢力范圍，推行其“大陸政策”的大好時(shí)機(jī)。因此，它迅速地作出了侵略性的反應(yīng)。1917年6月，日本外務(wù)省委托滿鐵理事川上俊彥開始對俄國進(jìn)行了四個(gè)月的考察。11月中旬，川上向外務(wù)大臣本野一郎提出一件《俄國視查報(bào)告書》,在結(jié)語中建議：如果俄國蘇維埃政府單獨(dú)對德講和，日本“至少要占領(lǐng)滿洲北部及直至貝加爾湖沿岸的俄國遠(yuǎn)東領(lǐng)土”^[1]。1918年1月29日，日本參謀本部和陸軍省聯(lián)合成立軍事共同委員會，由參謀次長田中義一主持，負(fù)責(zé)研究出兵西伯利亞的各種方案及出兵的準(zhǔn)備工作。
為配合這一侵略計(jì)劃，日本必須取得出兵進(jìn)駐中國東三省北部的合法依據(jù)。為此，締結(jié)中日軍事協(xié)定成為這一時(shí)期日本侵華政策中極為重要的一環(huán)。正如日本外務(wù)省在《日中同盟締結(jié)之意義》文件中所說的：“帝國外交之中樞為對華政策，對華政策之要諦，其歸結(jié)點(diǎn)即是日中在政治上及經(jīng)濟(jì)上的緊密聯(lián)盟?！粢酝说男问矫靼状_立日中兩國間的關(guān)系，帝國將根據(jù)盟約所規(guī)定的權(quán)利或義務(wù)，無須顧忌列國及中國產(chǎn)生的疑慮，得以公開的推行我之對華政策?！鶕?jù)日中同盟，帝國將取得絕大利益，即在軍事上以協(xié)同作戰(zhàn)為理由，可在中國領(lǐng)土內(nèi)之必要方面，自由出動帝國的軍隊(duì)，而且在軍事上當(dāng)然以相互支援之名義，參與編練中國軍隊(duì)；尤為重要的是有利于我控制掌握軍火制造的原料。在政治上，基于同盟關(guān)系，積極參與其內(nèi)政，以便于從各方面扶植帝國的政治勢力。在經(jīng)濟(jì)上，以同盟協(xié)作之名，開發(fā)其豐富的資源，努力開拓市場，以利于帝國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展?！?sup>[2]在這份內(nèi)部文件中，日本帝國主義者對締結(jié)所謂中日軍事協(xié)定的侵略目的，說得再清楚不過了。它是企圖利用中日結(jié)盟的關(guān)系，將中國在政治上、軍事上、經(jīng)濟(jì)上完全置于日本的控制之下。這是日本帝國主義在華多年孜孜以求的侵略目標(biāo)，現(xiàn)在卻利用所謂防止德奧勢力經(jīng)由西伯利亞東侵為借口“給予實(shí)現(xiàn)日中軍事協(xié)同問題，以絕好的機(jī)會”^[3]。
1917年11月14日，段祺瑞的親信靳云鵬、曲同豐前往日本參觀日本陸軍特別大演習(xí)，日本陸軍參謀本部參謀總長上原勇作、參謀次長田中義一和西原龜三，乘機(jī)相繼向靳、曲極力渲染俄國爆發(fā)革命后德軍有侵入東方的危險(xiǎn)，暗示有必要加強(qiáng)中日軍事合作，以防止德國勢力的東侵^[4]。日本參謀本部密令時(shí)任北京政府軍事研究員的坂西利八郎(當(dāng)時(shí)正陪同靳、曲等在日參觀軍事演習(xí))向中國軍政各界要人進(jìn)行游說，以促成協(xié)定的締結(jié)。1918年2月1日，田中義一致電坂西利八郎，指示他采取措施，立即誘使馮國璋、王士珍(時(shí)任國務(wù)總理)同意并主動向日本提出中日建立軍事同盟事，以免“萬一由我方建議而馮、王不同意時(shí)，極有損我國的體面”,并要坂西與段祺瑞接洽^[5]。次日，坂西復(fù)電報(bào)告說：“本職已和參戰(zhàn)督辦段祺瑞、陸軍總長段芝貴正在制定大體計(jì)劃”,并建議由田中本人非正式向中國駐日公使章宗祥提出，由章向北京政府報(bào)告^[6]。2月5日，田中向章宗祥提出：鑒于德國勢力東漸，“從軍事上著想，兩國國防實(shí)非迅謀共同行動不可”。章立即報(bào)告北京政府^[7]。
國務(wù)總理王士珍就此事征詢段祺瑞的意見，段立即表示：“日本政府關(guān)于此問題好意熱心的表示欲與我合作，我亦宜以熱誠相待，與其達(dá)成完滿之協(xié)定”^[8]。段又向外交總長陸徵祥說：“此問題緊急，不可有片刻耽擱，此事系外交總長專管事項(xiàng)，望閣下迅速主持其事，熱切希望盡全力促其成功。”^[9]與此同時(shí)，日本軍事顧問青木宣純及坂西利八郎連續(xù)對馮國璋、王士珍進(jìn)行工作，強(qiáng)使他們承認(rèn)中日軍事協(xié)定的重要性^[10]。日本頻繁地活動于外，段祺瑞皖系軍閥積極響應(yīng)配合于內(nèi)，馮國璋迫于內(nèi)外的壓力，終于接受了日本提出的軍事合作的建議。2月22日，北京政府電示駐日公使章宗祥：“近日館迭派員探詢對于俄邊緊急情形，中國是否愿與日本提攜，共同干涉；青木中將并謁見主座。經(jīng)面告以華境內(nèi)事，中國自行處理，華境外事，宜可與日本共同處理。該中將要請先向日政府用正式聲明，然后由兩國陸軍當(dāng)局規(guī)定辦法。……復(fù)經(jīng)國務(wù)會議公決，與日本協(xié)商進(jìn)行?！?sup>[11]馮國璋確定的這一中日軍事合作，僅限于中國國境之外，中國境內(nèi)防務(wù)則由中國軍隊(duì)自己承擔(dān)的方針，很明顯是針對日本企圖侵占北滿而提出的，當(dāng)然不合日本侵略者的胃口。故在章宗祥與日本外務(wù)大臣本野洽談時(shí)，本野表示：兩國軍事共同行動，沒有必要分境內(nèi)境外，“現(xiàn)事機(jī)實(shí)已迫切，尤望中國勿事游移”^[12]。2月26日，田中義一又向章宗祥提出兩項(xiàng)辦法：“一、先由兩國外交當(dāng)局結(jié)共同行動之協(xié)約，其余軍事布置由兩國軍事當(dāng)局再商；二、先由軍事當(dāng)局商定軍事布置，外交當(dāng)局但予認(rèn)可，俟時(shí)機(jī)再訂?！?sup>[13]這兩項(xiàng)辦法顯然是想繞開直系的反對，直接與皖系軍閥交涉，以便順利簽署軍事協(xié)定。在此期間，直皖矛盾激化，皖系勾結(jié)奉系軍閥張作霖將奉軍調(diào)入山海關(guān)內(nèi)，迫近京畿，擬發(fā)動軍事政變，驅(qū)馮下臺。在此日皖勾結(jié)步步緊逼的形勢下，馮國璋被迫妥協(xié)讓步，將中日軍事協(xié)定具體交涉事，交由參戰(zhàn)督辦段祺瑞主持。3月2日，北京政府同意按田中的第二項(xiàng)辦法，“由兩國軍事當(dāng)局各委專員共同規(guī)劃”^[14]。同日，段任命其親信靳云鵬為中國方面協(xié)商中日軍事協(xié)定的委員長。這樣，有關(guān)與日本商訂軍事協(xié)定的交涉，完全為段祺瑞所控制。日本通過皖系軍閥的積極配合，終于把所謂中日軍事合作的侵略計(jì)劃納入它們所希望的預(yù)定軌道。
段祺瑞一接手總理參戰(zhàn)事務(wù)全權(quán)，即對日本表示，不論境內(nèi)境外，均可提供一切方便。他對坂西利八郎說：“請放心吧！我所擔(dān)負(fù)的互相協(xié)作的軍事行動，一經(jīng)開始，事實(shí)上不至使日軍有任何不便。例如貴國軍隊(duì)對西伯利亞作戰(zhàn)而使用北滿，乃理之當(dāng)然，在外交上無任何障礙。”^[15]段祺瑞這種甘為奴仆的媚態(tài)，深得日本主子的歡心和信賴。坂西在其致田中的電報(bào)中說：“(參戰(zhàn)處)負(fù)責(zé)人段祺瑞的意圖既然如此，相信在實(shí)行中日同盟上不至有何障礙?！?sup>[16]3月23日，段祺瑞重新出任國務(wù)總理。他一上任，首先處理的問題，就是中日軍事協(xié)定。3月25日，北京政府駐日公使章宗祥致函日本外務(wù)大臣本野一郎，按照日方所定的調(diào)子，提出：“因敵國實(shí)力之日見蔓延于我國境內(nèi)”,威脅遠(yuǎn)東和平，兩國政府應(yīng)就共同防敵之戰(zhàn)略范圍進(jìn)行協(xié)商^[17]。本野立即復(fù)函表示同意。此即所謂中日共同防敵換文。至此，這一出完全由日本帝國主義者自編自導(dǎo)的侵華丑劇，終于拉開了序幕。
雙方換文后，“共同防敵”的具體條款細(xì)項(xiàng)即交由兩國任命的軍事委員進(jìn)行協(xié)商。中國方面由靳云鵬、沈壽堃，日本方面由齋藤季次郎(日駐華公使館武官)、吉田增次郎(日本海軍少將)分別擔(dān)任陸軍和海軍的協(xié)商委員長，并各有軍事委員若干人。談判開始，日本首先提出共同防敵協(xié)定草案。經(jīng)過短時(shí)間的磋商，在日本的不斷催促之下，稍加修正后，雙方即于1918年5月16日簽訂《中日陸軍共同防敵軍事協(xié)定》十二條；5月19日又簽訂《中日海軍共同防敵軍事協(xié)定》九條。以后又于9月6日議定《關(guān)于中日陸軍共同防敵軍事協(xié)定實(shí)施上必要之詳細(xì)協(xié)定》七條^[18]。這些協(xié)定的主要內(nèi)容為：在軍事行動區(qū)域的中國當(dāng)局，須與日軍合作，相互提供武器和軍需品；中國軍隊(duì)參與日本在西伯利亞的軍事行動，則“應(yīng)入日本軍司令指揮之下”;中國軍隊(duì)及軍需品經(jīng)南滿鐵路運(yùn)輸者，交由日方負(fù)責(zé)，而日軍須經(jīng)中東路運(yùn)輸者，“中日應(yīng)設(shè)協(xié)同機(jī)關(guān)”負(fù)責(zé)等。這些規(guī)定意味著日本可以借口防敵，任意進(jìn)入中國領(lǐng)土領(lǐng)海和占用中國各項(xiàng)設(shè)施，而中國當(dāng)局必須與“日軍合作”,提供一切方便條件。這就為日本帝國主義出兵侵占東三省北部及中東鐵路路權(quán)，提供了合法的條約依據(jù)。
軍事協(xié)定一經(jīng)簽訂，日本立即將其策劃已久的侵占中國東北的陰謀付諸實(shí)施。1918年8月2日，日本宣布對俄出兵，13日即往黑龍江省調(diào)兵；16日未與中國政府協(xié)商，即單方宣布出兵北滿，17日日軍陸續(xù)侵入哈爾濱、博克圖、滿洲里、齊齊哈爾等地，并強(qiáng)占滿洲里駐軍營房，勒令中國在滿洲里的駐軍“退駐后方”。黑龍江駐軍急電北京政府告急稱：“此次日軍舉動，志在乘機(jī)侵吞北滿，其借口滿站我兵單薄，迫令退出，已事在必行。將來沿線駐軍，恐亦在排斥之列，即明不為排斥，而路權(quán)若歸日人主持，交通難免受制?！?sup>[19]同時(shí)，在黑龍江各地，日軍公然行使軍用票，儼然如占領(lǐng)軍。10月18日，新疆督軍楊增新致電北京報(bào)告說：日本調(diào)查員九人已來新疆，分赴塔城、伊犁、喀什等地進(jìn)行調(diào)查，并“擬在蘭州、肅州(今酒泉市)一帶屯駐四師團(tuán)之重兵，又酌分一、二師團(tuán)集中于迪化(今烏魯木齊)”,“名義上仍托為防俄防德云云”^[20]。上述日軍的種種侵略行徑，充分說明了中日軍事協(xié)定給中國帶來的嚴(yán)重后果。日本憑借這個(gè)協(xié)定，肆意侵犯中國領(lǐng)土主權(quán)；即使按協(xié)定規(guī)定應(yīng)由兩國共同商定的重大事項(xiàng)，日本亦可任意單獨(dú)行動。當(dāng)英美等國詢問北京政府，日本出兵北滿是否事先征得中國同意時(shí)，日本竟蠻橫無理地脅迫中方出面“澄清”,聲明雙方事先已有所協(xié)商云云^[21]。中日軍事協(xié)定中所謂的雙方“互相尊重其平等”的漂亮辭令，完全是欺騙世人的謊言，軍事協(xié)定實(shí)質(zhì)上為日本侵略中國打開了方便之門。皖系軍閥這種赤裸裸的賣國罪行，激起了全國人民的反對。
中日軍事協(xié)定的談判和簽訂，根據(jù)日本的要求，雙方是在絕對保密的情況下進(jìn)行的，但在交涉過程中，其部分內(nèi)幕仍不時(shí)為中外報(bào)紙所探知。3月22日《京津泰晤士報(bào)》以《日本的對華勸告》為題透露了中日共同防敵換文的內(nèi)容^[22];4月17日北京《晨鐘報(bào)》以及在此前后的上海中外報(bào)紙又揭載了有關(guān)中日正在秘密談判軍事協(xié)定的消息。這些新聞報(bào)道引起人們的注意。4月23日，上海三十七商民團(tuán)體聯(lián)合致電北京政府，反對中日軍事密約。4月27日，廣東護(hù)法軍政府伍廷芳、陸榮廷、唐繼堯等聯(lián)合致電馮國璋，質(zhì)問是否有中日密約事，并聲稱“若果有此事，應(yīng)請嚴(yán)行拒絕；若確無之，則請明白宣布，以祛群疑”^[23]。消息傳到日本后，各省留日學(xué)生于5月4日、5日先后分別召開大會，堅(jiān)決反對中日密約。后又由各省各校留學(xué)生代表召開聯(lián)合大會，組成“大中華民國救國團(tuán)”,號召集體分批回國請?jiān)福瑫r(shí)散發(fā)《警告大中華民國留日學(xué)生全體文》,揭露日本借口聯(lián)合防敵，欲吞并中國的侵略野心，呼吁留日學(xué)生即刻回國，組織團(tuán)體，拒絕密約，為救亡圖存竭盡全力^[24]。各省留日學(xué)生紛紛響應(yīng)，結(jié)伴回國，進(jìn)行活動。據(jù)日方統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)留日的百分之九十五以上的學(xué)生，均參加了罷課抗議的斗爭；響應(yīng)號召回國者約有一千二百余人^[25]。留日學(xué)生回國后，在國內(nèi)特別是在北京、天津、上海起到了有力的宣傳鼓動作用，全國各地反對簽訂中日軍事協(xié)定的抗議活動日益高漲。5月18日，全國商界聯(lián)合會通電反對中日密約^[26]。5月19日北京《大中華日報(bào)》將中日軍事協(xié)定全文刊出；20日，北京各報(bào)紛紛轉(zhuǎn)載。同日，北京大學(xué)全體學(xué)生緊急集會，聲討北京政府親日賣國。21日，北京大學(xué)、北京高等師范學(xué)校、工業(yè)專門學(xué)較、法政專門學(xué)校等學(xué)生二千余人，齊集總統(tǒng)府請?jiān)?，要求廢除中日軍事協(xié)定^[27]。22日，天津千余學(xué)生到直隸省公署請?jiān)福笤谥腥哲娛聟f(xié)定上“勿蓋印”^[28]。上海、福州等地學(xué)生也起而響應(yīng)，請?jiān)敢髲U除軍事協(xié)定^[29]。皖系軍閥的賣國行徑，遭到全國各界的同聲聲討。
中國人民反對日皖勾結(jié)的愛國正義斗爭，使日本侵略者、段祺瑞等惶恐不安。日本擔(dān)心協(xié)定談判若遷延時(shí)日，將愈加遭到中國國內(nèi)和國際輿論的譴責(zé)，于己不利。5月3日，田中義一走訪駐日公使章宗祥，表示：“在協(xié)定簽訂之前，不能指望日本方面提供貸款和武器?！?sup>[30]由于日本不斷施加壓力，段祺瑞北京政府不僅加速協(xié)定的談判和簽訂，并為迅速使協(xié)定合法生效，與日本議定以雙方換文形式代替批準(zhǔn)手續(xù)，協(xié)定自交換之日起立即生效。5月29日，雙方在北京完成交換手續(xù)，5月30日同時(shí)公布《共同防敵換文》(即3月25日雙方之換文),但對協(xié)定內(nèi)容卻秘而不宣。
段祺瑞自恃外有日本帝國主義作為后臺，內(nèi)有皖系各省大小軍閥的實(shí)力支持，不顧全國人民的反對，悍然簽訂了喪權(quán)辱國的中日軍事協(xié)定。他自以為得計(jì)，但實(shí)際上是搬起石頭砸自己的腳。這一賣國行徑不僅在全國人民面前徹底暴露了皖系一伙賣國賊的嘴臉，從反面教育了人民，同時(shí)也進(jìn)一步加劇了直皖之間的矛盾。