隨著馬克思主義思潮的廣泛傳播，中國無產(chǎn)階級登上政治舞臺，中國共產(chǎn)黨誕生了。
這一無產(chǎn)階級革命政黨的出現(xiàn)，有其歷史必然。無數(shù)仁人志士，為了中國的獨(dú)立與富強(qiáng)屢仆屢起，皆功虧一簣。1919年前后，工人階級已達(dá)200萬左右，分布在上海、天津、武漢、廣州等近代工業(yè)較為發(fā)達(dá)的城市中。五四運(yùn)動中，上海工人為聲援愛國學(xué)生率先舉行罷工斗爭，工人階級作為獨(dú)立政治力量登上政治舞臺，由自在階級成為自為階級。1920年5月1日，上海5000多名工人參加了世界運(yùn)動紀(jì)念大會，提出八小時工作、八小時休息、八小時教育的“三八制”要求。
新式知識群體中，許多留學(xué)生接觸到馬克思主義學(xué)說，成為早期馬克思主義者。馬克思主義思潮成為新思潮的主流。他們也尋求著這一先進(jìn)理論與中國實(shí)踐的契合點(diǎn)。在中國工人階級力量比較幼弱的情況下，這批先進(jìn)的知識分子成為中共最早的發(fā)起者、組織者。李漢俊在1919年9月《民國日報》副刊《覺悟》發(fā)表日本山川菊榮的《世界思潮之方向》譯文，在后記中說：“人家叫我做民黨社會黨，我應(yīng)該在這點(diǎn)上有切實(shí)的打算?！边@是早期馬克思主義者最早公開表示出組黨的愿望。
中國共產(chǎn)黨的創(chuàng)立，得到了共產(chǎn)國際的幫助。1919年3月2日，共產(chǎn)國際(亦稱第三國際)在莫斯科成立，總部設(shè)在莫斯科，共有57個支部。它是指導(dǎo)世界共產(chǎn)主義運(yùn)動的總機(jī)構(gòu)。
1920年4月初，維經(jīng)斯基率記者團(tuán)來華。維經(jīng)斯基(1893—1953)出生于俄國維切步斯克州，出身工人，在美國參加社會黨，1918年回國參加聯(lián)共(布)黨。維經(jīng)斯基到中國，是經(jīng)共產(chǎn)國際批準(zhǔn)，俄共(布)遠(yuǎn)東局海參崴處派出的，目的在同中國的革命組織建立聯(lián)系。他以《生活報》記者的身份、籌辦組織華俄通訊社的名義，在中國開展活動。在北京，他會見了李大釗，并同北京大學(xué)的進(jìn)步學(xué)生取得聯(lián)系，進(jìn)行座談，用英語直接同學(xué)生交換意見。在同學(xué)生座談時，他曾暗示說，你們在座的同學(xué)參加了五四運(yùn)動，又在研究馬克思學(xué)說，都是當(dāng)前中國革命需要的人才，要好好學(xué)習(xí)，要了解蘇俄十月革命，中國應(yīng)有一個像俄國共產(chǎn)黨那樣的組織。他還多次約北大學(xué)生到他的寓所漫談。
在上海，維經(jīng)斯基見到了中國新知識界的領(lǐng)袖陳獨(dú)秀。他的本意是，“把《新青年》、《星期評論》、《時事新報》結(jié)合起來，乘五四運(yùn)動的高潮建立一個革命同盟，并由這幾個刊物的主持人物聯(lián)合起來，發(fā)起成立中國共產(chǎn)黨或是中國社會黨?！雹俚稌r事新報》的張東蓀、《星期評論》的戴季陶很快就退出了。據(jù)周佛海稱：“當(dāng)時有第三國際遠(yuǎn)東代表俄國人維經(jīng)斯基在座。維大意說：‘中國現(xiàn)在關(guān)于新思想的潮流，雖然澎湃，但是第一太復(fù)雜，有無政府主義、工團(tuán)主義、社會民主主義、基爾特社會主義，五花八門，沒有一個主流，使思想界成為混亂局面。第二，沒有組織。做文章，說空話的人多，實(shí)際行動，一點(diǎn)都沒有。這樣決不能推動中國革命。’他的結(jié)論，就是希望我們組織‘中國共產(chǎn)黨’。當(dāng)天討論沒有結(jié)果，東蓀是不贊成的，所以以后的會議，他都沒有參加。我和雁冰是贊成的。經(jīng)過幾次會商之后，便決定組織起來。南方由仲甫負(fù)責(zé)，北方由李守常(大釗)負(fù)責(zé)。當(dāng)時所謂南陳北李。上海當(dāng)時加入的有邵力子、沈玄廬等。戴季陶也是一個。不過他說，孫先生在世一日，他不能加入別黨，所以《中國共產(chǎn)黨黨綱》的最初草案，雖然是他起草的，他卻沒有加入。這個時候，只籌備組織，還沒有正式成立。預(yù)備在一年之中，于北京、漢口、長沙、廣州等地，先成立籌備性質(zhì)的組織，然后于第二年夏天，開各地代表大會，正式成立?！雹?br>1920年暑期，當(dāng)激進(jìn)學(xué)生張國燾去拜訪陳獨(dú)秀時，他明確提出：“研究馬克思主義現(xiàn)在已經(jīng)不是最主要的工作，現(xiàn)在需要立即組織一個中國共產(chǎn)黨。”當(dāng)張國燾回到北京轉(zhuǎn)達(dá)陳獨(dú)秀的看法時，李大釗“略經(jīng)考慮，即無保留的表示贊成。他指出目前的問題主要在于組織中國共產(chǎn)黨的時機(jī)是否已經(jīng)成熟，但陳獨(dú)秀先生對南方的情況比我們知道得更清楚，判斷自也較為正確，現(xiàn)在他既已實(shí)際展開活動，那末我們就應(yīng)該一致進(jìn)行”③。
1920年5月由陳獨(dú)秀發(fā)起成立上海馬克思主義研究會。會員有沈雁冰、李達(dá)、李漢俊、陳望道、邵力子等。6月，陳獨(dú)秀等醞釀成立上海共產(chǎn)黨。不久，華俄通訊社成立，由楊明齋任社長，從1920年7月至一大前后，華俄通訊社先后在《新青年》、上海《民國日報》等報刊發(fā)表140多篇報道，翻譯報道了大量有關(guān)蘇俄的真實(shí)情況。8月正式成立了上海共產(chǎn)主義小組，參加者有陳獨(dú)秀、李漢俊、李達(dá)、陳望道、俞秀松等，成為中國共產(chǎn)黨的發(fā)起組?！缎虑嗄辍穭t由同年9月起成為中共上海發(fā)起組的機(jī)關(guān)刊物。
1920年7月，共產(chǎn)國際二大在莫斯科召開，俄國共產(chǎn)黨華員局的代表劉紹周參加了這次大會。大會通過列寧關(guān)于民族殖民地問題的提綱，對東方共產(chǎn)主義運(yùn)動的關(guān)注是這次會議的特色。
其他早期馬克思主義者也在探索成立中國共產(chǎn)黨的問題。蔡和森到法國后，對國際共產(chǎn)主義運(yùn)動十分關(guān)注。在南陳北李相約建黨之際，他也和國內(nèi)的毛澤東討論了建黨問題。在1920年9月給毛澤東的信中，蔡和森明確提出，世界大勢所趨，中國民眾運(yùn)動幼稚，“非組織與俄一致的(原理方法都一致)共產(chǎn)黨，則民眾運(yùn)動、勞動運(yùn)動、改造運(yùn)動皆不會有力，不會徹底?！彼€構(gòu)思了建立黨組織的步驟：“一、結(jié)合極有此種了解及主張的人組織一個研究宣傳的團(tuán)體及出版物。二、普遍聯(lián)絡(luò)各處做一個要求集會、結(jié)社、出版、自由的運(yùn)動，取消治安警察法及報紙條例。三、嚴(yán)格的物色確實(shí)黨員，分布各職業(yè)機(jī)關(guān)、工廠、農(nóng)場、議會等處。四、顯然公布一種有力的出版物，然后明目張膽正式成立一個中國共產(chǎn)黨?！泵珴蓶|在回信中贊嘆說：“你這一封信見地極當(dāng)，我沒有一個字不贊成。”至于建黨工作，“黨一層陳仲甫先生等已在進(jìn)行組織。出版物一層上海出的《共產(chǎn)黨》,你處諒可得到，頗不愧‘旗幟鮮明’四字(宣言即仲甫所為)?！雹?br>除上海外，各地也紛紛出現(xiàn)早期共產(chǎn)黨組織，名稱不一，有的直接叫共產(chǎn)黨，有的叫支部，有的叫小組，后統(tǒng)稱共產(chǎn)主義小組。1920年10月，在原北大馬克思學(xué)說研究會的基礎(chǔ)上，北京共產(chǎn)主義小組成立，主要成員有李大釗、鄧中夏、高君宇、張國燾、張申府、黃日葵、劉仁靜、羅章龍等。李漢俊曾同董必武等磋商在武漢建立黨組織，劉伯垂路經(jīng)上?；匚錆h時同陳獨(dú)秀接觸，被陳吸收入黨，也返回武漢從事建黨活動，1920年秋，劉伯垂、董必武、陳潭秋、包惠僧、鄭凱卿等，在武漢成立黨的支部，由包惠僧任書記，以武昌山前多公祠堂為活動地點(diǎn)，以律師事務(wù)所的名義作掩護(hù)。1920年冬，濟(jì)南也秘密成立共產(chǎn)主義小組，成員有王盡美、鄧恩銘、王翔千、王復(fù)元等。在廣州，1920年夏，蘇俄代表曾幫助建立起參加者主要是無政府主義者的黨組織。1921年初，陳獨(dú)秀到廣州后幫助改組了這個組織，與原北大畢業(yè)生陳公博、譚平山、譚植棠等在重新組織廣東共產(chǎn)黨支部。在旅法、旅日留學(xué)生中也出現(xiàn)了共產(chǎn)主義小組。1920年6月，施存統(tǒng)、周佛海留日學(xué)生組成了東京留學(xué)生共產(chǎn)主義小組。1921年2月，旅法勤工儉學(xué)學(xué)生中也成立共產(chǎn)主義小組，周恩來、趙世炎、張申府、劉清揚(yáng)、陳公培等是最早的成員。
上海中共發(fā)起組起了黨的臨時中央的作用。1920年11月7日，在十月革命三周年紀(jì)念日之際，上海發(fā)起組創(chuàng)刊《共產(chǎn)黨》月刊，宣言：“要想把我們的同胞從奴隸境遇中完全救出，非由生產(chǎn)勞動者全體結(jié)合起來，用革命的手段打倒本國外國一切資本階級，跟著俄國共產(chǎn)黨一同試驗(yàn)新的方法不可?！雹葸@是中國共產(chǎn)黨的第一個黨刊，16開本，主編李達(dá)。到次年7月7日?？瘯r共出六期。《共產(chǎn)黨月刊》以大量篇幅宣傳了馬克思主義的建黨思想和俄國共產(chǎn)黨的情況，幫助中國共產(chǎn)黨的籌建者們提高了對黨的性質(zhì)、綱領(lǐng)、原則的認(rèn)識，對全國性的統(tǒng)一的共產(chǎn)黨的誕生起了思想上的催生作用。
1920年11月，上海小組擬定一份《中國共產(chǎn)黨宣言》,“共產(chǎn)主義者的理想”對于經(jīng)濟(jì)方面的見解是廢除私有制，實(shí)行公有制；對于政治方面的見解是廢除政權(quán)；對于社會方面的見解是無階級的社會?！肮伯a(chǎn)主義者的目的”談道：“共產(chǎn)主義者的目的是要按照共產(chǎn)主義者的理想，創(chuàng)造一個新的社會。但是要使我們的理想社會有實(shí)現(xiàn)之可能，第一步就得鏟除現(xiàn)在的資本制度。”“階級爭斗就是打倒資本主義的工具?！痹谡劦诫A級斗爭的最近狀況時指出，“一九一七年十一月俄羅斯無產(chǎn)階級革命勝利的結(jié)果，使俄羅斯的階級爭斗變作勞農(nóng)專政的方式。所以在其他國家內(nèi)的階級爭斗也日見緊迫，他的趨向是向著與俄羅斯的階級爭斗一樣的方式——就是無產(chǎn)階級專政。”⑥這一宣言起到了臨時黨綱的作用，指導(dǎo)了各地的建黨實(shí)踐。上海小組還積極開展研究，宣傳馬克思主義，同各種非馬克思主義思潮進(jìn)行斗爭。其中，在《新青年》等刊物上發(fā)起的關(guān)于社會主義的討論、關(guān)于同無政府主義者的論爭等，擴(kuò)大了馬克思主義思想的影響。
各地共產(chǎn)主義小組還積極投身于組織領(lǐng)導(dǎo)早期工人運(yùn)動。1920年8月，上海小組創(chuàng)辦了面向工人的《勞動界》周刊。李漢俊以《為什么要印這個報》為題做了發(fā)刊詞，“為什么要印這個報？因?yàn)楣と嗽谑澜缟鲜亲羁嗟??！覀冇∵@個報，就是要教我們中國工人曉得他們應(yīng)該曉得的事情。我們中國工人曉得他們應(yīng)該曉得他們的事情了，或者將來要苦得比現(xiàn)在好一點(diǎn)。”辟有國外勞動界、國內(nèi)勞動界、演說、讀者投稿、時事、調(diào)查等十個欄目。該刊語言通俗樸素，深受工人喜愛。10月3日，上海機(jī)器工會開發(fā)起會，各工廠到會約七八十人。楊明齋作為名譽(yù)會員發(fā)表演說。該會于11月正式成立。出版會刊《機(jī)器工人》。12月，上海印刷工會建立，會刊《世友畫報》。在北京，當(dāng)?shù)毓伯a(chǎn)主義小組于11月7日創(chuàng)辦《勞動者》周刊，以提高工人覺悟、促進(jìn)工人團(tuán)結(jié)、推動工人運(yùn)動發(fā)展為宗旨，一改以前“只向智識階級作學(xué)理的宣傳，而不向無產(chǎn)階級作實(shí)際的運(yùn)動”的偏誤。以后，又創(chuàng)辦《工人周刊》,辟有工人常識、工人之聲等欄目。在武漢，當(dāng)?shù)攸h組織發(fā)動了漢口租界人力車夫反對資本家加租的罷工。廣州小組則出版《勞動者》周刊，創(chuàng)辦機(jī)器工人夜校等。1921年5月1日，長辛店上千名工人參加紀(jì)念五一國際勞動節(jié)大會，成立了工人俱樂部。
中共早期組織還積極領(lǐng)導(dǎo)青年運(yùn)動。1920年8月，在上海共產(chǎn)主義小組領(lǐng)導(dǎo)下，成立了社會主義青年團(tuán)，書記俞秀松。北京、長沙、廣州、武漢等地也紛紛成立了社會主義青年團(tuán)。
1920年9月，上海黨組織舉辦外國語學(xué)社，地址漁陽里6號。楊明齋主管教務(wù)。維經(jīng)斯基夫人庫茲涅佐娃主講俄文，袁振英、沈雁冰教授英文，李漢俊授法文課，李達(dá)講日文課。學(xué)員多時達(dá)五六十人，1921年間，先后有二十多位學(xué)生被送到莫斯科東方大學(xué)學(xué)習(xí)，包括劉少奇、羅亦農(nóng)、任弼時、蕭勁光等。學(xué)社培養(yǎng)了一批優(yōu)秀的中共早期干部。
關(guān)于黨的名稱，也由“社會黨”轉(zhuǎn)而確定為“共產(chǎn)黨”。1920年9月1日，陳獨(dú)秀《對時局的我見》一文中談及“吾黨”,使用“社會黨”的名稱。后來征詢李大釗的意見，確定定名為中國共產(chǎn)黨。
1921年1月，李大釗撰文指出：“中國現(xiàn)在既無一個真能表現(xiàn)民眾勢力的團(tuán)體，C派的朋友若能成立一個強(qiáng)固的精密的組織，并注意促進(jìn)其分子之團(tuán)體的訓(xùn)練，那么中國徹底的大改革，或者有所附托！”⑦同年3月，李大釗發(fā)表《團(tuán)體的訓(xùn)練與革新的事業(yè)》,提出在發(fā)達(dá)的民眾運(yùn)動基礎(chǔ)上建立新式政黨，中國共產(chǎn)主義者建立的政黨要與各國共產(chǎn)主義者的建黨活動相呼應(yīng)。4月7日，列寧起草的《加入共產(chǎn)國際條件》譯文發(fā)表在《共產(chǎn)黨》第3號，月刊稱贊該文獻(xiàn)“這正是救濟(jì)中國人沉痛的無上妙藥”,“一是大膽地宣傳實(shí)行共產(chǎn)的革命，二是斷然與黃色的改良派和平主義斷絕關(guān)系”。
1921年6月，馬林以日本《東方經(jīng)濟(jì)學(xué)家》雜志記者的身份，作為共產(chǎn)國際派往中國的正式代表，到達(dá)上海。馬林，出生在荷蘭，曾在荷屬殖民地印度尼西亞從事共產(chǎn)主義活動。1920年出席共產(chǎn)國際第二次代表大會，討論民族和殖民地問題時建議將第三國際關(guān)于民族殖民地問題的提綱翻譯成東方語言，在中國和印尼革命者中散發(fā)，組織東方的革命者到俄國接受理論教育等。馬林一出現(xiàn)，荷蘭駐滬領(lǐng)事即向荷蘭駐華公使報告“從殖民屬地驅(qū)逐出境的共產(chǎn)黨人斯內(nèi)夫利特”已乘“英斯布魯克”號汽輪從新加坡來上海，將于6月初抵滬。同時向上海工部局通告了情況。馬林來華，使中共的正式建立，提上了議事日程。
據(jù)李達(dá)回憶，會議通知是由他發(fā)出的， “6月初旬，馬林(荷蘭人)和尼可洛夫(俄人)由第三國際派到上海來，和我們接談了以后，他們建議我們應(yīng)當(dāng)及早召開全國代表大會，宣告黨的成立。于是由我發(fā)信給各地黨小組，各派代表二人到上海開會……”⑧每位代表附寄路費(fèi)一百元。
各地代表陸續(xù)到達(dá)上海。據(jù)謝覺哉6月29日日記，“午后6時叔衡往上海，偕行者潤之，赴全國○○○○○之召”。其中省略的部分，即“共產(chǎn)主義者”。
據(jù)一大參加者陳潭秋的回憶，“1921年6月的下半月，在上海法租界薄柏路的女子學(xué)校，突然來到了九位客人。他們都下榻于這學(xué)校的樓上。在學(xué)校的樓下，除掉廚子和校役以外誰也沒有，因?yàn)閷W(xué)生和教員都放了暑假。一個認(rèn)識的校役則被請為大家每日做飯。另外，他的任務(wù)，注意不放一個生人進(jìn)來。假使不是認(rèn)識的人向廚子解釋，那他會根本不知他們是誰，因?yàn)樗欢麄兊耐猎?，他們講的都不是上海話。有的講湖南話，有的講湖北話，而有些則講北京話?！边@些來自四面八方的陌生人，便是中共一大的代表們。
1921年7月23日，中共一大正式召開。上海代表李達(dá)、李漢俊，北京代表張國燾、劉仁靜，湖南代表毛澤東、何叔衡⑨,湖北代表董必武、陳潭秋，山東代表王盡美、鄧恩銘，廣州小組代表陳公博，在日本的代表周佛海。包惠僧作為陳獨(dú)秀指派的代表參加了會議。
這是一次薈萃了精英的聚會。李達(dá)、李漢俊兩位上海代表已發(fā)表諸多譯著，在馬克思主義思潮的傳播中貢獻(xiàn)突出；在籌備、 召集一大過程中又做了許多具體工作。張國燾(1897—1979),江西萍鄉(xiāng)人，先后在北大理科預(yù)科、哲學(xué)系學(xué)習(xí)，是五四運(yùn)動的學(xué)生領(lǐng)袖之一。劉仁靜(1902—1986),湖北應(yīng)城人，北大學(xué)生，讀了許多馬恩著作，參加一大時年僅19歲，是最年輕的代表。張、劉深受李大釗的影響。毛澤東(1893—1976),湖南湘潭人，長沙學(xué)生運(yùn)動領(lǐng)袖，新民學(xué)會的骨干，時為湖南第一師范附屬小學(xué)主事，在一大召開前，就和蔡和森通信討論建立中國共產(chǎn)黨的問題。何叔衡(1876—1935),湖南寧鄉(xiāng)人，是毛澤東的同事，他雖出身秀才，卻“爭盼求新學(xué)”,是代表中年齡最大者。董必武(1886—1975),湖北黃安人，武漢中學(xué)校長。陳潭秋(1896—1943),湖北黃岡人，畢業(yè)于國立武昌高等師范學(xué)校，后任教武漢中學(xué)，兼職湖北女子師范學(xué)校，兩人均是武漢教育界的激進(jìn)分子，影響了一批進(jìn)步學(xué)生。王盡美(1898—1925),山東莒縣人，五四期間是山東省立第一師范學(xué)校的學(xué)生。鄧恩銘(1901—1931),貴州荔波人，水族，是一大代表中惟一的少數(shù)民族，五四期間就讀于濟(jì)南省立第一中學(xué)。王、鄧均是山東學(xué)生界活躍的領(lǐng)袖人物。陳公博(1892—1946),廣東南海人，北大畢業(yè)生，在廣州主編《廣東群報》宣傳新文化，名噪一時。周佛海(1897—1948),湖南沅陵人，留日學(xué)生，通過張東蓀與陳獨(dú)秀相識，參與陳獨(dú)秀、維經(jīng)斯基等組織的建黨籌備活動。包惠僧(1894—1979),湖北黃岡人，畢業(yè)于湖北省第一師范學(xué)校，曾做新聞記者，受陳獨(dú)秀影響而投身革命。
陳獨(dú)秀沒有參加會議，但致函會議建議著重討論：“一曰培植黨員；二曰民主主義之指導(dǎo)；三曰紀(jì)律；四曰慎重進(jìn)行發(fā)動群眾。政權(quán)問題，因本黨尚未成立，應(yīng)俟諸將來，而先盡力于政治上之工作?！崩畲筢撘惨蛐?wù)繁忙，赴會太引人注目而未參加。
會議在上海法租界貝勒路樹德里3號(現(xiàn)興業(yè)路76號)李漢俊的住處進(jìn)行，由張國燾主持，毛澤東、周佛海擔(dān)任記錄。
共產(chǎn)國際執(zhí)行委員會委員馬林、共產(chǎn)國際遠(yuǎn)東書記處代表尼科爾斯基出席了會議。會上，馬林在發(fā)言中談到他在爪哇的活動，建議中國同志要特別注意建立工人的組織。尼科爾斯基(1898—1943)介紹了遠(yuǎn)東局成立的情況和俄國的狀況。會議根據(jù)他的建議，決定打電報給伊爾庫茨克，告知代表大會的進(jìn)程。大會還根據(jù)馬林的建議，決定選出一個起草綱領(lǐng)和工作計劃的委員會，以兩天時間起草計劃和綱領(lǐng)，這期間沒有開會。
一份俄文檔案材料是關(guān)于一大的最早的文字?jǐn)⑹觯骸艾F(xiàn)在共有六個小組，有五十三個黨員。代表大會預(yù)定六月二十日召開，但是來自北京、漢口、廣州、長沙、濟(jì)南和日本的各地代表，直到七月二十三日才全部到達(dá)上海，于是代表大會開幕了。參加大會的有十二名代表，他們來自七個地方，包括上海在內(nèi)，兩個地方各有一名代表，五個地方各有兩名代表?！薄爸飨瘡埻驹诘谝淮螘h上說明了這次代表大會的意義，大會必須制定綱領(lǐng)和實(shí)際工作計劃。擬定了議事日程，聽取了關(guān)于各個地方小組的活動及其總的情況的報告。這一共占用了兩天時間。這些報告里都提到了以下三點(diǎn)：黨員很缺少，必須增加黨員，組織工人的方法和進(jìn)行宣傳工作的方法。”⑩
關(guān)于“黨員能否得到執(zhí)行委員會許可做官和做國會議員”問題，代表們產(chǎn)生了分歧?！霸诘谒拇螘h上，辯論更加激烈了。一方堅持認(rèn)為，采納國會制會把我們的黨變成黃色的黨，他們以德國社會民主黨的例子證明，人們加入國會就會逐漸放棄自己的原則，成為資產(chǎn)階級的一部分，變成叛徒，把國會制認(rèn)為是斗爭和工作的惟一方式。為了不同資產(chǎn)階級采取任何共同行動，為了集中我們的力量進(jìn)攻，我們不應(yīng)當(dāng)參加國會，而應(yīng)當(dāng)在國會外進(jìn)行斗爭。”“另一方堅持主張，我們必須把公開的和秘密的工作結(jié)合起來。如果我們不相信在二十四小時之內(nèi)可以把國家消滅掉，不相信總罷工會被資本家鎮(zhèn)壓下去，那么政治活動就是必要的”,認(rèn)為“利用其他被壓迫黨派在國會中的共同行動，也可以部分地取得成就。”“至于談到我們是否應(yīng)該做官的問題，這個問題有意識地回避了，但是，我們一致認(rèn)為不應(yīng)當(dāng)做部長、省長，一般的不應(yīng)當(dāng)任重要行政職務(wù)。在中國，‘官’在所有這些職務(wù)上。但是，我們允許我們的同志做類似廠長這樣的官?！?br>關(guān)于加入第三國際問題，李漢俊認(rèn)為，現(xiàn)在共產(chǎn)主義有兩種形式，一種是俄式的，主張專政；一種是德式的，主張民主。應(yīng)先派遣同志前往各國考察，才能決定是否加入。
關(guān)于對黨的基本任務(wù)與組織原則的爭論，陳潭秋在回憶中談到，李漢俊“不贊成組織嚴(yán)密的、戰(zhàn)斗的工人政黨，而主張團(tuán)結(jié)先進(jìn)知識分子，公開建立廣泛的和平研究馬克思主義理論的政黨?；谕瑯拥挠^點(diǎn)，他提出黨員的條件是不論成分，學(xué)生也好，大學(xué)教授也好，只要是信仰馬克思主義，了解馬克思主義與宣傳馬克思主義的即可入黨。至于是否實(shí)際參加黨的一定組織擔(dān)負(fù)黨的一定工作，他認(rèn)為是不關(guān)重要的。當(dāng)時李達(dá)與陳公博擁護(hù)李漢俊的觀點(diǎn)”?！傲硪环矫媸且詣⑷熟o為首的 ‘左派’。他主張以無產(chǎn)階級專政為直接斗爭的目標(biāo)，反對參加資產(chǎn)階級民主運(yùn)動，反對任何合法運(yùn)動，認(rèn)為知識分子都是資產(chǎn)階級的思想代表，一般應(yīng)拒絕其入黨。包惠僧是贊成劉仁靜的意見”?！按髸蠖鄶?shù)代表，嚴(yán)厲批評了兩方面的錯誤意見，最后在原則上通過一個基本立場，以實(shí)現(xiàn)無產(chǎn)階級專政為黨的基本任務(wù)，但在過渡階段的斗爭策略上，不但不拒絕而且應(yīng)當(dāng)積極組織無產(chǎn)階級來參加領(lǐng)導(dǎo)資產(chǎn)階級性的民主運(yùn)動。”?
一個意外的插曲中斷了會議的進(jìn)程。7月30日晨，一個陌生人闖入會場，稱找社聯(lián)的王主席。富有地下工作經(jīng)驗(yàn)的馬林立即指示代表們立即休會撤離。除陳公博和房主李漢俊外，代表們即刻轉(zhuǎn)移了。
“不想馬上便來了一個法國總巡，兩個法國偵探，兩個中國偵探，一個法兵，三個翻譯。那個法兵更是全副武裝，而兩個偵探，也是猙眉怒目，要馬上拿人的樣子。”
搜查持續(xù)了一個多鐘頭。陳公博因系廣東人，普通話不標(biāo)準(zhǔn)，被警官誤認(rèn)為是日本共產(chǎn)黨人，詳加盤問。對于兩個外國人，李漢俊也以是北大的教授、英國人加以搪塞。巡警們“什么都看到，惟有擺在抽屜一張共產(chǎn)黨組織大綱草案，卻始終沒有注意，或者他們注意在軍械罷，或者他們注意在隱秘地方而不注意公開地方罷，或者因?yàn)槟菑埓缶V寫在一張薄紙上而又改得一塌糊涂，故認(rèn)為一張無關(guān)重要的碎紙罷，連看也不看?！?br>李家同時是新時代叢書社通訊處，出版機(jī)構(gòu)集會商量出版事宜是無可非議的。最后，領(lǐng)頭的巡捕不得不對他們說：“看你們的藏書可以確認(rèn)你們是社會主義者。但我以為社會主義或者將來對于中國很有利益，但今日教育尚未普及，鼓吹社會主義，就未免發(fā)生危險。今日本來可以封房子，捕你們，然而看你們還是有知識身份的人，所以我也只好通融辦理……”?
突遭變故，大會不得不另擇地點(diǎn)進(jìn)行。有人建議到杭州西湖，但也因游人太多而作罷。李達(dá)夫人王會悟建議到她的家鄉(xiāng)嘉興南湖。故大會的最后一天轉(zhuǎn)到浙江嘉興南湖上一只游船上繼續(xù)?。代表們以游湖、打麻將作掩護(hù)。
會議討論了當(dāng)前的政治形勢及黨的基本任務(wù)，通過了必須推翻資本家階級的政權(quán)，建立無產(chǎn)階級專政，消滅私有制，聯(lián)合第三國際的黨的綱領(lǐng)：
一、本黨定名為“中國共產(chǎn)黨”。
二、本黨綱領(lǐng)如下：
(1)革命軍隊必須與無產(chǎn)階級一起推翻資本家階級的政權(quán)，必須支援工人階級，直到社會的階級區(qū)分消除為止；
(2)承認(rèn)無產(chǎn)階級專政，直到階級斗爭結(jié)束，即直到消滅社會的階級區(qū)分；
(3)消滅資本家私有制，沒收機(jī)器、土地、廠房和半成品等生產(chǎn)資料，歸社會公有；
(4)聯(lián)合第三國際。
黨綱還規(guī)定：“我們黨承認(rèn)蘇維埃管理制度，要把工人、農(nóng)民和士兵組織起來，并以社會革命為自己政策的主要目的。中國共產(chǎn)黨徹底斷絕與資產(chǎn)階級的黃色知識分子及其類似的其他黨派的任何聯(lián)系?！痹邳h的組織方面，“凡承認(rèn)本黨綱領(lǐng)和政策，并愿成為忠實(shí)黨員的人，經(jīng)黨員一人介紹，不分性別、國籍，均可接收為黨員，成為我們的同志。但在加入我們隊伍之前，必須與企圖反對本黨綱領(lǐng)的黨派和集團(tuán)斷絕一切聯(lián)系?！苯邮招曼h員的手續(xù)規(guī)定，候補(bǔ)黨員必須接受其所在地的委員會的考察，考察期限至少為兩個月?？疾炱跐M后，經(jīng)多數(shù)黨員同意，始得被接收入黨。在機(jī)構(gòu)建設(shè)方面，凡有黨員五人以上的地方，應(yīng)成立委員會。委員會的成員經(jīng)當(dāng)?shù)匚瘑T會書記介紹，可轉(zhuǎn)到另一個地方的委員會。凡黨員不超過十人的地方委員會，應(yīng)設(shè)書記一人；超過十人的應(yīng)設(shè)財務(wù)委員、組織委員和宣傳委員各一人；超過三十人的，應(yīng)從委員會的委員中選出一個執(zhí)行委員會。地方委員會的財務(wù)、活動和政策，應(yīng)受中央執(zhí)行委員會的監(jiān)督。委員會的黨員人數(shù)超過五百，或同一地方設(shè)有五個委員會時，應(yīng)由全國代表會議委派十人組成執(zhí)行委員會。如上述要求不能實(shí)現(xiàn)，應(yīng)成立臨時中央執(zhí)行委員會。黨綱還規(guī)定黨員除士兵、警察、職員外，如非由于法律的迫使和黨的特別允許，不得擔(dān)任政府的委員或國會議員?。
會議確定黨在當(dāng)前的“基本任務(wù)是成立產(chǎn)業(yè)工會”、“黨應(yīng)在工會里灌輸階級斗爭的精神”。“決定接受黨員要特別謹(jǐn)慎，嚴(yán)格審查”,鑒于當(dāng)時黨“幾乎完全由知識分子組成”,大會決定要特別注重組織工人，以共產(chǎn)主義精神教育他們。
大會通過了有關(guān)決議案。對工人組織、宣傳、工人學(xué)校、工會研究機(jī)構(gòu)、對現(xiàn)有政黨的態(tài)度、黨與第三國際的關(guān)系作出決議，確定黨的中心工作是加強(qiáng)對工人運(yùn)動的領(lǐng)導(dǎo)，在所有工業(yè)部門設(shè)立工人補(bǔ)習(xí)學(xué)校，啟發(fā)他們組織工會的需要。黨的宣傳工作必須置于中央委員會或臨時中央執(zhí)行委員會管理之下，中央或地方刊物必須由黨員直接管理和編輯。應(yīng)組織工人領(lǐng)袖和黨員組成研究勞工運(yùn)動的機(jī)構(gòu)，教授組織產(chǎn)業(yè)工會的方法。在與其他黨派關(guān)系上，對現(xiàn)存政黨應(yīng)采取獨(dú)立的進(jìn)取的政策，不與其他黨派或社團(tuán)發(fā)生關(guān)系。在同第三國際的關(guān)系上，黨的中央機(jī)構(gòu)應(yīng)每月向第三國際提出報告，必要時應(yīng)派特別全權(quán)代表駐第三國際遠(yuǎn)東處?。
代表研究了工作計劃。在對待其他黨派的態(tài)度問題上有短暫的爭論。有人認(rèn)為不論在理論上和實(shí)踐上，無產(chǎn)階級應(yīng)該永遠(yuǎn)與其他黨派進(jìn)行斗爭。另一些人主張與其他黨派合作反對共同的敵人。
至于大會是否通過黨的宣言，各當(dāng)事人有不同的回憶。李達(dá)回憶宣言的內(nèi)容說：“我記得第一句是‘一切至今存在過的歷史，是階級斗爭的歷史’。接著說起中國工人階級必須起來實(shí)行社會革命自求解放的理由，……宣言最后以 ‘工人們失掉的是鎖鏈，得到的是全世界’一句話結(jié)束?！?16)而陳公博則回憶通過宣言時，“內(nèi)中對于孫先生和徐世昌相提并論，批評得一文不值。這一篇宣言，我根本反對，辯論很久，宣言終于通過了。我直急得跳起來，找佛海、漢俊商議補(bǔ)救的方法，后來到最終會議，才提出一個折中方案，將來這篇宣言應(yīng)否發(fā)出，授權(quán)新任的書記決定。我回廣東之后，向仲甫先生痛陳利害，才決定不發(fā)，因此，中共第一次大會的文獻(xiàn)，沒有宣言……”(17)
鑒于黨員人數(shù)少，大會決議暫不設(shè)立黨的中央委員會，而建立中央局，選舉陳獨(dú)秀為書記，張國燾為組織主任，李達(dá)為宣傳主任。陳獨(dú)秀當(dāng)時尚在廣州，故書記職務(wù)暫由周佛海代理。大會由張國燾宣布散會，代表們口呼“共產(chǎn)黨萬歲！第三國際萬歲！共產(chǎn)主義、人類的解放者萬歲！”而宣告閉幕(18)。
除與上海發(fā)起組有聯(lián)系的建黨活動外，一些激進(jìn)的青年也在獨(dú)立醞釀成立類似的組織。中共正式成立后，他們多結(jié)束各自的活動，加入了黨組織。
在一大召開的前夕，即1921年7月12日，張?zhí)自诠伯a(chǎn)國際第三次代表大會第二十三次會議上發(fā)言，談遠(yuǎn)東革命運(yùn)動對世界革命的意義，“只要你們能予中國以一定的關(guān)注，這個國家的無產(chǎn)階級和各派革命力量定會給我們以相當(dāng)援助”。最后，他說：“在即將來臨的世界革命中，中國的極其富饒的自然資源和巨大的人力是將被用來反對無產(chǎn)階級呢，抑或被無產(chǎn)階級用來反對資本家，這將取決于中國共產(chǎn)黨。但不要忘記，中國共產(chǎn)黨的工作在很大程度上卻又是由共產(chǎn)國際對中國的運(yùn)動給予多大的關(guān)注所決定的?！?19)這是對建黨時期中國共產(chǎn)黨、中國革命、共產(chǎn)國際之間相互關(guān)系的較正確的預(yù)言。
由于中共尚處剛剛成立，不可能對中國革命有著深入成熟的思考，對黨在民主革命階段的任務(wù)，也并沒有達(dá)到直接理性的認(rèn)識。但中國共產(chǎn)黨的誕生確實(shí)是劃時代的大事。中國革命，從此開始步向新的巔峰。