據(jù)明·田汝成的《西湖游覽志余》卷四記載： 相傳秦檜暗害岳飛時(shí)，秦檜和他的妻子王氏曾在東窗下密謀策劃、定計(jì)。后來秦檜死了，在地獄里受盡千般苦，其妻王氏便給他做道場(chǎng)，派道士到陰曹去探訪。秦檜對(duì)道士說：“可煩傳語夫人，東窗事發(fā)矣。”元·孔文卿依此傳說作雜劇《秦太師東窗事犯》，昆劇《瘋僧掃秦》是據(jù)其第二折改編的。

后人便稱陰謀敗露，將被懲治為“東窗事發(fā)”。