1900年(光緒二十六年) 6月，英國為保持它在長江流域的優(yōu)勢地位，防止義和團(tuán)南下，策動督辦蘆漢鐵路大臣盛宣懷，聯(lián)絡(luò)兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞等，于6月26日由上海道余聯(lián)沅與各國駐上海領(lǐng)事會商，制訂《東南保護(hù)約款》九條和《保護(hù)上海城廂內(nèi)外章程》十條。規(guī)定上海租界歸各國共同保護(hù)；長江及蘇杭內(nèi)地，各國商民、教士產(chǎn)業(yè)，均歸各省督撫保護(hù)。外國侵略者借口保護(hù)，紛紛把軍艦駛向長江各口岸，并進(jìn)兵上海。兩廣總督李鴻章、山東巡撫袁世凱、閩浙總督許應(yīng)骙、浙江巡撫劉樹棠等先后參加“互?！?。由于帝國主義之間的矛盾，約款未最后簽字，但中外雙方已達(dá)成默契。這一活動，阻礙了東南各地人民反帝斗爭的發(fā)展，為列強(qiáng)集中兵力在北方鎮(zhèn)壓義和團(tuán)提供了有利條件。