20世紀(jì)不朽的電影藝術(shù)家和喜劇天才查爾斯·斯賓塞·卓別林于1977年12月25日凌晨4時(shí)去世。當(dāng)時(shí)，他的妻子和7個(gè)孩子都在床邊。他的女兒杰拉爾丁·卓別林正在馬德里拍片，聞?dòng)嵓泵氐饺諆?nèi)瓦湖東端的沃韋村父親家中。
查爾斯爵士(1975年他被伊麗莎白女王封為爵士)于1977年12月25日凌晨4時(shí)去世。這時(shí)離他的家庭將要舉行傳統(tǒng)的圣誕慶祝會(huì)只有幾個(gè)小時(shí)。
卓別林夫人對(duì)哀悼者說(shuō)：“所有的禮物都放在圣誕樹(shù)下。查利奉獻(xiàn)給人們諸多快樂(lè)。盡管他已經(jīng)病了好長(zhǎng)時(shí)間，但在圣誕節(jié)離去仍然令人悲痛。”
卓別林的私人醫(yī)生享利·佩里爾博士說(shuō)：“他是老死的，他死得平靜而安詳?！?br>查爾斯爵士多年來(lái)身體一直不好。他只能坐在輪椅上，而且他的說(shuō)話能力、聽(tīng)力、視力都在不斷減弱。在最后一年里，只是偶爾與他的妻子驅(qū)車前往沃韋時(shí)才離開(kāi)他那僻靜的有20個(gè)房間的別墅。當(dāng)?shù)氐娜藗冎皇窃诋?dāng)他坐在他那銀藍(lán)色的羅爾斯·洛伊斯轎車?yán)?，等候他妻?小他35歲)去買報(bào)紙和雜志時(shí)，才偶爾能看到這位著名演員。
查爾斯·斯賓塞·卓別林1889年4月16日出生于倫敦城南，他父親是一名輕歌舞劇演員，母親是一名喜劇配角女高音演員，藝名莉莉·哈莉，在早先的一次婚姻中，卓別林的母親漢納生有一個(gè)兒子，名叫悉尼，他長(zhǎng)卓別林4歲。悉尼后來(lái)成為其異父同母兄弟的經(jīng)紀(jì)人。
老卓別林是一個(gè)嗜酒如命的酒鬼。卓別林寫道：“我?guī)缀跻庾R(shí)不到我有個(gè)父親，我也不記得他和我們一起生活過(guò)?！边@對(duì)夫婦在卓別林出生后不久就離異了。這之后有一段時(shí)間，卓別林太太還能維持生計(jì)。但不久她的歌喉失了音，而“正是由于她的聲帶出了毛病，我5歲就首次登臺(tái)”。
小男孩把觀眾迷住了，特別是當(dāng)“我天真地摹仿母親嘶啞的聲音時(shí)”,觀眾更是大笑不已，他們向他報(bào)以掌聲和歡呼聲。
然而不久，卓別林太太的好運(yùn)告終，她和兩個(gè)孩子不得不住進(jìn)蘭貝思濟(jì)貧院。接著，兩個(gè)孩子又被送到倫敦郊外的一家孤兒院。
這所孤兒院常常鞭打孩子，卓別林7歲時(shí)，曾被痛打了一次。此外，由于懷疑他長(zhǎng)了金錢癬，因而他的頭被剃光并涂滿碘酒，他還被關(guān)進(jìn)一間隔離病房。
他一直忘不了他度過(guò)的貧困以及為起碼的生活條件而奮斗的日子。在他成名和富有之后，他也沒(méi)有忽略母親，在她精神完全分裂后，他使她得到了很好的照顧。后來(lái)，他把母親帶到美國(guó)加利福尼亞州，她在那里去世。
在12歲半時(shí)，他執(zhí)著的追求終于有了結(jié)果。他接受了舞臺(tái)劇的一個(gè)角色，然后又在威廉·吉勒特的《舍洛克·霍姆斯》劇中扮演比利，到各地巡回演出。后來(lái)，他與吉勒特先生在倫敦演出，受到觀眾的稱道。
卓別林的成功使他在弗雷德·卡諾公司得到了一份工作。在卡諾公司他經(jīng)歷了一段艱苦的生活，足跡走遍英國(guó)各地，兩次出訪美國(guó)。
卡諾劇團(tuán)是使卓別林藝術(shù)上日臻成熟的學(xué)校，因?yàn)樵趧F(tuán)里卓別林學(xué)會(huì)了使觀眾發(fā)笑的技能。1913年，麥克·森納特這位當(dāng)時(shí)觀眾十分喜愛(ài)的短喜劇片的制片人，與卓別林簽訂了周薪150元的合同。
在與森納特合作的時(shí)期，卓別林在多部影片里擔(dān)任了角色，包括《迪麗好事多磨》。這是一部有6卷膠片的影片，瑪麗·德雷斯勒和梅布爾·諾曼德也在影片中演出。這是電影史上第一部達(dá)到故事片長(zhǎng)度的喜劇影片，今天還常常放映其經(jīng)過(guò)重新剪輯的不同版片。
這些影片給卓別林帶來(lái)了名望，使他能夠轉(zhuǎn)到埃山奈公司，每周薪水增加到1250美元。1915年，他為埃山奈公司拍了15部影片，其中包括《流浪漢》。這部片子常被認(rèn)為是他的經(jīng)典片，在片中，他首次注入了引人憐憫的情調(diào)。
在埃山奈公司合同期滿后，卓別林進(jìn)入互助公司，年薪67萬(wàn)美元，他當(dāng)時(shí)26歲，而且也許是世界上報(bào)酬最高的演員。突然到來(lái)的財(cái)富，對(duì)他的生活方式并沒(méi)有產(chǎn)生直接影響。
那時(shí)他住在旅館的一個(gè)小房間里，他不參加好萊塢的舞會(huì)，喜歡在晚上漫步洛杉磯的貧民區(qū)。然而，沒(méi)多久，他搬到了一個(gè)較大的住宅，雇用了一名秘書，買了一輛汽車，還雇用了一名一身二職的男仆——保鏢兼司機(jī)。
與互助公司的合同到期后，卓別林進(jìn)入第一國(guó)家影片公司，18個(gè)月拍攝了8部影片，報(bào)酬是100萬(wàn)美元。
他第一次成為他自己制片廠的制片人。實(shí)際上，在5年里他共拍了9部影片，其中包括他的一些成就最大的影片——《狗的生涯》、《查利從軍記》和《尋子遇仙記》。
《狗的生涯》沒(méi)有使用諷刺手法，其幽默出自一只狗與一個(gè)流浪漢在生活上的類似?！恫槔麖能娪洝氛f(shuō)的是一個(gè)參戰(zhàn)的小人物，用瓊·科蒂烏的話說(shuō)：“這部片子像隆隆鼓聲激動(dòng)人心”。在《尋子遇仙記》中，卓別林雇了一個(gè)名叫杰基·庫(kù)根的長(zhǎng)了一雙調(diào)皮灰眼睛的5歲小男孩。這部影片得到很高的贊譽(yù)，被稱為“帶來(lái)歡笑，也可能是眼淚的影片”。影片是卓別林自己往昔貧困生活的寫照。這部影片沒(méi)有多少粗俗喧鬧的場(chǎng)面，更多的是強(qiáng)烈的情感。庫(kù)根的眼淚是真實(shí)的，是卓別林在關(guān)鍵時(shí)刻為他編講的悲慘動(dòng)人的故事激起的。
1943年，已有54歲的卓別林與18歲的烏娜·奧尼爾結(jié)婚。她是劇作家?jiàn)W尼爾的女兒，劇作家強(qiáng)烈反對(duì)這一件婚事。事實(shí)證明，這次婚姻幸福而持久，夫婦倆共生了8個(gè)孩子。
盡管拍攝了《大獨(dú)裁者》,40年代對(duì)卓別林來(lái)說(shuō)，是處境艱難的歲月。他的私生活是小報(bào)的熱門新聞；所得稅問(wèn)題使他煩惱；他戰(zhàn)時(shí)發(fā)表的呼吁西方開(kāi)辟第二戰(zhàn)場(chǎng)以擊退希特勒的講話激怒了許多保守分子；《凡爾杜先生》的上座率也很可憐。
這些互相交錯(cuò)的麻煩，由于冷戰(zhàn)的到來(lái)而加劇了。他由于在一次集會(huì)上向大家介紹享利·華萊士和抗議放逐作曲家韋斯特布魯克·佩格勒對(duì)卓別林大肆詆毀，而來(lái)自密西西比州的右翼眾議員約翰·蘭金則要求放逐他。蘭金先生宣稱，卓別林的生活“有害于美國(guó)的道德標(biāo)準(zhǔn)”,他強(qiáng)烈要求不讓卓別林“再上美國(guó)銀幕，他的令人厭惡的影片不能再讓美國(guó)青年觀看”。
最后，1952年，卓別林這位英國(guó)籍演員實(shí)際上被美國(guó)驅(qū)逐出境。在他乘船去英國(guó)度假的旅途中，美國(guó)司法部長(zhǎng)宣布，除非他能夠證明他的“道德價(jià)值”,他就不能再進(jìn)入美國(guó)。卓別林對(duì)此非常憤怒。他在歐洲度過(guò)了他的余生，定居在位于瑞士沃韋的一座占地38英畝的莊園里。
1972年，美國(guó)勉強(qiáng)更正了對(duì)卓別林的裁決。他訪問(wèn)了美國(guó)，接受了電影協(xié)會(huì)頒發(fā)的奧斯卡特別獎(jiǎng)，并在紐約出席了盛大的歡迎會(huì)。這時(shí)，這位曾經(jīng)顯赫一時(shí)的演員已是年過(guò)花甲。對(duì)于人們對(duì)他和他的藝術(shù)所表示的熱愛(ài)，他所能作的反應(yīng)只是鞠躬和微笑。
同時(shí)，評(píng)論界也肯定了卓別林認(rèn)為《凡爾杜先生》是一部?jī)?yōu)秀影片的看法。這部片子諷刺了社會(huì)上的商業(yè)和戰(zhàn)爭(zhēng)狂。人們?cè)?0年代對(duì)影片的理解遠(yuǎn)不如60年代和70年代。
除《舞臺(tái)生涯》外，卓別林的最后幾部影片(《一個(gè)國(guó)王在紐約》和《香港女伯爵》),被許多評(píng)論家視為不太重要的作品。
沒(méi)有哪位電影演員像查爾斯·斯賓塞·卓別林那樣使如此眾多的觀眾為之迷戀和傾倒。由于卓別林純熟而深刻地表現(xiàn)了人與人命運(yùn)的喜劇沖突，因而由一位倫敦的窮孩子成為一名不朽的藝術(shù)家。他既是一位演員，又是一位作家和導(dǎo)演。從1914年到1967年，他在80多部電影里扮演和精心刻劃了社會(huì)上的小人物。他受到生活浪花反復(fù)無(wú)常的沖擊，但并沒(méi)有被徹底沖垮，總是振作起來(lái)，去迎接轉(zhuǎn)機(jī)。
他塑造的倍受挫折但卻具有豪俠性格的小人物是普通人，幾分是小丑，幾分是社會(huì)流浪漢，幾分是哲學(xué)家。卓別林曾說(shuō)，他“總是在尋找愛(ài)情，但他的雙腳限制了他的行動(dòng)”,這意味著愛(ài)情與其說(shuō)是求愛(ài)，不如說(shuō)是夢(mèng)幻的實(shí)現(xiàn)。
卓別林幽默的實(shí)質(zhì)是佩刺。這種諷刺有時(shí)微妙，如影片《尋子遇仙記》和《淘金記》;有時(shí)尖刻，如影片《大獨(dú)裁者》和《凡爾杜先生》。他說(shuō)：“我傾向把人類看成是眾神的凡界?！薄爱?dāng)眾神巡游時(shí)，他造訪地球?！彼诘厍蛏弦?jiàn)到的多半是塵世間的罪惡。
在譏諷這些罪惡的過(guò)程中，卓別林顯示了人類的愛(ài)。他既嚴(yán)肅，又滑稽。正是由于把二者結(jié)合在一起，他的喜劇才超越粗俗的電影滑稽劇，進(jìn)入藝術(shù)的殿堂。