宋初有《西昆(崑)酬唱集》，其中的詩(shī)成為“西昆體”。這兒所謂“體”，不僅是廣義的派，而且是自覺(jué)的派，其中主要的人為楊億，他有勢(shì)力，居高位。這派共同處在學(xué)李商隱。李于晚唐時(shí)詩(shī)文本已成為領(lǐng)導(dǎo)，多人學(xué)他，特別是在文這一方面。不過(guò)那時(shí)是不自覺(jué)的。到宋，就有更多的人學(xué)他，成為“西昆體”。義山詩(shī)多艷情詩(shī)，寫(xiě)男女之愛(ài)，其中一部分是真的艷情詩(shī)，但另一部分是關(guān)于自己的出處的，欲得上司令狐绹的知遇。此外，更有詠史詩(shī)，借詠史以諷當(dāng)時(shí)之政局。在表現(xiàn)方面，能用典故、比喻，以典故組織成詩(shī)。在技巧上，是有意創(chuàng)新藝術(shù)，繼承宮體而有意地?cái)U(kuò)大之。北宋初，大亂初定，天下承平，做官的比較有優(yōu)游從容之閑暇，所以，他們的詩(shī)就很容易與現(xiàn)實(shí)脫節(jié)，而走向李義山一派。楊億政治上的朋友劉筠、錢(qián)惟演，楊在《西昆(崑)酬唱集·序》說(shuō)：“并負(fù)懿之，尤精雅道。雕章麗句，膾炙人口?！睆拇耍梢?jiàn)他們的作風(fēng)。他們常在一起作詩(shī)，“研味前作，挹其芳潤(rùn)”。“芳”，美人香草，用典也；“潤(rùn)”，含蓄也。又說(shuō)：“更迭唱和，互相切劘?！笨梢?jiàn)結(jié)成一集體。其集團(tuán)共有十七人，編成《西昆(崑)集》時(shí)，有五七言律詩(shī)二百四十七章。所以題名《西昆(崑)酬唱集》，有“玉山策府”之意(西方昆侖山，仙人所居。又，昆侖出玉，表示其詩(shī)寶貴，地位高，趣味清要)。其中詩(shī)多有詠史的，而艷情者甚少，以友情代替艷情。他們?cè)伿罚蝗缋盍x山借古諷今，只是從藝術(shù)的觀點(diǎn)來(lái)看歷史，覺(jué)有普遍人生趣味的，或可助成其藝術(shù)之美的，就取來(lái)作詩(shī)。為詠史而詠史，對(duì)人生實(shí)際政治無(wú)甚關(guān)系。時(shí)學(xué)者甚多。一直至歐陽(yáng)修出來(lái)(北宋中葉)，風(fēng)氣始漸變。北宋中葉仁宗以后，外患威脅日甚，于是人人都要多重現(xiàn)實(shí)。而且，當(dāng)時(shí)詩(shī)多用卓文君典(取〔賣(mài)〕酒臨邛)，仁宗不悅，以為浮薄，乃下詔禁之。而歐陽(yáng)修等亦攻擊之。這是配合時(shí)代之要求的。——西昆體諸作者不敢自稱(chēng)為結(jié)成朋黨，因?yàn)橹袊?guó)人向來(lái)不以朋黨為尚。西昆體之盛，甚至優(yōu)人也諷之。

其實(shí)宋人結(jié)黨派之風(fēng)甚盛，在政治上如此；而在政治上有地位的又往往是能文者。