釋迦牟尼入滅涅槃，他的弟子及信徒們哀痛異常，如喪考妣。據(jù)說唯有老年出家的僧侶須跋陀興高采烈，手舞足蹈，朗聲說：“諸位比丘，咱們不必悲傷。佛陀在世時，規(guī)定不許這樣不許那樣，多不自由。現(xiàn)在可好，佛陀逝世了，我們也自由了，想干什么就可以干什么了?！笔蟮茏又荒υX迦葉聽到如此狂言，深感痛心，下決心整頓教團，堅持釋迦牟尼教法。
在釋迦牟尼涅槃后第一次結(jié)夏安居的日子里，迦葉召集五百弟子，在王舍城外毗婆羅山側(cè)的七葉窟舉行了佛教的第一次結(jié)集。由阿難與優(yōu)波離分別宣說釋迦牟尼自創(chuàng)教以來說過的經(jīng)律，并經(jīng)過全體僧侶的審定，確認(rèn)為佛所說。
據(jù)說，在第一次結(jié)集時，被稱作“持律第一”的優(yōu)波離誦完比丘四波羅夷，比丘尼八波羅夷等戒律后，阿難告訴大家：“佛陀將入涅槃時曾囑咐過我，大家若想舍棄小小戒，可以隨意?！北娙藛柊㈦y：“哪些戒屬于小小戒？”阿難回答：“我也不知道佛陀說的小小戒具體所指?！币粫r大家議論紛紛，各抒己見。有說除了四波羅夷及波羅提提舍尼以外的都屬小小戒，也有的說四波羅夷外的都是小小戒。迦葉靜聽眾人議說，然后開口說道：“世人皆知佛陀所規(guī)定的戒律，若現(xiàn)在就舍棄小小戒，那么世人會說佛陀剛逝世，他的弟子便背棄了佛陀制定的戒律。為了避免世人的誤解和對三寶的毀謗，從今以后佛陀沒說的戒律不再增定，但已有的戒律也不可更改、刪減了?！边@次結(jié)集就此宣告結(jié)束。這時的結(jié)集還沒有以文字形式載錄，只憑眾弟子的口誦心記代代相傳。有關(guān)小小戒的歧義種下了其后教團分裂的種子，據(jù)傳后來印度佛教教團在毗舍離舉行第二次結(jié)集，因?qū)Α笆隆钡牟煌斫舛a(chǎn)生部派分裂。其實，十事中除了比丘能否蓄持金銀這條屬大戒外，其余九條均是所謂的“小小戒”。