自米芾以后，明末清初由趙孟頫和董其昌的書法統(tǒng)治天下，加上皇帝之珍愛和提倡，時人皆推崇董趙。然而，趙董的書法雖清秀俊逸，但就風(fēng)骨而言，差距尚大，幾百年書壇的奴役書風(fēng)何時了？書法風(fēng)骨何處尋？王鐸的美學(xué)著作 《文丹》便是這萬馬齊喑時代的一聲驚雷。
《文丹》不是一部專門探討書風(fēng)的著作，然其書法見解卻從此書中曲折反映出來。俗語文如其人，字如其人，此言不假。王鐸提出作文即作字的審美標(biāo)準(zhǔn)與當(dāng)時文壇和書壇的要求大相徑庭。如他贊譽 “怪”、“狠”、“膽”、“氣”、“力”,甚至 “斬釘截鐵”等等。
關(guān)于 “怪”,他說： “怪，則幽險猙獰，面如貝皮，眉如紫棱，口中吐火，身上纏蛇，力如金鋼，聲如彪虎，長刀大劍，壁山超海，飛沙走石，天旋地轉(zhuǎn)，鞭雷電而騎雄龍，子美所謂 ‘語不驚人死不休’,文公所謂‘破鬼膽’是也！”關(guān)于 “狠”,他說： “為人不可狠鷙深刻，作文不可不狠鷙深刻?！彼傅?“膽”是 “文要膽，文無膽，動即拘促，不能開人不敢開之口——筆無鋒鍔，無陣勢，無縱橫，其文窄而不大，單而不聳”。他贊美氣曰： “文有矜貴氣，有死亡之氣——全無氣，不名為文！”王鐸尤贊美力。他說：“大力，如海中神鱉，戴八肱，吸十日，侮星宿，嬉九垓，撞三山，踢四海！”他認為兔、犬、馬、獅、象之力不如龍，這是因為 “龍之力，不可得而測已！”
王鐸的 《文丹》對當(dāng)時的文壇無疑是一個極大的震動。他的書論和書法都個性鮮明，頗具風(fēng)骨，難怪后人譽王鐸為 “有明第一”、“五百年來無此君”。