三國兩晉南北朝·祖沖之·費(fèi)慶伯

南朝齊志怪小說。祖沖之撰。原載《述異記》?！短綇V記》卷三二六引載。魯迅《古小說鉤沉》、鄭學(xué)弢校注《列異傳等五種》皆輯錄。吳曾祺《舊小說》、李繼芬等《漢魏六朝小說選譯》皆選錄。作品描述：宋孝建年間(454—456)，費(fèi)慶伯出仕為州治中(刺史屬官)，假期回家，忽見三個(gè)戴赤巾的衙役，說是奉長官之命請(qǐng)他去一趟。費(fèi)慶伯疑惑不解，因他剛從長官處來，況且衙吏平常都戴黑頭巾，現(xiàn)在怎么又戴赤頭巾？衙役說請(qǐng)他的不是世間長官。慶伯恍然大悟，方知這三個(gè)衙役是鬼，立即跪下叩頭，請(qǐng)求救他。鬼吏答應(yīng)回去改一下期限，過幾天再來拜訪，要他辦酒食招待，并囑不能走漏消息。幾天后，三鬼吏果然又來，說事情已經(jīng)辦成，慶伯高興地拜謝他們，并親自擺上酒食款待。臨別時(shí)，鬼役再次叮囑慶伯，切要秘隱此事。慶伯妻性嫉妒，認(rèn)為這定是妖怪來迷惑慶伯。慶伯迫不得已，只得以實(shí)情相告。話剛完，便見那三個(gè)衙役被打得鮮血淋漓，怒責(zé)慶伯壞了他們的事。慶伯遂得暴疾，未明即死去。本篇寫鬼役作弊(私改壽簿)受請(qǐng)，完全是人間官府衙門的慣用伎倆，但一經(jīng)泄露，又立即無效了。這就曲折地反映出平民百姓對(duì)當(dāng)時(shí)世態(tài)的不滿情緒。小說借鬼怪題材，揭露和鞭撻了封建社會(huì)那些虐人害物，營私舞弊的貪官污吏的丑惡行徑，具有深刻的思想意義。作品中的衙役，雖為鬼物，卻也富有人的思想和性格，他們憑借手中的職權(quán)，瞞上欺下，舞弊營私，既要吃請(qǐng)，又怕走露消息受到責(zé)罰。這就充分暴露了他們做賊心虛的丑惡面目。盡管他們機(jī)關(guān)算盡，事情終究還是敗露了，遭到應(yīng)得的下場。小說情節(jié)曲折，波瀾起伏，結(jié)構(gòu)亦較完整。故事以慶伯求生開篇，又以慶伯暴死作結(jié)，中間描述慶伯將死而繼生、生而又復(fù)死的原委過程，構(gòu)思可謂精妙。作品敘事，文筆生動(dòng)，其中亦不乏細(xì)致的描寫，如鬼役答應(yīng)改動(dòng)費(fèi)慶伯的死期，又言：“卻后四日，當(dāng)更詣君，可少辦酒食見待，慎勿泄也。”大功告成之后，鬼役如期吃請(qǐng)，臨去又曰：“哀君故爾，乞秘隱也?！边@兩處細(xì)節(jié)描寫?；瞵F(xiàn)了鬼役既欲受請(qǐng)而又害怕事敗的心態(tài)，有力地突出了人物的性格特征。需要指出的是，本篇寫費(fèi)慶伯的生生死死，完全是由鬼役左右的，表現(xiàn)了鬼怪主宰人生的思想傾向。而費(fèi)慶伯由于泄密，最終導(dǎo)致了暴病而卒的可悲結(jié)局，則又流露了因果報(bào)應(yīng)的封建迷信觀念。這些，都反映了作者思想的局限。