據(jù)說，舊時樂器作坊所鑄的鑼在售賣時，打擊只能發(fā)出“悶”響，并沒有音。待買主說出確切的用處和所需的音調(diào)以及響度后，技師再據(jù)此開始最后一道工序，即輕敲鑼面，選好適當(dāng)部位，施以巧勁對準(zhǔn)此處，猛打一冷錘。經(jīng)過這道工序的鑼，才會發(fā)出符合買主所需的悅耳響亮的鑼音，且不會總變調(diào)，這最后一道工序就叫“開鑼”。因為技師是用這最后一錘給鑼定的音，所以“一錘定音”就成了制鑼專用語。

現(xiàn)人們常用“一錘定音”來比喻和形容那些具有權(quán)威性的發(fā)言。