三國兩晉南北朝·劉敬叔·章沉

亦題《章汎》、《章泛》。南朝宋志怪小說。劉敬叔撰。原載《異苑》卷八。《太平廣記》卷三八六錄載。吳曾祺《舊小說》、李格非等《文言小說》、李劍國《唐前志怪小說輯釋》皆選入。作品記敘：臨海樂安縣章沉，二十多歲死去，過了幾天將入斂時復(fù)蘇。說自己被錄到天曹后，天曹主判官正好是他的表兄，斷理后赦免了他。當(dāng)時和他一塊被錄送天曹的有一少女徐秋英，看出章沉有得力人相助，就脫下金釧一只及其余首飾，請章沉交給主事者，并代她求救。章沉隨即為之求情，故亦得免。在重返人間路旁，兩人相愛并訂了終身。后來章沉做了官，獲假出都，按秋英以前所說，找到了徐家門前。當(dāng)他向秋英父親敘說了昔日與秋英的靈魂相識的原委后，秋英父認(rèn)為是上天有意安排，便將女兒許與章沉為妻。后來二人生一子名曰天賜。作品通過對章沉與秋英天曹相識，復(fù)活后成婚故事的描述，表達(dá)了青年男女向往、追求自由婚姻的愿望，同時從側(cè)面反映了當(dāng)時社會的腐朽。章沉與秋英天曹獲釋一節(jié)，頗耐尋味。章沉與秋英同被送至天曹，由于天曹主官與章沉沾親，就能得生；而秋英由于“朝”中無人，就不能免罪。當(dāng)她把自己的珠寶首飾獻(xiàn)于天曹主官后，方才獲釋。這與當(dāng)時現(xiàn)實社會中徇情舞弊、貪贓枉法的官吏有何二致？ 作品正是這樣實寫陰，虛寫陽，以陰比陽，深刻揭示了當(dāng)時社會風(fēng)氣的敗壞。作品中的兩個主要人物，雖然無有肖像描寫，形象卻十分鮮明。章沉天曹救秋英，活現(xiàn)了他的扶助弱小、善良正直的性格。這種品格，也是我國古代人民審美理想的表現(xiàn)。秋英作為封建時代的一名少女，卻也算得上膽識過人。她沖破了男女授受不親的禮教，在道側(cè)的小窟中以身相許，并把自己姓氏、陽間地址告訴給章沉，雖沒有明確表白，但實際是含蓄訂終身。這既展現(xiàn)出當(dāng)時女子對愛情的勇敢、大膽，具有一定的叛逆精神，也表現(xiàn)了古代中國女性特有的羞澀、內(nèi)向等。章沉故事開啟了描寫天曹題材之類小說的先河。文中描寫的男女主人公的美滿結(jié)局，是后來的唐傳奇、宋話本等愛情故事大團(tuán)圓結(jié)局的嚆矢。本故事前載戴祚《甄異傳》(《太平御覽》卷七一八引文)。戴記故事簡約而平實?！懂愒贰肺樟舜饔浌适碌娜壳楣?jié)，并添枝加葉，如增“秋英先說(悅)之”一段補(bǔ)敘，既為徐氏決定以女妻沉作出鋪墊，又使故事情節(jié)搖曳多姿，很有風(fēng)彩。《分門古今類事》卷十六《婚兆門下》亦載此事，文句與《異苑》基本相同。《情史》卷二《情緣類》亦載本故事，文同于《太平廣記》，其末增云：“先以幽遘，遂及明婚，較諸尋常恩情，更當(dāng)十倍。”