美國小說家T.品欽的第一部長篇小說，發(fā)表于1963年，全書16章，外加一個尾聲，像《熵》一樣，它采用類似賦格的敘事結(jié)構(gòu)。小說中兩條相關(guān)的線索平行發(fā)展并偶爾交錯，一條線索以主人公赫伯特·斯坦西爾對“V”的追尋展開；另一條線索圍繞另一個重要人物本尼·普羅費恩及其被稱作“整個病態(tài)團伙”的活動展開。從篇幅上看，16章中有5章寫對V的追尋，10章寫普羅費恩及其“整個病態(tài)團伙”的活動。最后一章是兩條線索的交匯，尾聲則是對第一條線索的補充，各章似可獨立成篇，沒有傳統(tǒng)小說中那些必要的銜接和過渡。
這部作品的后現(xiàn)代性主要表現(xiàn)在其神秘性、怪誕性和不確定性上。首先，作為小說標題的V究竟是什么？從斯坦西爾的追尋過程，我們發(fā)現(xiàn)，V不僅是一個神秘、怪誕的存在，而且是一個不確定的存在。她是一個人嗎？好像是。1898年，她在開羅，是一個名叫維多利亞·雷恩（VictoriaWren）的英國少女，與化名為古德費洛的英國特務(wù)，也就是斯坦西爾父親，有過親密交往；1899年，她在佛羅倫薩，又與另外三個情人邂逅；1913年，她在巴黎和一個年輕的芭蕾舞演員搞同性戀，人們只知道她的名字叫V；1919年，她在馬耳他，這時她已成了維羅尼卡·蒙格尼斯（VeronicaManganese），是一個和墨索里尼的意大利叛亂分子糾纏在一起的闊佬，一個極端的反政府主義者。1922年，她在德國占領(lǐng)下的西南非，又變成了維拉·梅羅威因（VeraMeroving），這時她已換了一只假的左眼；第二次世界大戰(zhàn)中，她又來到馬耳他，在一次空襲中喪身。一群孩子肢解了她的尸體，她頭上仍戴著維多利亞·雷恩在埃及買的五齒象牙梳，肌膚仍像三十多年前的雷恩那般年輕、細膩，但不僅左眼球變成了玻璃，而且身體的大部分也變成了金屬：牙齒、腿腳變成了金和銀，肚臍變成了藍寶石。
從上述梗概看，V是一個不斷變換身份的神秘女人，但即使在人的層面上，她在活著的時候，身體也在逐漸從有機轉(zhuǎn)變成無機狀態(tài)。不僅如此，V還和一系列歷史政治事件緊密相關(guān)。她在埃及時，正是英法兩國為爭奪上尼羅河地區(qū)激烈爭斗的時期，她參與了“法肖達事件”，而該事件在某種意義上成了第一次世界大戰(zhàn)的導火線；后來在佛羅倫薩時，她又與委內(nèi)瑞拉的一次叛亂有瓜葛；在西南非時，她參與了德國人對當?shù)赝林用竦囊淮螠缃^人性的種族大屠殺?？傊徽撍谀睦?，她都是種種政治斗爭中一股神秘的力量。進一步說，V還是各種事物、名稱和概念。例如，它是一個名叫維蘇（Vheissu）的神秘莫測的地方、一個名叫維羅尼卡（Veronica）的雌鼠、那座具有不可知潛在力量的維蘇威火山（Vesuvius）、那個充滿動亂的國度委內(nèi)瑞拉（Venezuela）、馬耳他島的瓦萊塔（Valetta），甚至是一個爵士樂俱樂部……難怪赫伯特的父親錫德尼在日記中說，我們?nèi)魏稳硕枷胂癫怀鲈赩之中和之后究竟有怎樣的涵義。V不是某個人，而是某種事物。它究竟是什么，我們永遠也寫不出答案。從結(jié)構(gòu)主義和后結(jié)構(gòu)主義的觀點看，V不僅是一個符號，簡直就是一個漂浮的能指，它的參照物消失了，甚至它的所指也消失了。
《V》的不確定性也表現(xiàn)在另一條線索中。普羅費恩沒有確定的家、沒有確定的工作、沒有確定的生活目標，他整日無所事事，在街頭或地鐵中搖來晃去，有時整天坐在地鐵中從一地到另一地作循環(huán)往復運動。他的那個“病態(tài)團伙”由一些小職員、酒吧女郎、勞工、失業(yè)者、流浪漢糾結(jié)成一個封閉系統(tǒng)，每一個分子都在這個封閉系統(tǒng)中做紊亂的、毫無目的和方向的運動，他們互相碰撞、擁擠、酗酒、斗毆、觀淫、亂交，表現(xiàn)出一種病態(tài)的不確定性。這種不確定性不僅是西方后現(xiàn)代的生活觀，也是西方后現(xiàn)代社會現(xiàn)實的反映。
《V》的不確定性不僅表現(xiàn)在內(nèi)容上，也表現(xiàn)在形式上。無論敘述視點，敘述時間，還是敘述結(jié)構(gòu)，作者追求的都是斷裂性、零亂性和不連續(xù)性。例如第一章的敘述時間是1955年，而尾聲的敘述時間卻是1919年。
從另一個角度看，這種后現(xiàn)代的不確定性，也可以說是一種多義性。作者既要力圖使V呈現(xiàn)出神秘性和怪誕性，同時又要力圖使它呈現(xiàn)出不確定性和多義性。首先，作為一個女人，V的一系列變形提出了當代西方世界一個極其重要的問題，那就是人的自我本質(zhì)屬性的問題：人有沒有自我？有沒有本質(zhì)屬性（identity）？如果有，這種自我是一種什么樣的自我？這種本質(zhì)屬性是一種什么樣的本質(zhì)屬性？這些問題使許多當代西方人感到困惑，像幽靈一樣游蕩在他們的精神世界里。從后現(xiàn)代的觀點看，人的自我是多重的，人的本質(zhì)屬性是不確定的。不僅V如此，主人公斯坦西爾也是如此。他生下來就沒有母親他的母親死了，還是跟別人跑了？不知道。如果是死了，是死于難產(chǎn)，還是死于自殺？作品中的敘述影影綽綽，沒有任何明確的線索。從某種意義上說，斯坦西爾對V的追尋，也是對他母親的追尋，或者說對他自己的本質(zhì)屬性的追尋。其次，在V的變形中也包含著從現(xiàn)代到后現(xiàn)代西方社會日甚一日的物化問題。人處在物質(zhì)世界的包圍、擠壓、淹沒中，逐漸失去對物的控制，反而被物所左右、所役使，從而迷失本性，喪失自我，形成嚴重的物化。V最終的“金屬化”正是當代西方世界嚴重物化的一個象征，也是后現(xiàn)代主義物化觀的一個反映。進一步說，對V的追尋從廣義來看，也代表了人們對20世紀西方社會現(xiàn)實的追尋。斯坦西爾生于1901年，可以說是“世紀之子”，如果說V是他的母親，那么V就是“世紀之母”，V的本質(zhì)也就是20世紀現(xiàn)實的本質(zhì)，這樣，對V的追尋也就是對20世紀本質(zhì)的追尋，從這樣的角度就不難理解，品欽為什么要把對V的追尋置于一系列政治歷史事件的大背景上了。人類社會進入20世紀之后，戰(zhàn)亂頻仍、災(zāi)禍連綿、社會動蕩、人心不安，這是任何人都無法否認的現(xiàn)實。那位瘋狂的德國將軍對西南非六萬多土著居民的野蠻屠殺、菲爾林神父在30年代的那場經(jīng)濟危機之后關(guān)于紐約將出現(xiàn)尸橫街頭的預(yù)言都形象地揭示了本世紀現(xiàn)實的苦難。最后，對V的追尋的失敗，不僅證明了人和現(xiàn)實的本質(zhì)屬性的不確定性，同時也說明，在一個病態(tài)的、紊亂的現(xiàn)實中，任何探尋的努力都是徒勞的。
“整個病態(tài)團伙”正是這樣一個病態(tài)的、紊亂的社會現(xiàn)實極富表現(xiàn)力的象征，其中的兩個成員生動地唱出了這幅現(xiàn)實的景象：
美國的每個城鎮(zhèn)都有病態(tài)的酒吧間，
病態(tài)的人們整日在那兒消遣。
你可以在巴爾的摩酒吧間的地板上交媾，
在新奧爾良酒吧間里玩點亂倫的游戲，
在凱庫克·依阿威談貝克特、談禪。
…………