前《蘇臺(tái)覽古》，通首言其蕭索，而末一句兜轉(zhuǎn)其盛。此首從盛時(shí)說(shuō)起，而末句轉(zhuǎn)入荒涼，此立格之異也。(愛(ài)新覺(jué)羅·弘歷《唐宋詩(shī)醇》)

三句說(shuō)盛，一句說(shuō)衰，其格獨(dú)創(chuàng)。(沈德潛《唐詩(shī)別裁》)

【詩(shī)例】

越中覽古

李白

越王勾踐破吳歸，義士還家盡錦衣。

宮女如花滿春殿，只今惟有鷓鴣飛。

【解析】

以盛襯衰是詩(shī)歌中常見(jiàn)的一種藝術(shù)手法，可稱之反襯，即把興盛與衰敗兩種情景置于同一詩(shī)中，構(gòu)成比較對(duì)照關(guān)系，從而突出主旨。李白的《越中覽古》為懷古之作，寫春秋時(shí)越王勾踐臥薪嘗膽，打破吳國(guó)歸來(lái)，戰(zhàn)士著錦，春風(fēng)得意；宮女如花，布滿宮殿，何其繁盛歡樂(lè)，然而結(jié)句陡轉(zhuǎn)，“只今惟有鷓鴣飛”，則是一片荒涼。兩相映襯，突出盛衰無(wú)常、人世滄桑的歷史興亡之感慨。《唐宋詩(shī)醇》提到的李白的《蘇臺(tái)覽古》，與《越中覽古》同一主題，同一藝術(shù)機(jī)杼，詩(shī)云：“舊苑荒臺(tái)楊柳新，菱歌清唱不勝春。只今惟有西江月，曾照吳王宮里人?！睂懘呵飼r(shí)吳王夫差游樂(lè)之所姑蘇臺(tái)，如今已是舊苑荒臺(tái)，只有江月如舊，楊柳青青，也是盛衰相互映襯。

從哲學(xué)意義說(shuō)，兩種性質(zhì)相異或數(shù)量、程度相差懸殊的事物放在一起，便構(gòu)成對(duì)立統(tǒng)一的關(guān)系。兩者比較，形成強(qiáng)烈的反差，突出各自的特點(diǎn)。藝術(shù)上的反襯就是通過(guò)比較襯托，突出了作品所要表現(xiàn)的主題。對(duì)此，清人王夫之《姜齋詩(shī)話》說(shuō)： “ ‘昔我往矣，楊柳依依； 今我來(lái)思，雨雪霏霏’，以樂(lè)景寫哀，以哀景寫樂(lè)，一倍增其哀樂(lè)”。王氏引用的是《詩(shī)經(jīng)·小雅·采薇》中的句子，春日美好，青青楊柳搖曳生姿，但士兵卻被迫出征，故更增愁苦；“雨雪霏霏”，本是哀景，但士兵出征歸來(lái)不顧雨雪趕路，加倍顯出其心情的愉快。所以，“一倍增其哀樂(lè)”便是反襯藝術(shù)的特有功能。

以盛襯衰的詩(shī)還可舉唐人許渾的七律《驪山》：“聞?wù)f先皇醉碧桃，日華浮動(dòng)郁金袍。風(fēng)隨玉輦笙歌響，云卷珠簾劍佩高。鳳駕北歸山寂寂，龍輿西幸水滔滔。蛾眉沒(méi)后巡游少，瓦落空墻見(jiàn)野蒿。”前四句寫唐玄宗昔日豪華享樂(lè)之盛況，后四句寫山寂水流、瓦落墻空之衰敗。兩相襯托，有力突出了唐王朝破敗和作者的深沉感慨。另外，以盛襯衰不僅可用來(lái)寫國(guó)家歷史，也可寫個(gè)人身世，如白居易《琵琶行》中的歌女，昔日在長(zhǎng)安，“曲罷曾教善才伏，妝成每被秋娘妒。五陵年少爭(zhēng)纏頭，一曲紅綃不知數(shù)。鈿頭云篦擊節(jié)碎，血色羅裙翻酒污。今年歡笑復(fù)明年，秋月春風(fēng)等閑度?！笨芍^名動(dòng)京華，何其盛也！但時(shí)至今日，“弟走從軍阿姨死，暮去朝來(lái)顏色故。門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦。商人重利輕別離，前月浮梁買茶去。去來(lái)江口守空船，繞船月明江水寒?！碧煅臏S落，何其衰也。以盛襯衰，突出了琵琶女的不幸命運(yùn)。再如歐陽(yáng)修的《生查子》：“去年元夜時(shí)，花市燈如晝，月上柳梢頭，人約黃昏后。今年元夜時(shí)，人與燈依舊。不見(jiàn)去年人，淚濕春衫袖?！币匀ツ暝箷r(shí)兩情之旖旎繾綣，反襯今日之失落孤獨(dú)，倍增悲苦之情。

以盛襯衰，可以是一首詩(shī)的藝術(shù)表現(xiàn)方法，也可濃縮于兩句詩(shī)中。如杜甫的“朱門酒肉臭，路有凍死骨”(《自京赴奉天縣詠懷五百字》)，高適的“戰(zhàn)士軍前半死生，美人帳下猶歌舞”(《燕歌行》)，李紳的“四海無(wú)閑田，農(nóng)夫猶餓死”(《憫農(nóng)》)，杜荀鶴的“今夜縣宰加朱紱，皆是生靈血染成”(《再經(jīng)胡城縣》)等，皆成盛衰之間的強(qiáng)烈對(duì)比，倍增詩(shī)歌的表情力量。或者說(shuō)，正是由于這些詩(shī)句運(yùn)用了盛衰反襯之法，才成為后世傳誦不衰的名言警句。這便是反襯的藝術(shù)張力。

由于以盛襯衰的藝術(shù)手法能產(chǎn)生強(qiáng)烈的藝術(shù)效果，因而在其他文學(xué)樣式中也經(jīng)常運(yùn)用。如古典小說(shuō)《紅樓夢(mèng)》寫林黛玉臨死時(shí)，只有一二個(gè)使女在身邊，而此時(shí)賈府正在為寶玉、寶釵舉辦婚禮，鼓樂(lè)之聲不時(shí)傳來(lái)，更襯出黛玉之孤獨(dú)凄慘，產(chǎn)生出強(qiáng)烈的悲劇氣氛。魯迅的小說(shuō)《祝?！放c此異曲同工。祥林嫂在除夕之夜的爆竹聲里，在萬(wàn)家相聚守歲的喜樂(lè)氛圍中，一個(gè)人孤零零地在郊外凍餓而死，讀之催人淚下。散文中亦不乏以盛襯衰之例，如蘇軾悼憶表兄文與可之篇《文與可畫(huà)筼筜谷偃竹記》。他先寫過(guò)去自己與表兄交往的種種親密情事，如共同切磋畫(huà)藝，互相辯難取笑，詩(shī)畫(huà)的相互贈(zèng)答，以及文與可才高而不矜持，平易而不從俗的美德，然后突然急轉(zhuǎn)直下，寫自己偶然翻出文與可相贈(zèng)的“筼筜谷偃竹”畫(huà)卷，往日親厚無(wú)間的種種情事涌上心頭，但而今物在人亡，不覺(jué)痛哭失聲。生前之樂(lè)景與死后之哀情構(gòu)成強(qiáng)烈的對(duì)比襯托，感人肺腑。又如現(xiàn)代作家茅盾的散文《香市》，先寫往昔故鄉(xiāng)香市的種種繁華熱鬧之景，再寫今日香市蕭條冷落的狀況，兩相對(duì)比，突出了帝國(guó)主義勢(shì)力入侵中國(guó)農(nóng)村后，經(jīng)濟(jì)凋敝、農(nóng)民貧困的主題。