齊桓公^①好服紫，一國盡服紫。當(dāng)是時也，五素不得一紫^②。桓公患之，謂管仲曰：“寡人好服紫，紫貴甚，一國百姓好服紫不已， 寡人奈何？”管仲曰： “君欲， 何不試勿衣紫也，謂左右曰： ‘吾甚惡紫之臭^③?！谑亲笥疫m有衣紫而進(jìn)者， 公必曰： ‘少卻， 吾惡紫臭?！惫唬骸爸Z?！庇谑侨?，郎中^④莫衣紫；其明日，國中莫衣紫；三日， 境內(nèi)莫衣紫也。

——《韓非子·外儲說左上》

【注釋】
①齊桓公：春秋時齊國國公，姓姜，名小白，五霸之一。②五素不得一紫：素，沒有染色的絲織品。這句話的意思是：紫的價格五倍于素還多。③臭： 氣味。④郎中： 官員。
【意譯】
齊桓公喜歡穿紫色衣服，結(jié)果整個國都的人全穿起了紫色衣服。這個時候紫綢的價格比素綢高出五倍還多， 這又使齊桓公擔(dān)憂起來， 他對管仲說：“我愛穿紫衣，紫綢就貴得很，全城老百姓卻也一個個都穿起紫衣來，我該怎么辦呢？”管仲答道：“您既然想改變這種風(fēng)氣，何不試試自己不穿紫衣呢？對臣下說：‘我很厭惡紫色染料的氣味?！撕笥龅酱┳弦聛磉M(jìn)見您的臣下時，您就說： ‘稍退后些，我厭惡紫的氣味?！饼R桓公說：“好。”這樣一來，當(dāng)天朝中官員就沒有一個穿紫衣的；第二天，整個都城沒有一個穿紫衣的；到了第三天， 整個齊國境內(nèi)也沒有一個穿紫衣的了。
【解說】
在古代社會中，帝王的愛好往往能左右一時代的風(fēng)氣，成為整個國民效仿與追求的目標(biāo)。唐朝時，明皇寵幸貴妃，重用楊國忠，“遂令天下父母心，不重生男重生女”,形成一代風(fēng)尚；而到晚唐，李后主偏于辭章，荒廢朝政，也使整個社會追求艷詞麗句，倚聲填詞，達(dá)一時之盛。在這則寓言中，也同樣由于齊桓公喜歡穿紫色衣服，結(jié)果使得整個國都的人都穿起紫色的衣服來了。當(dāng)然，國王的愛好既然能夠形成某種社會風(fēng)尚，他的反對也就可以促使某種風(fēng)氣的扭轉(zhuǎn)了。在齊桓公接受了管仲的建議之后，齊國果然再也沒有人穿紫色的衣服了。在此，讀者可以對我國的一句成語“上行下效”有著更為形象與真切的了解。它可以提醒人們：在上者必須首先以身作則，才能形成好的社會風(fēng)氣，否則，上梁不正下梁歪，這便是意料之中的了。還須值得我們今天的讀者注意的是：作為古代社會中帝王與臣民的關(guān)系，從根本上說就是畸形的。帝王決定著臣民的榮辱，功名，升遷，他們之間是一種依附與被依附的關(guān)系。任何帝王的所謂表率作用，其實(shí)都不過是一種做作與表演，與我們現(xiàn)代社會中榜樣的力量是截然不同的兩回事情。因此，人們在欣賞這則寓言時，一方面必須認(rèn)清“上有所好，下必趨之”的道理，同時另一方面還必須認(rèn)清古代君臣關(guān)系中畸形的一面。這樣，人們才能對這則寓言故事作出正確的闡述與評判。
【相關(guān)名言】
自覺有何長處，便當(dāng)極力保存而更發(fā)揚(yáng)光大；自覺有何短處，便當(dāng)極力避免而更奮發(fā)有為。

——鄒韜奮