齊威王繼位初年(公元前356年),不親理國(guó)事，委政于卿、大夫。然而，9年之間，國(guó)外，諸侯進(jìn)犯；國(guó)中，人心不定。威王憂慮，要整頓吏治。
于是，威王召見即墨(在今山東平度東南)大夫，告訴他說(shuō)：“自從你在即墨管理政務(wù)以來(lái)，詆毀你的壞話，經(jīng)常傳來(lái)耳邊。然而，寡人派人前往即墨察訪，田野開墾，莊稼遍地，百姓豐衣足食，官府不留積案，為此，齊國(guó)東部十分安寧。這說(shuō)明你沒(méi)有巴結(jié)寡人的左右?guī)湍阏f(shuō)好話。”隨即賜給他封邑萬(wàn)戶。威王又召見阿(東阿，在今山東陽(yáng)谷東北阿城鎮(zhèn))大夫，告訴他說(shuō)：“自從你守備阿地以來(lái)，贊譽(yù)你的好話，不時(shí)傳來(lái)耳邊。然而，寡人派使者前往阿地視察，田野荒蕪，百姓貧窮困苦。昔日，趙兵攻鄄(在今山東鄄城北),你不能發(fā)兵救援。衛(wèi)國(guó)奪薛陵，你還不知道。這說(shuō)明你用重金收買寡人的左右?guī)湍阏f(shuō)好話?！碑?dāng)日，即處死了阿大夫和替他說(shuō)話的人。
齊國(guó)上下為此而震驚和恐懼，人人都不再文過(guò)飾非，務(wù)求忠誠(chéng)老實(shí)，齊國(guó)這才大治。諸侯得知，都不敢對(duì)齊國(guó)用兵，達(dá)20余年。