在科舉考試中，有一種更可怕更可惡的腐敗現(xiàn)象，即是有一定水平的考官偏要任性胡來。他做出了荒唐的事情來，卻仗著一副有一定水平的假面，使無辜的人白白受了害，還往往難以認(rèn)識(shí)他們的荒唐把戲。
清代道光年間當(dāng)國(guó)二十多年的穆彰阿，是嘉慶年間的進(jìn)士，據(jù)說還是個(gè)憑本事考出來的進(jìn)士，雖然比不上滿腹經(jīng)綸的飽學(xué)之士，卻也絕不能說是個(gè)等閑之輩。但是他當(dāng)主考官的時(shí)候，卻把閱卷視同兒戲。同考官們推薦給他的卷子，他一個(gè)字也懶得看。他區(qū)分優(yōu)劣、評(píng)定等第是一個(gè)讓考生們“聽天由命”的最省力的辦法：摸鼻煙壺。他有兩個(gè)外形完全一樣，做工非常精巧的鼻煙壺，一個(gè)是白玉的，一個(gè)是琥珀的，顏色不一樣。他把這兩只鼻煙壺都放在一只口袋里。閱卷的時(shí)候，他把一批卷子放在條幾上，焚上一爐香，鄭重其事地向著天上主管文運(yùn)的“文昌帝君”拜上三拜，然后坐下來用他的鼻煙壺定取舍。他拿過一份卷子，從袋子里摸出一只鼻煙壺，如果是琥珀的鼻煙壺，這卷子就算被“文昌帝君”看中了，予以錄取。如果摸出的是白玉的鼻煙壺，這份卷子就不錄取，算是“文昌帝君”沒有給他文運(yùn)。他就這樣一份份地祈靈于鼻煙壺。如果摸到琥珀鼻煙壺的次數(shù)多，取夠了名額，其他卷子就一律作為廢卷處理。穆彰阿這樣了好些次，許多落第舉子都以為自己臨場(chǎng)失手，沒有考出水平，被蒙在鼓里。直到穆彰阿垮臺(tái)，才真相大白，舉國(guó)嘩然。
穆彰阿的閱卷方式，可以稱得上是千古奇聞。由此可見封建時(shí)代人才選拔的腐敗和黑暗。但說奇又不奇，在封建專制主義時(shí)代，把人才當(dāng)作兒戲的人和事，又豈止一個(gè)穆彰阿！