黃巾起義是發(fā)生在東漢末年的大規(guī)模農(nóng)民大起義，也是我國歷史上第一次有計劃、有組織、有準備的農(nóng)民起義。張角巨鹿(今河北平鄉(xiāng))人，是太平道的教主，自稱“大賢良師”,他利用太平道組織群眾，廣招信徒，10余年間達數(shù)十萬人，遍布青、徐、幽、冀、揚、兗、豫8州。張角將他們按地域劃分為36方，大方萬余人，小方六七千人，各自立渠帥統(tǒng)領(lǐng)。并提出“蒼天已死，黃天當立。歲在甲子，天下大吉”的口號。公元184年2月，張角領(lǐng)導黃巾起義，起義軍用黃巾裹頭，故稱“黃巾軍”。黃巾軍在各地殺官吏，燒官府，摧毀豪強地主的田莊，沒收他們的土地和財產(chǎn)，開倉賑濟貧民。張角自稱“天公將軍”,他的弟弟張寶稱“地公將軍”,張梁稱“人公將軍”。兄弟3人是黃巾軍的最高統(tǒng)帥。張角領(lǐng)導黃巾起義后，其主力有張角與弟弟張梁、張寶率領(lǐng)戰(zhàn)斗在河北一帶，進攻的矛頭指向洛陽。東漢統(tǒng)治者十分驚慌，靈帝急派何進為大將軍，調(diào)集大軍防守洛陽周圍的8處要塞。同時任命皇甫嵩、朱儁為左右中郎將，率主力鎮(zhèn)壓對洛陽威脅最大的潁川黃巾軍。盧植、董卓率軍鎮(zhèn)壓冀州黃巾軍。東漢政府還下令解除黨錮，動員整個地主階級的力量來對付農(nóng)民起義；各地豪強也紛紛起兵，協(xié)助東漢政府圍攻黃巾軍。黃巾軍作戰(zhàn)勇敢，給統(tǒng)治者以沉重打擊。3月，張曼成領(lǐng)導的南陽黃巾軍，一舉攻克郡城，殺死太守褚貢。4月，波才領(lǐng)導的潁川黃巾軍打敗朱儁率領(lǐng)的官軍，并把皇甫嵩包圍在長社(今河南長葛)。冀州的黃巾軍，在張角兄弟領(lǐng)導下，也把盧植、董卓打得狼狽逃竄。5月，曹操、皇甫嵩聯(lián)合進兵，大破波才軍。北方盧植被張角打敗，靈帝派董卓率精兵進攻，被張寶打敗。此時正在決戰(zhàn)的關(guān)鍵時刻，黃巾軍的最高統(tǒng)帥張角不幸病故。10月，皇甫嵩與張梁在廣宗激戰(zhàn)，張梁犧牲，起義軍被屠殺3萬多人，5萬多人投河自殺。11月，官軍在曲陽圍攻張寶，張寶犧牲，官軍屠殺俘虜黃巾軍10萬多人。黃巾軍主力在黃河南北堅持9個月的激烈戰(zhàn)斗先后失敗，東漢政府進行血腥報復(fù)，“州郡所誅，一郡數(shù)千人”。黃巾軍余部在各地繼續(xù)進行了20多年艱苦卓絕的斗爭才陸續(xù)失敗。