凱風(fēng)自南，飄飄和風(fēng)自南來(lái)，

吹彼棘心。吹拂酸棗小樹(shù)心。

棘心夭夭，樹(shù)心還細(xì)太嬌嫩，

母氏劬勞。母親實(shí)在很辛勤。

凱風(fēng)自南，飄飄和風(fēng)自南來(lái)，

吹彼棘薪。吹拂酸棗粗枝條。

母氏圣善，母親明理有美德，

我無(wú)令人。我不成器難回報(bào)。

爰有寒泉，寒泉寒泉水清涼，

在浚之下。源頭就在那浚土。

有子七人，兒子縱然有七個(gè)，

母氏勞苦。母親仍是很勞苦。

睆黃鳥(niǎo)，小小黃雀宛轉(zhuǎn)鳴，

載好其音。聲音悠揚(yáng)真動(dòng)聽(tīng)。

有子七人，兒子縱然有七個(gè)，

莫慰母心。不能寬慰慈母心。

關(guān)于《凱風(fēng)》的主題，說(shuō)法不一?！睹?shī)序》說(shuō)：“《凱風(fēng)》，美孝子也。衛(wèi)之淫風(fēng)流行，雖有七子之母，猶不能安其室。故美七子能盡其孝道，以慰母心，而成其志爾。”認(rèn)為是贊美孝子的詩(shī)。朱熹《詩(shī)集傳》承其意，進(jìn)一步說(shuō)：“母以淫風(fēng)流行，不能自守，而諸子自責(zé)，但以不能事母，使母勞苦為詞。婉詞幾諫，不顯其親之惡，可謂孝矣?！边@種說(shuō)法在我們看來(lái)顯然有些牽強(qiáng)。而魏源、皮錫瑞、王先謙總結(jié)今文三家遺說(shuō)，認(rèn)為是七子孝事其繼母的詩(shī)，則比較通達(dá)?，F(xiàn)代聞一多認(rèn)為這是一首“名為慰母，實(shí)為諫父”的詩(shī)(《詩(shī)經(jīng)通義》)。筆者認(rèn)為這是一首兒子歌頌?zāi)赣H并作自責(zé)的詩(shī)，這樣比較寬泛的理解，似乎更穩(wěn)妥一些。

詩(shī)的前兩章的前兩句都以凱風(fēng)吹棘心、棘薪，比喻母養(yǎng)七子。凱風(fēng)是夏天長(zhǎng)養(yǎng)萬(wàn)物的風(fēng)，用來(lái)比喻母親。棘心，酸棗樹(shù)初發(fā)芽時(shí)心赤，喻兒子初生。棘薪，酸棗樹(shù)長(zhǎng)到可以當(dāng)柴燒，比喻兒子已成長(zhǎng)。后兩句一方面極言母親撫養(yǎng)兒子的辛勞，另一方面極言兄弟不成材，反躬以自責(zé)。詩(shī)以平直的語(yǔ)言傳達(dá)出孝子婉曲的心意。

詩(shī)的后兩章以寒泉、黃鳥(niǎo)作比興，“言寒泉在浚之下，猶能有所滋益于浚，而有子七人，反不能事母，而使母至于勞苦”，“言黃鳥(niǎo)猶能好其音以悅?cè)?，而我七子?dú)不能慰悅母心”，“其自責(zé)也深矣”(朱熹《詩(shī)集傳》)。寒泉在浚邑，水冬夏常冷，宜于夏時(shí)，人飲而甘之；而黃鳥(niǎo)清和宛轉(zhuǎn)，鳴于夏木，人聽(tīng)而賞之。詩(shī)人以此反襯自己兄弟不能安慰母親的心。

詩(shī)中各章前兩句，凱風(fēng)、棘樹(shù)、寒泉、黃鳥(niǎo)等興象構(gòu)成有聲有色的夏日景色圖。后兩句反復(fù)疊唱的無(wú)不是孝子對(duì)母親的深情。設(shè)喻貼切，用字工穩(wěn)。鐘惺評(píng)曰：“棘心、棘薪，易一字而意各入妙。用筆之工若此?！?《評(píng)點(diǎn)詩(shī)經(jīng)》)劉沅評(píng)曰：“悱惻哀鳴，如聞其聲，如見(jiàn)其人，與《蓼莪》皆千秋絕調(diào)?！?《詩(shī)經(jīng)恒解》)

古樂(lè)府《長(zhǎng)歌行》為游子頌?zāi)钢?，?shī)云：“遠(yuǎn)游使心思，游子戀所生。凱風(fēng)吹長(zhǎng)棘，夭夭枝葉傾。黃鳥(niǎo)鳴相追，咬咬弄好音。佇立望西河，泣下沾羅纓。”命意遣辭全出于《凱風(fēng)》。唐孟郊的五言古詩(shī)《游子吟》的名句“誰(shuí)言寸草心，報(bào)得三春暉”，實(shí)際上也是脫胎于《凱風(fēng)》“棘心夭夭，母氏劬勞”兩句。蔣立甫指出：“六朝以前的人替婦女作的挽詞、誄文，甚至皇帝下的詔書(shū)，都常用‘凱風(fēng)’‘寒泉’這個(gè)典故來(lái)代表母愛(ài)，直到宋代蘇軾在《為胡完夫母周夫人挽詞》中，還有‘凱風(fēng)吹盡棘有薪’的句子?！?《詩(shī)經(jīng)選注》)