河南光山董店(今屬新縣)人。原名志員。1929年加入中國共產(chǎn)黨。曾領(lǐng)導(dǎo)光山等地農(nóng)民斗爭，成立蘇維埃政權(quán)。1930年5月起，歷任光山縣蘇維埃政府主席，鄂豫皖特區(qū)蘇維埃政府主席，中共鄂豫皖中央分局委員、常務(wù)委員，中共鄂豫皖省委常委、省蘇維埃政府主席等職。1932年11月，紅四方面軍主力離開鄂豫皖革命根據(jù)地后，任中國工農(nóng)紅軍第二十五軍七十五師政治委員。曾執(zhí)行肅反擴大化的“左”傾錯誤。1934年底紅二十五軍實行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移后，留鄂豫皖地區(qū)重組紅二十八軍，并任政治委員，堅持大別山區(qū)游擊戰(zhàn)爭。1938年任新四軍第四支隊司令員。1939年6月24日在安徽肥東青龍場被錯殺。1977年平反。