馬，蹄可以履霜雪^①,毛可以御風(fēng)寒。龁草飲水^②,翹足而陸^③,此馬之真性也。雖有義臺(tái)路寢^④,無(wú)所用之。及至伯樂(lè)^⑤,曰：“我善治馬^⑥?！睙?sup>⑦,剔之^⑧,刻之^⑨,烙之^⑩,連之以羈⁽¹¹⁾,編之以皂?xiàng)?sup>(12),馬之死者十二三矣⁽¹³⁾。饑之⁽¹⁴⁾,渴之，馳之，驟之⁽¹⁵⁾,整之⁽¹⁶⁾,齊之⁽¹⁷⁾,前有橛飾之患⁽¹⁸⁾,而后有鞭筴之威⁽¹⁹⁾,而馬之死者已過(guò)半矣。陶者曰⁽²⁰⁾:“我善治埴⁽²¹⁾,圓者中規(guī)⁽²²⁾,方者中矩?！苯橙嗽?sup>(23):“我善治木，曲者中鉤⁽²⁴⁾,直者應(yīng)繩?！狈蜊局?，豈欲中規(guī)矩鉤繩哉？然且世世稱之曰⁽²⁵⁾:“伯樂(lè)善治馬而陶匠善治埴木?！贝艘嘀翁煜抡咧^(guò)也。
吾意善治天下者不然⁽²⁶⁾。彼民有常性⁽²⁷⁾,織而衣，耕而食，是謂同德⁽²⁸⁾;一而不黨⁽²⁹⁾,命曰天放⁽³⁰⁾。故至德之世⁽³¹⁾,其行填填⁽³²⁾,其視顛顛⁽³³⁾。當(dāng)是時(shí)也，山無(wú)蹊隧⁽³⁴⁾,澤無(wú)舟梁⁽³⁵⁾;萬(wàn)物群生⁽³⁶⁾,連屬其鄉(xiāng)⁽³⁷⁾;禽獸成群，草木遂長(zhǎng)⁽³⁸⁾。是故禽獸可系羈而游，鳥(niǎo)鵲之巢可攀援而窺⁽³⁹⁾。夫至德之世，同與禽獸居⁽⁴⁰⁾,族與萬(wàn)物并⁽⁴¹⁾,惡乎知君子小人哉！同乎無(wú)知⁽⁴²⁾,其德不離⁽⁴³⁾;同乎無(wú)欲⁽⁴⁴⁾是謂素樸；素樸而民性得矣⁽⁴⁶⁵⁾。及至圣人⁽⁴⁷⁾,蹩躠為仁⁽⁴⁸⁾,踶跂為義⁽⁴⁹⁾,而天下始疑矣⁽⁵⁰⁾;澶漫為樂(lè)⁽⁵¹⁾,摘僻為禮⁽⁵²⁾。而天下始分矣⁽⁵³⁾。故純樸不殘⁽⁵⁴⁾,熟為犧尊⁽⁵⁵⁾!白玉不毀⁽³⁶⁾,孰為圭璋⁽⁵⁷⁾!道德不廢⁽⁵⁸⁾,安取仁義⁽⁵⁹⁾!性情不離⁽⁶⁰⁾,安用禮樂(lè)！五色不亂⁽⁶¹⁾,孰為文采！五聲不亂⁽⁶²⁾,孰應(yīng)六律！夫殘樸以為器⁽⁶³⁾,工匠之罪也；毀道德以為仁義⁽⁶⁴⁾,圣人之過(guò)也。
夫馬，陸居則食草飲水，喜則交頸相靡⁽⁶⁵⁾,怒則分背相踶⁽⁶⁶⁾。馬知已此矣⁽⁶⁷⁾。夫加之以衡扼⁽⁶⁸⁾,齊之以月題⁽⁶⁹⁾,而馬知介倪闉扼鷙曼詭銜竅轡⁽⁷⁰⁾。故馬之知而態(tài)至盜者⁽⁷¹⁾,伯樂(lè)之罪也。
夫赫胥氏之時(shí)⁽⁷²⁾,民居不知所為，行不知所之。含哺而熙⁽⁷³⁾,鼓腹而游⁽⁷⁴⁾,民能以此矣。及至圣人，屈折禮樂(lè)以匡天下之形⁽⁷⁵⁾,縣跂仁義以慰天下之心⁽⁷⁶⁾,而民乃始跂踶好知，爭(zhēng)歸于利，不可止也。此亦圣人之過(guò)也。

【注釋】 ①履：踩，踏。 ②龁(he音禾):咬，嚼。 ③翹：舉起，揚(yáng)起；陸，一作跬，跳躍。 ④義臺(tái)路寢：高臺(tái)大殿；義，章炳麟《莊子解故》認(rèn)為“巍”的假借字；巍，高；路，大；寢，內(nèi)堂。⑤伯樂(lè)：姓孫，名陽(yáng)，字伯樂(lè)，秦穆公時(shí)著名的善識(shí)馬、馴馬的人。⑥治：治理，這里指馴馬。 ⑦燒：用烙鐵灼馬。 ⑧剔，剪修馬毛。 ⑨刻：刻削馬蹄甲。 ⑩烙(luo音落):在馬身上烙印記。 (11)連：連接；羈，籠頭；(zhi音執(zhí)),即縶，絆結(jié)馬蹄的繩索。 (12)編：編排；皂(zao音灶),通槽，馬槽；棧，馬棚。 (13)十二三：十分之二、三。 (14)饑：使……饑。 (15)驟：使馬狂奔。 (16)整：指訓(xùn)練馬，使之行動(dòng)整齊。 (17)齊：指用衡扼鑣轡等使數(shù)匹馬行動(dòng)一致，如以四匹馬駕車等。 (18)橛：銜于馬口中的橫木；飾，戴在馬籠頭上的裝飾物。(19)?:馬鞭，皮制的稱鞭，竹制的稱?。 (20)陶者：制作陶器的人。 (21)埴(zhi音執(zhí)):可燒作陶器的粘性土。 (22)中(zhong音眾):符合。 (23)匠人：指木匠。 (24)鉤、繩：木匠所用取曲、取直的工具；應(yīng)(ying音硬),適合。 (25)稱：贊揚(yáng)，稱頌。 (26)意：認(rèn)為。 (27)常性：自然、永恒的本性。 (28)同德：人類共同的本性。 (29)一：情性純一；黨，偏私，偏愛(ài)。 (30)命曰：稱做；天放，純?nèi)巫匀弧?(31)至德之世：人類本性最純樸的社會(huì)，即作者的理想之世。 (32)填填：步履安然舒緩的樣子，形容人們的自由、舒暢。 (33)顛顛：視線專一的樣子。形容人們的純樸、別無(wú)企求。 (34)蹊：小徑；隧(sui音歲),山中挖鑿的通道。 (35)澤：聚水的洼地，這里指江河湖泊；舟，船；梁，橋。 (36)萬(wàn)物：指包括人在內(nèi)的宇宙間的所有東西。 (37)連屬：混居。 (38)遂長(zhǎng)：成長(zhǎng)。 (39)援：攀附；窺：看。 (40)同：混同。 (41)族：聚集；并，相處一起。 (42)無(wú)知：指不用智巧。 (43)德：指純樸的本性；離，離開(kāi)，引申為喪失。 (44)無(wú)欲：指沒(méi)有貪欲。 (45)素樸：純真，樸實(shí)。 (46)得：得到；這里引申為不失。 (47)圣人：這里指儒家完美的理想人物，與《胠篋》中“圣人不死，大盜不止”的“圣人”同，而不同于《逍遙游》中“圣人無(wú)名”的“圣人”。 (48)蹩躠(bie xie音別屑):跛足而用力強(qiáng)行的樣子。 (49)踶跂(zhi qi音至企):使勁抬腳跟向上，形容費(fèi)心盡力的樣子。 (50)疑：迷惑。 (51)澶(chan音禪)漫：放縱。 (52)摘僻：煩瑣，拘泥；禮，指束縛人的禮制。 (53)天下始分：指人心分離，離開(kāi)人的本性。 (54)純樸：天然的木材；殘，剖開(kāi)，這里指加工。 (66)犧尊：刻有牛首圖形的酒杯。 (56)毀：毀壞，這里指琢玉。 (57)圭璋：玉器，上銳下方曰圭，半圭曰璋。 (58)道德：指人類純樸的本性。 (59)仁義：指人所設(shè)立的道德標(biāo)準(zhǔn)。 (60)離：分離。 (61)五色：青、黃、赤、白、黑，這里指天然的顏色；亂，破壞。 (62)五聲：又稱五音，指宮、商、角、徵、羽，這里指天然的聲音。 (63)殘樸：使完整的木頭殘破；樸，未經(jīng)加工的木材。 (64)毀道德：毀壞人天然的本性。 (65)靡(mo音膜):通摩，摩擦，接觸。 (66)分背：背對(duì)著背；踶，同踢。 (67)知：通智；已，止。 (68)衡：車轅前端的橫木，用以縛軛；扼，通軛，套在馬的頸部的一種人字形曲木。 (69)齊：裝飾；月題，馬額上的裝飾物，如月形，又叫當(dāng)顱。 (70)介倪：折毀車輗；倪，借為輗，輗，車轅與車衡相接處；一說(shuō)介倪為側(cè)目而視；闉扼，形容馬企圖彎著脖子從軛中逃脫；闉，曲；扼，即軛；鷙曼，馬抗擊車蓋；鷙，抵；曼，借為幔，車蓋；詭銜，形容馬詭詐地想吐出勒子；銜，指馬勒子；竊轡(pei音配),暗地里咬嚼馬韁繩；轡，馬韁繩。 (71)知：通智；而，與；態(tài)，行為。 (72)赫胥氏：傳說(shuō)中的上古帝王。 (73)含哺：口中含著食物；哺，食物；熙，同嬉，嬉戲。(74)鼓腹：鼓著肚子，形容吃得很飽；游，遨游。 (75)屈折：猶矯揉造作；匡，匡正，這里指約束；形，形體，這里指行為。 (76)縣跂：形容盡心竭力的樣子；縣，同懸，高高掛起；跂，抬起腳跟。

【今譯】 馬，蹄可以踐踏霜雪，毛可以抵御風(fēng)寒。吃草飲水，翹足跳躍，這是馬真正的本性。即便有高臺(tái)大殿，對(duì)于馬也并沒(méi)有用處。等到伯樂(lè)出現(xiàn)，說(shuō)：“我善于馴馬。”于是用烙鐵灼馬，用剪修理馬毛，用刀刻削馬蹄，在馬身上烙上印記，用籠頭、繩索把馬拴連在一起，編入馬棚。這樣，馬便死去十分之二、三了。然后讓馬挨餓、受渴、讓馬快跑、狂奔，訓(xùn)練它們，使之行動(dòng)整齊。前有口嚼，鑣纓的禍患，后面有馬鞭、竹筴的威脅，這樣，馬便死去大半了。陶匠說(shuō)：“我善于陶冶粘土，使它們圓的合于規(guī)，方的合于矩?！蹦窘痴f(shuō)：“我善于做木器，使它們彎的合于鉤，直的合于繩。”粘土、木材的本性，難道是想去合乎圓規(guī)、方矩、彎鉤、直繩嗎？然而世世代代都稱頌他們說(shuō)：“伯樂(lè)善于馴馬，陶匠、木匠善于陶冶粘土、制作木器?！边@也和治理天下的過(guò)錯(cuò)一樣呀！
我認(rèn)為善于治理天下的人不是這樣。人民有自然、永恒的本性，他們織而衣，耕耘而食，這是人類共同的本性。他們性情純一，沒(méi)有偏私，這就叫做自然。所以人類本性最純樸的盛德之世，人們的步履安然舒緩，目光純樸專一，別無(wú)企求。在那個(gè)時(shí)候，山中沒(méi)有路徑與控鑿的通道，江河湖泊中也沒(méi)有舟船橋梁；萬(wàn)物一起共同生活，比鄰而居。禽獸眾多，草木茂盛生長(zhǎng)。所以禽獸可以用繩子牽著到處遨游，鳥(niǎo)鵲的巢而可以攀援上去窺望。在盛德的時(shí)代里，人與禽獸混同而居，與萬(wàn)物聚集相處，何從知道有什么君子、小人之別呢！大家都不用智巧，保持著自己純樸的本性；大家都沒(méi)有貪欲，這就是人類純真樸實(shí)的本色；純樸真實(shí)，人的本性便不會(huì)喪失。等到圣人出現(xiàn)，用力推行仁，費(fèi)心盡力推行義，天下才開(kāi)始了迷惑、混亂；圣人致力于樂(lè)，使人們心意放縱，情感奔馳；圣人致力于煩瑣之禮，人心才離開(kāi)人的本性。所以，天然的木材不被雕刻，怎么會(huì)有酒器！白玉不被毀壞，怎么會(huì)有玉器！人類純樸的道德不被廢棄，怎么會(huì)有仁義！人類的自然本性不被丟棄，怎么會(huì)有禮樂(lè)！天然的顏色不遭破壞，怎么會(huì)有文采！天然的聲音不遭破壞，又怎么會(huì)合出六律！殘破天然的木材來(lái)做器具，這是工匠的罪過(guò)；毀壞人天然的本性而求仁義，這是圣人的過(guò)錯(cuò)。
馬，生活在陸地則吃草飲水，高興時(shí)交頸相摩，發(fā)怒時(shí)背對(duì)背相踢。馬的智慧僅止于此。給馬加上了車衡頸扼，裝上了額前的佩飾，馬就懂得了折毀車輗、逃脫車軛、抗擊車蓋、吐出馬勒、暗地里咬斷韁繩。所以馬的智力和行為達(dá)到了象盜賊一樣的地步，這是伯樂(lè)的罪過(guò)。
在上古帝王赫胥氏的時(shí)代，人民安居而不知作為，悠游而不知去往何方，口里含著食物嬉戲，鼓著肚子四處游玩，人民能如此安然適性地生活。等到圣人出現(xiàn)，造出禮樂(lè)制度來(lái)約束天下人的行為，標(biāo)榜仁義來(lái)安慰天下人的心，而人民才千方百計(jì)地競(jìng)相好智，爭(zhēng)相逐利，不可阻制，這是圣人的過(guò)錯(cuò)。

【集評(píng)】 宋·褚伯秀《南華真經(jīng)義海纂微》：“此篇首尾形容馬之情性、喜怒，曲盡其態(tài)?！泵鳌O礦《南華真經(jīng)》:“(第一段)前伯樂(lè)一事語(yǔ)繁，此陶、匠二事語(yǔ)卻簡(jiǎn)。又總用兩語(yǔ)收，詳略相錯(cuò)，是步驟法。”:
清·林云銘《莊子因》:“(第一段)描寫(xiě)治馬情形，備極逼真，忽插陶、匠一段伴題，便覺(jué)文勢(shì)紆曲，此有意為文者也?！?br>又：“(第二段)寫(xiě)出太古景象，千古在目，令人神往?！?br>又：“其中之體物類情，筆筆生動(dòng)。”
清·宣穎《南華經(jīng)解》:“(第一段)上文自稱善治，此又人共稱為善治，活畫(huà)出世人以聲附聲，毫末致察?！?br>又：“(第二段)歷證其言之不謬，前用犧樽、圭璋，后用文采六律，將仁義禮樂(lè)夾在中間，蕩漾活泛。”
又：“(第四段)前意已盡，又借馬與人、伯樂(lè)與圣人，作排段雙收，與起處‘馬’字一喻，若有意若無(wú)意，為映帶之文。”
又：“前后用譬喻，錯(cuò)落洗發(fā)，如雨后青山最為醒露?！?br>清·陸樹(shù)芝《莊子雪》:“(第一段)以馬喻，就中忽又插入埴、木二喻，然后并合正意。變化縱橫，是古文筆力絕人處?！?br>又：“(第三段)再以馬喻，又進(jìn)一步說(shuō)，言馬之知，初至于飲食喜怒，卒乃至能為盜，皆由伯樂(lè)治之而失其性也，妙喻無(wú)窮?！?br>又：“按此篇莊文之尤近人者，西漢文字多祖之，而字法、句法，要非秦漢以下所有也。至其巨篇奧旨，則固別成一經(jīng)矣?！?br>清·劉鳳苞《南華雪心編》:“(第一段)陡落治天下，與三者全無(wú)分別?！?br>又：“(第三段)以仁義治民，民至盜，仁義以為利?！帯?、‘竊”二字，如鑄鼎燃犀?！?br>又：“開(kāi)手陡下三喻，用筆如風(fēng)馳雨驟，飄乎非常。三個(gè)‘善治’,從伯樂(lè)、陶、匠口中，寫(xiě)得躊躇滿志，神情意態(tài)，栩栩如生，與下面仁義禮樂(lè)四項(xiàng)病根，針?shù)h相對(duì)，而喻意只歸重治馬。陶、匠二層，原是足上治馬意，借來(lái)添作波瀾，行文乃為盡致?？此_(kāi)手取喻治馬，連用兩折，疊疊歸罪伯樂(lè)，隨手帶出埴木，卻止用一折，輕輕抹煞陶匠，文法錯(cuò)綜變化，修短濃纖，各臻其妙。下文兩個(gè)‘善治’,又從旁面極力一揚(yáng)，文勢(shì)盤(pán)旋飛舞，如生龍活虎，不可羈靡。然后落到‘治天下’句，輕飄一絲，早已逗出下意，趁手捩轉(zhuǎn)關(guān)竅，擒住正文，神回氣合，筋節(jié)通靈。隨提‘民之常性’與前幅‘馬之真性’及‘埴、木真性’,兩‘性，字，互相映發(fā)，妙緒環(huán)生?！恋轮馈?分作兩段，信手寫(xiě)來(lái)，各有意境。上段是渾淪氣象，下段是運(yùn)化精神，均用韻語(yǔ)，頓宕鼓舞而出之，一片跂慕深心，溢于言外。……‘殘樸以為器’,雖承本文喻意說(shuō)下，亦暗映前面陶、匠一層，思周藻密，極有匠心，特云漢天章，尋不出針線痕跡耳。‘毀道德’句，透出仁義病根，使人驚心動(dòng)魄，只申言仁義之弊，而不及禮樂(lè)，禮樂(lè)不過(guò)隨手帶敘，即可隨手抹去也。末幅只將伯樂(lè)、圣人，兩兩對(duì)勘，便已收足全篇，并不及陶、匠一語(yǔ)，以陶、匠原系陪襯伯樂(lè)，此間便無(wú)須糾纏矣。喻意正意，均各追進(jìn)一層?！?br>又：“《馬蹄》、《秋水》,乃南華絕妙文心，須玩其操縱離合、起伏頓挫之奇。此篇開(kāi)手一喻，即騰躍奮迅而來(lái)，寫(xiě)出馬之真姓?！畾垬阋詾槠鳌?殘之小者也，工匠猶不能辭其罪。‘毀道德以為仁義’,毀之大者也，圣人又烏能辭其過(guò)哉！一路夾敘夾議，恣肆汪洋，如萬(wàn)頃驚濤，忽起忽落，真有排天浴日之奇。至此已歸結(jié)正文，后兩段乃其余波耳。再將伯樂(lè)、圣人，對(duì)寫(xiě)一番，與前幅配合均勻，格局極為完密，而正意、喻意縈回蕩漾，在有意無(wú)意之間，微云河漢，疏雨梧桐，可以想其逸致矣?！?br>
【總案】 本篇主要抨擊仁義禮樂(lè)對(duì)人性的扭曲、殘害，闡述反樸歸真、無(wú)為自化的思想。作者認(rèn)為，統(tǒng)治者利用種種刑罰治理天下，就象伯樂(lè)治馬一樣，“燒”、“剔”、“刻”、“烙”、“馳”、“驟”、“整”、“齊”,使人們“前有橛飾之患，而后有鞭?之威”,直接扭曲、殘害了人們純樸的自然真性。從對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的強(qiáng)烈不滿出發(fā)，作者又以抒情的筆觸，描繪了至德之世人們無(wú)拘無(wú)束、自由自在、安居樂(lè)業(yè)的社會(huì)圖景，流露出對(duì)自然放任、純樸天真的人性的憧憬。
作者對(duì)理想之世的向往與歌頌，一般被認(rèn)為是鼓吹復(fù)古倒退。但從文中描寫(xiě)的人們‘織而衣，耕而食”、“含哺而熙，鼓腹而游”來(lái)看，應(yīng)該說(shuō)，作者的理想社會(huì)，更接近于人人自食其力、沒(méi)有剝削、沒(méi)有壓迫的“烏托邦”式的樂(lè)園。這里的至德之世、赫胥氏之時(shí)，表達(dá)了小生產(chǎn)階層的愿望。晉人陶淵明所憧憬的“世外桃園”,就直接受到作者的影響。
本篇字里行間充溢著強(qiáng)烈的感情，氣勢(shì)博大，辭鋒犀利，筆力縱橫。運(yùn)用比喻，往往能信手拈來(lái)，自然精妙。行文波瀾起伏，具有散文詩(shī)般的魅力。在體裁上，此篇已成為比較成熟的政治議論文。文章觀點(diǎn)明晰，邏輯性強(qiáng)，不再以寓言與大段議論性文字交織在一起。這說(shuō)明，作者已經(jīng)注意到了文體的相對(duì)統(tǒng)一性和完整性。