屈子云： “朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英?！鄙w其遭時(shí)鞠窮，眾芳蕪穢，不欲與雞鶩爭食，??糟啜醨， 故以飲蘭餐菊自況， 其懷沙抱石之志決矣。悠悠千載，惟陶翁知之。其詩曰： “秋菊有佳色，浥露掇其英。” 《飲酒》 、《荊軻》諸篇，撫己悼世，往往相發(fā)。曹子桓送菊鐘繇，謂： “感時(shí)遲暮，謹(jǐn)送一束，以助彭、老之術(shù)。”此非知屈子者也。
槜李呂翁^①,天遺性好蒔菊，自謂有菊癖，述樹藝栽植之法為 《菊譜》一卷。聞翁為故相文懿公之后^②,避世墻東，制荷衣，戴籜冠，其斯世遺民，悠然在南山東籬之間者與？抑亦飲蘭餐菊，有靈均之志與？ 嗟乎！ 人世榮華勢焰，如風(fēng)花煙草，昔時(shí)東陵侯^③,今為種瓜人。故相之子，于今為庶，能以種菊自老，賢于金、張七葉多矣^④。他日訪呂翁之《菊譜》 ,安知不以為青門之阡陌乎？

(《有學(xué)集》)

《菊譜》一書只是總結(jié)了“樹藝栽植之法”,而本文作者卻更關(guān)心菊花的精神表征意義。文章先述古代文人愛好菊花的兩種不同出發(fā)點(diǎn)： 屈原、陶淵明餐菊掇英，是他們潔身抗俗的一種寄托； 曹丕僅以菊花為延年益壽之助，失卻了菊花潔美的人生品格喻義。毫無疑問，作者傾向于將菊花視為一種品格的象征。接著，他結(jié)合呂翁雖為故相后代，卻甘為庶民的身世，來說明其愛菊的心理原因，并因此引出淡于人世“榮華”的結(jié)論。作者經(jīng)歷明清易代之變，雖仕新朝，猶懷黍離之思，感情充滿矛盾，本文贊美“斯世遺民”和菊的品格，并非偶然。
作者好以比照互顯的方法作敘說，第一段屈、陶與曹氏好菊態(tài)度的不同，第二段東陵侯、呂翁先榮后貧與“金張七葉”顯赫不衰，都于正反映襯中展現(xiàn)對象的特點(diǎn)，流露作者的傾向。文章雖多處引述古人的詩語典故，然通篇文氣連貫，語句平順，決無剝裂斷碎之痕。